Внезапно в голову пришёл способ убедиться в правдивости своих сновидений. Ведь не зря в моих грезах появился ещё один участник, чей голос теперь я безошибочно узнала…
— Очнулась? — снова раздался теперь уже знакомый тенор из темноты. — Пора бы тебе перестать бунтовать. Рано или поздно ты все равно сдашься. Мне не хотелось бы ненароком убить тебя пытками.
Этот ублюдок…
— Зачем ты прячешься, Дугл? Значит все же боишься, что мне удастся сбежать и тогда, я раскрою твою партизанскую морду? Это обнадёживает, — прошипела я, и в луч тусклого освещения с довольной ухмылкой на губах выступил преподаватель боевой магии.
— Все же узнала, — хмыкнул он.
— А ведь Амир доверял тебе. В первое покушение он ни секунду не усомнился в твоей честности, и потому именно тебя отправил за лекарем для меня. Он сам мне сказал. Говорил, что может доверить расследование этого происшествия лишь тебе…
— Что мне за дело до его доверия? — Архонт равнодушно пожал плечами. — В сложившейся ситуации я просто хорошо играл свою роль, чем и вызвал признание коллег. Я бы мог стать Верховным вместо Амира, однако, в отличие от большинства моих Братьев, меня никогда не интересовали заметные места. Предпочитаю контролировать все из тени.
— Это очень подходит крысе вроде тебя, — едко заметила я. — Именно поэтому ты использовал невинную девушку, чтобы убить Амира?
— Убить Амира? — он призадумался. — О чем ты? — я было, даже засомневалась, что все эти сны всего лишь плод моего воспалённого воображения, когда он вдруг продолжил: — Я похоронил эту идею вместе с той жалкой смертной, что была его Источником, — отмахнулся Дугл, явно не понимая, о чем я говорю.
А меня затрясло от сделанного открытия: значит все это правда?
И как он смеет так небрежно отзываться…
— Майя! Ты должен был запомнить это имя! — зарычала я, безуспешно дёрнувшись на цепях. — «Жалкая смертная», которая ценой своей жизни сорвала твои планы! «Жалкая смертная», в чьей кончине виновен ты!
Кажется, мне удалось немало удивить Архонта:
— Откуда тебе известно… — он даже не договорил. — Нееет, — прошипел с полуулыбкой, будто осознав нечто поразительное. — Так вот почему Амир так привязался к тебе??? Ты… его Источник!
Черт! Это не входило в мои планы. Стоило бы помалкивать, и уж тем более не поддаваться чувствам, которые явно выдавали уязвленность некогда сломленной этом мерзавцем души.
— Потрясающе! — чему-то радовался мой бывший преподаватель, наконец, проявив хоть толику эмоций. — Даже не представляешь, какой вклад ты внесла в мои наблюдения! Теперь у меня появилось живое подтверждение теории о единстве души Источника!
Что за чушь несёт этот придурок?
— Если ты — Майя, то все сходится и с родителями Амира! — он был настолько восхищён, что видимо, забыл следить за языком, а ещё не заметил, как от темноты, за которой брезжил просвет коридора, отделилась мощная тень.
— Амир… — мои губы сами невольно шевельнулись, когда я распознала в этой тени своего Архонта.
— О, здравствуй, дорогой родственничек! — Дугл, наконец, заметил вторжение, однако даже глазом не повёл. Хотя может и повёл, но я не могла разглядеть, сидя на полу у противоположной от негодяя стены. А его голос не выдавал ни малейшего волнения. — Ты быстро справился…
Амир опустился передо мной на колени, и с едва сдерживаемой яростью во взгляде, оценил кандалы, сковывающие мои запястья:
— Как ты? — спросил он мягко, совершенно игнорируя присутствие в комнате другого Архонта и пару, оскалившихся, при появлении чужака, Доргов.
Я смотрела на него во все глаза. Как он оказался здесь? Зачем пришёл в логово врага? З-за… за мной? И это будучи смертным?
Мне вдруг столько захотелось ему сказать. Однако вслух я так ничего и не произнесла.
Амир трепетно провёл большим пальцем по моей губе, и, взглянув на свою ладонь, испачканную моей кровью, в ярости сжал руку в кулак.
— Подожди немного, — тихо сказал он, очевидно пытаясь сдержать гнев. — Мы скоро пойдём домой…
— О, какая прелесть, — безэмоционально засмеялся Дугл. — Жаль вот только, что убить мы друг друга не можем, а уговорить меня снять с твоего Источника зачарованные оковы, ты меня не убедишь. Что собираешься делать? Будем просто стоять тут, и ждать, пока эта смертная полукровка испустит дух от элементарного человеческого голода.
Я мысленно выдохнула. Судя по реакции Дугла, он не знает, что Амир стал уязвимым, а это значит, что он, скорее всего не станет нападать, посчитав схватку между двумя бессмертными бессмысленной тратой энергии.
Снова окинув изучающим взглядом цепи, Амир коротко коснулся моей щеки и неторопливо поднялся на ноги, повернувшись к Архонту, видимо готовясь к долгим переговорам.
Дугл оживился, должно быть, чувствуя, что его ожидает неплохая сделка:
— Думаю, ты слышал наш занимательный разговор, — начал он. — Я счастлив, наконец, получить подтверждение своей теории.
— Что за чушь ты тут несёшь? — загробным голосом спросил Амир. — Какое отношение к твоему безумию имеют мои родители и Майя? Оставь покойников. Достаточно ты и живых намучил. Скольких из них ты отправил на тот свет, благодаря армии своих шакалов!
— О, так ты ничего не понял? — с притворным удивлением пробормотал Дугл. — Буду рад просветить тебя, дорогой племянничек!
Амир раздраженно выдохнул:
— Перейдём сразу к делу…
— Нееет, — прервал его Архонт. — Будем играть по моим правилам, и тогда возможно я приму условия твоего обмена. Ведь тебе тоже есть, что мне предложить, не так ли? То, что ты умудрился тщательно скрывать от меня! Хотя я наблюдал за тобой с самого рождения, и уже было подумал, что ты вовсе не интересен в качестве подопытного, — я увидела, как в темноте Дугл повёл рукой в мою сторону. — Но благодаря этой милой леди, теперь я знаю, что полукровки имеют особое отличие — эти бусины. Очень любопытная вещица. Теперь моей армии не придётся нести такие потери…
— При чем тут я и полукровки? — оборвал его Амир.
— Прости, увлёкся мечтами… — Дугл прошёл вдоль стены и опустился на жесткую деревянную скамью. — Присядешь?
— Дугл! — потребовал Амир.
— Как хочешь, — отмахнулся Архонт. — Ты ещё помнишь своих родителей? — вдруг задал он вопрос.
— Конечно. Мой отец был великим правителем сильнейшей державы этого мира: король Объединённого Государства — Люциан Дарнийский, — в голосе Амира звенела неподдельная гордость, а я с удивлением ловила откровение о рождении бессмертного престолонаследника. — Мать — королева Анна, достойно разделившая с отцом управление крупнейшим королевством. При чем тут они…
— А помнишь ли ты слухи, что ходили во дворце, когда ты был ребёнком?
— О чем ты?
