– Дэни, а ты любишь сказки?
Мальчик, до этого грустно наблюдающий за тем, как я рассматриваю игрушки, резко вскинул голову, и явно с трудом ответил:
– Да.
Шок! Я не ждала, что он сможет выговорить слово. Но тем не менее, он ответил мне! Тревожный колокольчик в голове уже не просто тренькал, а звенел. Нет. Этому малышу явно не полгода, а больше!
– Подождешь минутку? Я покажу тебе сказку.
Малыш кивнул, а затем вынул из сундука рубин размером с куриное яйцо.
«Вот та самая драгоценность», —осенило меня, —«Ну и черт с ней!»
Я прошла к выходу из прозрачной комнатки, где стояли слуги, и приказала:
–Мне нужны две подушки, для меня и графа, затем обыкновенные фигурки дракона, принцессы, принца, солдат, —подумав секунду, добавила. —Теплый чай и фрукты.
Я не сомневалась, что все исполнят. И мне было все равно на косые взгляды свахи. Пусть думает, что хочет.
– Дэни, а ты знаешь, что такое магия?
Мальчик опять кивнул.
– И не боишься ее?
Ребенок отрицательно качнул головой.
– Вот и славно. – Ободряюще улыбнулась.
В комнатушке засуетились служанки. Ловко расставили невысокий столик, положили подушки.
Я не боялась, протягивая руки Дэни, да и мальчик с удовольствием потянулся мне навстречу.
– Ну что ж, начнем, – после того, как маленький граф устроился у меня под боком. – смотри наверх.
Густой темно-фиолетовый туман заклубился над нашими головами, закрывая собой тот кусочек неба, что был отведен нашей комнатке. Я редко прибегала к такому способу магии. Мне пришлось вспоминать все крупицы знаний о своем даре, да и, откровенно говоря, шалости во дворце, но я справилась.
– Не бойся, – шепнула мальчику, когда тот вздрогнул, и заставила туман мерцать, разбросав по нему множество ярких точек.
Что ж, первый акт, и в туман устремился игрушечный дракон.
У меня взмок лоб прежде, чем магия заставила трансформироваться игрушку. И пусть было понятно, что все это даже не иллюзия, потому что мне не подвластна эта отрасль, но в тумане из магии купался, нырял, летал дракон!
– В стародавние времена жил на свете Сумеречный Дракон. – Я по памяти воспроизводила один из мифов. – Это был сильный маг, который мог обернуться драконом.
Вход пошла игрушка в виде принца, я заставила фигурки засиять в центре тягучего фиолетового неба, а затем скрыла дракона, оставив лишь принца.
– Он был красив, силен, умен, – так как я попросила всего несколько игрушек, остальное пришлось ткать из тумана, заставляя его на несколько минут становиться чем-то из прошлого, уже ушедшего, исчезнувшего и канувшего в небытие.
Так, тронный зал, который я изобразила, находился в летней резиденции Лиерска, и я была тем, кто приложил руку к его частичному уничтожению. Конечно, я не хотела устраивать пожар, на тот момент я вообще не думала, что мои действия могут принести вред, однако… Повезло, что никто не пострадал, но урок я запомнила на всю жизнь. Шалости – небезопасны, и то, что мне кажется забавным, на самом деле таковым не является.
Изображать в тумане еду, было проще всего, ее я ежедневно употребляла и не нарушала материю, заставляя туман трансформироваться.
Ох, знал бы Дэни, из чего состоит этот туман, наверно, убежал бы несмотря на то, что ходить не может. Надеюсь, ему никто не скажет, что весь туман – это призраки, которые объединились в одну энергию…
– Боялись люди дракона, – тем временем продолжила сказку, – видели в нем не защитника и правителя, а угрозу. Все чаще совершались на него нападения, но каждый раз принц успевал улететь. Он не хотел причинять боль, не желал воевать. Много сделал он для своей страны, но страшились его мощи люди, нашлись завистники…
В тумане разворачивалась битва, солдаты наступали на дворец мага, а тот стоял на балконе и пытался усмирить народ. Во мне пропадал хороший лицедей. Я не только заставляла двигаться игрушки, но еще меняла голос, когда озвучивала принца и крики солдат.
– Убирайся с наших земель! – кричала разъяренная толпа. – Прочь, монстр! Тебе здесь не место!
Дэни ахнул и сжал в кулаке рубин. Удивительно, я даже не заметила, что он так и не выпустил его из своей ручки.
– А что было дальше?
Я чуть не подскочила на месте, потому что голос принадлежал не мальчику.
– Простите, леди Айрис, – возле нас на полу сидела девочка, которую должна была курировать одна из невест. – Можно мне тоже посмотреть?
«Ты уже смотришь» – мысленно хмыкнула я, но ругаться не стала.
– Конечно.
– И нам!
Юный граф вздрогнул, и мы одновременно с ним повернули головы к выходу из комнаты. Там собралась половина приглашенных на испытание детей и все с такой мольбой смотрели на меня, что у меня дух перехватило.
– Можно.
Слуги отреагировали быстро, каждому раздали по подушке и вручили по чашке теплого чая.
– Принц очень любил свою страну. – Когда все расположись с комфортом, продолжила я. – Он любил свой народ и понимал, что если не улетит, то пострадают его подданные, ни в чем не повинные жители, которые не участвуют в нападениях. Он знал, что зачинщику гонений хочется власти, тот мечтал надеть на голову корону.
Туман замерцал, показывая принца, который стоял на балконе и смотрел на войско.
– Но и отдавать свою страну дракон не желал. И тогда он принял решение уйти, чтобы потом вернуться и наказать алчного и злого человека, подстрекающего людей к войне.
В ход пошла фигурка дракона. На этот раз я дала детям подольше полюбоваться на полет, специально заставляя туман искриться.
– Новый король женился, – перешла к следующей части истории, – и родилась у него прекрасная дочь. Она была очень красивой, доброй девочкой. Принцесса сильно горевала, когда поняла, что власть отца, заставляет народ голодать.
Туман клубился, демонстрируя улочки, по которым шла повзрослевшая принцесса. Вот она наклоняется к старушке и кладет ей в ладонь монетку, вот тоже она, но рядом с детишками, которым раздает лепешки.
– Не видел король, что плохо живется его народу, и слушать об этом не хотел, ведь его склады были полны зерна, его поля богаты скотом, а на столе всегда стояли самые выдержанные вина. Королева-мать давно почила, а принцесса была слишком юна, чтобы остановить одурманенного властью отца.
– А наш король и королева, – вдруг спросил один из детей, – они не дадут нам голодать?
– Конечно, нет, – тут же ответила я, а сама только сейчас поняла в какую щекотливую ситуацию могу попасть со своей сказкой. – Наши король и королева любят свой народ, заботятся о нем и почитают Богов.
