В другом государстве.
Строго говоря, в другом мире.
Вдоль стены за моей спиной сидело с десяток человек. Большинство из них, похоже, преподаватели. Больно уж лица заумные. С краю, у самой двери, секретарь собрания, контролирующий список абитуриентов, в его руках занимательная магическая вещица, покруче любого лэптопа из моего мира. И как только он нажмёт на один из гербов факультетов, светящихся рядом с моим порядковым номером в этой штуковине, обратной дороги уже не будет.
Слева за столом несколько серьезных мужчин. Забавные костюмы, очевидно приписанные местными веяниями моды к деловому стилю, с затейливыми галстуками-платками, и щегольскими головными уборами, смотрелись нелепо на этих суровых воинах, судя по натруженным рукам, управляющих факультетами Боевой Магии.
Неужели мне необходимо впечатлить одного из этих ряженых петухов?
Раздраженно вздохнула.
Сила, моя сила… Ты тут? Хоть бы знак какой подала. А то может и впечатлять будет нечем.
Я сглотнула нервный комок, в ожидании, пока на меня обратит внимание Верховный Совет вуза, когда мой взгляд вдруг зацепился за мужчину, сидящего с безучастным видом в массивном кресле дальнего угла кабинета.
Батюшки мои — Архонты! Вы только посмотрите какой? Не то, что эти!
Величественный такой…
Подозреваю, что он тут самый авторитетный. Так вальяжно развалился, устало подперев голову рукой, тогда как прочие сидят нарочито церемониально.
В ЭлАкаМ нет ректоров, деканов и других подобных бесполезных управленцев, привычных для моего мира. Не могу говорить за все здешние государства, но в этом Королевстве, учебными заведениями правят Наставники факультетов. Демократия, так сказать.
Но, как и в любом обществе, думаю, в Академ Совете тоже есть своеобразная иерархия. И этот красавец явно имеет власть над остальными.
Красавец?
Я придирчиво оценила внешность задумчивого мужчины. Чёрные, словно вороново крыло, волосы, небрежно уложены назад. Наставник, будто почувствовав мой изучающий взгляд, устало провёл огромной пятерней по голове, собирая выпавшие на лицо пряди, тем самым открывая мне больший обзор. Аристократический прямой нос с едва заметной горбинкой, напряжённые губы и жёсткие скулы, по моему мнению, были признаками чрезмерного высокомерия, тогда, как аккуратная борода, явно была необходима, дабы придать виду большей солидности.
Действительно, красив…
Но огромный, как скала, отчего казался весьма устрашающим.
А ведь это он ещё сидит. Должно быть, если встанет и вовсе затмит своим внушительным силуэтом весь кабинет.
Одежда этого Наставника, думаю, по здешним меркам была явно проще, и именно благодаря этому не выглядела несуразно. Мне даже показалось, что он одет скорее, как человек из моего мира, и это располагало бы, не выгляди он так сурово.
Выдававшие явное напряжение могучие плечи, обтянуты чёрной рубашкой, небрежно расстёгнутый ворот открывал обзор на мощную шею, на которой нервно пульсировала венка. Под моим пристальным взглядом Наставник откинулся в кресле и раздраженно сложил руки на широкой груди.
Кажется, ему не по душе необходимость присутствовать на отборе.
Нужно перестать на него пялиться…
Нет-нет, я не пялюсь! Мне просто необходимо знать, кого молить о втором шансе, в том случае если я сейчас провалюсь. Очевидно, именно он мне и будет нужен.
Хотя судя по грозному виду мужчины, вряд ли из этого выйдет что-то путевое. Это вам явно не Дамблдор…
Ну, силушка. Только попробуй подвести!
Я едва не подавилась воздухом, когда вдруг обнаружила, что меня прожигает взгляд прозрачно-голубых глаз.
Попалась!
И давно он смотрит?
Темная бровь красавца вопросительно поползла вверх. Должно быть что-то вроде: «чего уставилась?».
Захотелось сквозь землю провалиться от неловкости. Попыталась подавить смущение и с деловым видом перевела взгляд на Наставников за столом.
Если хочу так бесстыдно разглядывать людей, то нужно хотя бы быть более бдительной.
Да сколько же ещё тут стоять?
— Кхм, — я как бы невзначай громко прочистила горло. — Номер триста восемьдесят семь! — торжественно возвестила я о своём присутствии в кабинете, желая поскорее ретироваться. — Аме…
— Показывайте уже! — бросил один из Наставников из-за стола, и я растерялась, как часто бывает, когда что-то идёт не по моему плану.
— Эмм… — я замешкалась, но попыталась тут же собраться. — Сейчас-сейчас…
Вытянула руки перед собой, сложила вместе, концентрируясь, как учил папа, и развернула ладони, и… НИЧЕГО?
Я повторила свои манипуляции. Снова. И снова.
НИЧЕГОШЕНЬКИ!
Чертова сила! Ну-ка вылезай немедленно!
Хаотично размахивая руками, я начала паниковать, а это было плохим знаком, ведь теперь шансы проявить силу и вовсе сводились на нет. Окинув взволнованным взглядом недовольных преподавателей, я уцепилась за язвительную ухмылку красавца.
Ах ты… Насмехаешься?
Не сдержав эмоции, я слега притопнула ногой и в тот же миг в моих руках засияли искры.
— Вы видели?! — воскликнула я восхищённо, тогда как выражения лиц моих судий нисколько не поменялись.
— Амир, очевидно студентка претендует попасть к тебе в рыцари, со своими-то жалкими искрами. Что скажешь? — я разозлилась, а все присутствующие вдруг повернулись к красавчику в углу.
Значит, он и есть Верховный Наставник Тандершторма?
— Если сможет меня удивить, — его голос оказался под стать ему, завораживающий, густой, будто осязаемый, — пусть попробует, — равнодушно пожал своими огромными плечами. — У меня все равно девушки дольше одного семестра не задерживаются, — прозвучало явно как-то двусмысленно.
Сидит ухмыляется!
Я невольно прищурилась, свербя взглядом нахала.
— Мисс Флетчер, раз это все, на что вы способны, — обратился ко мне один из Наставников, тогда как взгляд голубых глаз вдруг резко метнулся ко мне, выдавая явную заинтересованность, — то отправляйтесь на Факультет Алхимии.
— Нет-нет! — поспешила я отсрочить неминуемую «казнь» своих планов, и повернулась к секретарю, в надежде, что он ещё не успел нажать на зелёный герб. — Дайте мне ещё минуту!
— Вы уже все показали… — начал было «палач».
— Оставьте, — вдруг остановил его Наставник Тандершторма. — Пусть попробует ещё, — пробормотал, лениво поднимаясь из кресла.
Хм… Что еще за жест доброй воли?
Хотя, какая разница?
Нужно постараться! Собраться! Сконцентрироваться…
Но этот мужчина, вальяжно прогуливающийся по кабинету в мою сторону так отвлекает. Действительно огромный…
