Глава 47
Я добираюсь до торгово-развлекательного центра на окраине города и с облегчением нахожу там «Макдоналдс». Взяв себе горячий шоколад, бургер и картошку фри, буквально падаю на скамью. Ноги дрожат от всплеска физической активности, но это приятная усталость. Мне не следовало бросать пешие прогулки.
Из кафе я направляюсь в круглосуточный супермаркет, один из тех гигантских магазинов-складов, где продается все, от бобов до телевизоров. Я покупаю мобильный телефон, недоумевая, почему раньше до этого не додумалась. Пачка наличных становится еще тоньше, зато я в контакте с миром. Обновляю свой гардероб, добавив к нему джинсы, футболку и на удивление удобные кроссовки. Переодевшись в туалете, выбрасываю испачканное и помятое платье. Джинсовую куртку и спортивную кофту – одну из любимых у Джоанны – оставляю.
Вернувшись в «Макдоналдс», беру еще порцию горячего шоколада и ставлю телефон на зарядку. Мне здесь нравится – никто никого не знает, все сидят, уткнувшись в экраны смартфонов или ноутбуков. Я тоже, дождавшись, когда мой аппарат заработает, проверяю почту и форум. Там, кажется, и не заметили моего отсутствия. Просматриваю свои старые посты, прикидывая, какие Нур и Роулинсон могли счесть изобличающими. Может быть, здесь, как и в «Фейсбуке», появились поддельные комментарии, где я пишу, как ненавижу сестру и хочу заполучить ее деньги? Долго я на форуме не задерживаюсь. Возможно, полиция отслеживает подключение, и мой интерес уже сам по себе будет играть против меня.
Заглядываю еще раз в LinkedIn, на страницу Алекса Фуллера – все-таки у него был самый очевидный мотив. К тому же это человек безжалостный, целеустремленный и достаточно сильный, чтобы справиться с двумя женщинами. Почему полиция уверена, что он в тот вечер находился за границей?.. Вглядываясь в фотографию Алекса, я подумываю, не написать ли ему: мол, я знаю, что ты сделал. Он начнет нервничать, совершит какую-нибудь ошибку и выдаст себя. Однако стоит мне только вспомнить руку, сжимающую мне горло, выдавливающую из меня жизнь… Нет, я слишком труслива, чтобы провоцировать Алекса Фуллера. Джоанна была куда храбрее меня.
Забив в поиск имя Алана, я нахожу статью об инциденте в Ланкашире. Джонни Брукс – это как раз погибший мальчик. Теперь я вспоминаю, как полоскали ту историю, когда похожее произошло с местным пареньком, жившим на ферме у Брайн-Хилла. Один раз – случайность, два раза… Что? Умышленное преступление? Не могу поверить. Зачем Алану причинять вред что тому, что другому? О нем говорили тогда ужасные вещи, он ходил как в воду опущенный. Когда я гляжу на фото убитых горем родителей возле цветов и плюшевых мишек, оставленных в память Джонни, мне становится не по себе. Могут ли смерть мальчика и убийство Джоанны быть как-то связаны? Я обвожу взглядом ярко освещенное кафе – если бы Алан сидел где-то здесь, наблюдая за мной, я бы даже не знала. «Никогда не спускаю с вас глаз».
Подползающая паранойя заставляет по-другому, с подозрением, отнестись к другим посетителям. Я выхожу на улицу и вызываю такси. Снаружи темно, моросит дождь, зато отсюда я могу наблюдать за ними, а они за мной нет. Нетерпеливо жду в конусе желтого света от фонаря. Меня снова со страшной силой тянет домой, к Джеймсу, – найти его, объяснить все. Он наверняка тоже ищет меня, беспокоится, почему меня нет. Наконец подъезжает машина с запотевшими окнами. Внутри пахнет освежителем воздуха. Я сажусь на заднее сиденье, с облегчением отмечая, что никто из сидящих в «Макдоналдсе» даже не взглянул в мою сторону.
Такси быстро движется по пустым улицам. Скоро мы уже в Маркет-Лейтоне, мимо проносятся знакомые места. Вот фермерский магазин, библиотека, церковь, супермаркет… В городе ни души – по ночам здесь все спят.
Мы поворачиваем на Спелдхерст-роуд, и я тут же вижу две полицейские машины возле дома. Все, конец! Босс Нур отдал приказ, меня арестуют, и дело закрыто. Коллеги хлопают ее по плечу и поздравляют с очередным повышением. Настоящий убийца потирает руки, а Джеймс остается совсем один, пытаясь склеить кусочки своей полетевшей под откос жизни.
От паники ком стоит в горле. Нет, я пока не готова. Мне нужно еще хоть немного времени, чтобы провести его со своим сыном и примириться с сестрой.
– Куда здесь, милая? – спрашивает таксист.
– До конца улицы, пожалуйста, – говорю я, сползая пониже на сиденье, когда мы минуем дом двадцать два.
Водитель останавливается на перекрестке с Клив-гроув, маленькой улочкой, ведущей в тупик.
– Здесь подойдет?
– Сейчас, минутку…
Я лихорадочно шевелю мозгами, пытаясь сообразить, что делать дальше. По-хорошему, мне следует сдаться, но вдруг они не пустят ко мне Джеймса и я не смогу ему все объяснить? Нет, нужно время…
Двигатель работает на холостых оборотах. Надолго ли хватит у меня денег, если попросить водителя просто покататься по кольцевой, пока я не решу, что делать?
Внезапно раздается глухой стук в окно с моей стороны. Я невольно вскрикиваю, отпрянув.
– Какого черта? – Таксист оборачивается в недоумении.
За стеклом возникает мужское лицо, бледное в свете фонарей, на голове черный капюшон.
– Тетя Сара, это я, Джеймс. Извини, что напугал.
Я узнаю его голос.
– Все в порядке, – говорю я водителю и прижимаю руку к бешено колотящемуся сердцу, готовому вот-вот выскочить из груди. – Я его знаю.
– Точно? Ваш знакомый?
– Да, племянник. – Опять не называю Джеймса сыном. Сейчас не время и не место.
Замок щелкает, он открывает дверцу и забирается внутрь, впустив в салон запах дождя и ночи. Ставит рюкзак в ноги и поворачивается ко мне – на длинных ресницах блестят капли, прядь влажных волос прилипла ко лбу. Мы коротко обнимаемся. Джеймс весь мокрый и холодный.
– Что ты здесь делаешь? Ты буквально насквозь мокрый!
Он грустно усмехается:
– Ну, я собирался вернуться домой, чтобы жить со своей милой тетушкой, однако не нашел ни ее, ни красной ковровой дорожки, ни упитанного тельца для блудного сына. Дверь заперта. Похоже, меня здесь вообще не ждали! – Он поднимает на меня взгляд. – Прости, шучу, конечно. Я и не ожидал, что ты будешь сидеть день-деньской дома – на случай, если я вдруг пожалую.
У меня начинает першить в горле.
– Ты хочешь вернуться? – с трудом выговариваю я. На такое счастье я и не надеялась!
– Ну, если примешь… Не насовсем, я просто…
Я хватаю его ледяную ладонь и прижимаю пальцы к губам.
– Джеймс, ты можешь оставаться сколько захочешь! Это твой дом, по праву твой!
Спереди доносится тактичное покашливание.
– Может быть, поедем куда-нибудь? – спрашивает водитель.
Джеймс, извернувшись, смотрит в заднее стекло на дорогу. Возле нашего дома все еще торчит полиция.
– Никак от меня не отстанут. Не хочу сейчас с ними разговаривать, тетя Сара. По-моему, они пытаются настроить меня против тебя.
