Яна поправила волосы, уложенные в элегантную причёску.
– А у нас что-то было в прошлом? Наум, перестань… Беззаботные школьные годы остались позади, а сейчас мы встретились как старые друзья по одному не очень весёлому поводу, и я надеюсь, услышим друг друга и ты мне поможешь.
– О чем вы хотите просить Наума? – поинтересовалась Вероника, чувствуя дискомфорт, потому что, как только появилась Цветкова, взгляд Мартина не отрывался от нее ни на минуту. А уж какой это был взгляд! Вероника не могла припомнить, когда с таким же выражением хоть один мужчина смотрел на нее.
Ответить Яна не успела, ее опередил Кульбак:
– Я не успел вам рассказать историю до конца. Так вот, слушайте. Гибель моего друга и директора Аркадия была не последней. После этого один за другим умерли два артиста провинциального театра, который мы пригласили на гастроли. Я понял, что мне словно предупреждение, чтобы я остановился.
– Оба актера умерли в результате сердечного приступа, – напомнил ему Цветкова.
– Неважно, – махнул рукой Наум Тихонович. – У них и так народу не хватало, а теперь кто будет играть?
– Я, например… – Яна вновь принялась теребить нитку жемчуга на шее. Ей казалось, что бусы душат ее, или виной всему взгляд Мартина?
– Я слышал, ты окончила медицинский, – бросил Кульбак.
– Так вы врач?! – подала голос Вероника. – Так и представляю, как вы идёте по отделению в коротеньком белом халатике, и все пациенты-мужчины смотрят на вас.
– У вас богатая фантазия, – ответила Яна, – но вообще у меня много талантов.
– Ну, если ты пошла в мать, тогда да… – подтвердил Наум Тихонович.
– А кого вы будете играть? – поинтересовалась Вероника. – Бабу-Ягу или Снежную королеву?
– Злую ворону, которая выклёвывает красивые глазки любопытным тётям, – отрезала Цветкова.
Вероника сложила губы куриной гузкой и замолчала.
– Девочки, не ссорьтесь! – сказал Наум Тихонович. – Яна, я глаз от тебя отвести не могу. Ты и на сцене будешь прекрасна, это факт. Я готов ввязаться в любую авантюру, лишь бы быть с тобой.
– Наум, ты о чем? – повела бровью Яна.
Кульбак быстренько перевё разговор на другие рельсы;
– Ты где остановилась?
– Я сняла квартиру по Интернету.
– Никаких квартир! Ты будешь жить у меня. Ты меня не стеснишь, я холост и владею чрезмерной площадью! Поедем ко мне! – возбудился Кульбак.
Коньяк сделал своё дело.
– Поедемте в нумера и всё порешаем, – захихикала пьяненькая Вероника. – Как всегда!
– Т-с-с, – повернулась к ней Цветкова. – Шутки в сторону, – и обратилась к приятелю детства: – Я своих решений не меняю. У меня есть жильё, и точка. Ты понял?
– Понял, – тяжело вздохнул Кульбак. – Янка, дорогая, не вынимай мне сердце! Мы же свои люди! Столько не виделись!
– Может, вернёмся к моему вопросу? – вдруг возник Мартин, и все замолчали.
Он сказал это негромко, спокойно и с достоинством. И все сразу почувствовали его превосходство и словно очнулись.
– Вы отвлекли меня от дел. Я приехал только из-за просьбы моего знакомого. Не привык отказывать людям. Лично мне вы, Наум, очень неприятны, и я хотел бы свести наше общение к минимуму.
– Чего так? – растерялся Кульбак.
– Несколько минут назад вы признались в том, что не чисты на руку и воспользовались бедственным положением людей, попавших в непростую ситуацию. К тому же хвастали многочисленными романами и пытались опошлить самое светлое и лучшее чувство – первую любовь, пусть и безответную. Вы мечтали увидеть Яну старой и некрасивой, но тут вышла осечка. Подлая вы душонка, и первая любовь так и осталась для вас недосягаемой мечтой. И после всего вы должны вызывать у меня уважение?
Наум Тихонович несколько секунд моргал, словно до него с трудом доходили слова Мартина, а затем побагровел.
– Да как ты смеешь? Да ты знаешь, кто я?
Он вскочил и занёс над головой Мартина увесистый кулак. Яна с Вероникой даже не успели испугаться, как Вейкин заломил руку режиссёру и ткнул его лицом в стол.
– Всё! Всё! Всё! Отпусти! – простонал Наум Тихонович.
Бокал с красным вином опрокинулся на Веронику.
– А-а! Гадство! Наум, скотина, ты испортил мне платье! – взвизгнула толстушка. – Мне нужен этот человек, ты же знаешь! Или тебе плевать на меня?
– Позвоните тёте Асе, она приедет и застирает платьице, – хмыкнула Яна.
Вероника злобно зыркнула на нее. Она вытащила из сумочки зеркальце и сделала вид, что старательно рассматривает свои нарощенные ресницы.
Мартин отпустил Наума Тихоновича и спокойно сел на своё место. Яна могла поспорить, что у него даже пульс не изменился. К столику подошла официантка с бутылкой «Вдовы Клико».
– Я сейчас уберу на столе и вам…
– Мы ничего больше не заказывали, – прохрипел Наум Тихонович, потирая запястье.
– Это подарок, – смутилась официантка. – От мужчин с третьего столика. Просили передать эффектной блондинке, – и она указала на Яну.
Мартин повернулся к третьему столику, словно оценивая свои силы, справится или нет. Там сидели трое мужиков бандитской внешности. Яна же не удостоила их и взглядом.
– Хорошо, – кивнул Кульбак, будто это ему передали бутылку.
– Женщинам такой подарок не преподносят… – скривила губы Вероника. – «Вдова Клико»… Станет вдовой еще, не дай бог.
– Я не замужем, – парировала Яна.
– Что творится в мире! – притворно ахнула Вероника. – Такая эффектная женщина и одна? Неужели никому не приглянулась?
– Вероника, прекрати… Не усугубляй уже… – остановил ее брат и посмотрел на спокойное лицо Мартина. – То, что погиб мой друг, а потом под угрозой срыва оказался мой проект, я не считаю совпадением. А совсем недавно я получил электронное послание. Я его сфотографировал, вот оно, – дрожащими руками Кульбак протянул телефон Мартину.
«Уничтожу тебя. Но сначала твою семью. Начну с сестры», – прочитал Мартин.
– Показывали кому-нибудь? – спросил он.
– Конечно! Полиции… Они выяснили, что письмо отправлено из интернет-кафе, видеозапись в зале не работала, человека никто не запомнил. Больше они ничем помочь не могли. Будут ждать, когда что-нибудь произойдёт… Нормально? Мне посоветовали нанять телохранителя на всякий случай. Я не знаю, реальная это угроза или нет, но если что-то случится с Никой, я себе не прощу. Помогите! – взмолился Наум Тихонович вполне искренне. – Через месяц Вероника улетит по приглашению в Америку, вряд ли этот шутник последует за ней.
– А раньше улететь нельзя? – спросил Мартин.
– Нет… – покачал головой Кульбак. – Я готов платить любые деньги…
