Несколько отойдя от прежнего рисунка наступления, в этот день Манштейн первыми двинул в бой войска генерала Фреттера-Пико. После привычной бомбардировки передовых позиций русских с земли и с воздуха немцы пошли в атаку при поддержке двух рот танкового батальона 22-й танковой дивизии. Желая создать у противника иллюзию в переносе направления главного удара, Манштейн был вынужден частично задействовать свой танковый резерв из-под Керчи. Стремясь хоть как-то компенсировать ослабление этого заслона, он согласился на включение в состав танковых рот трех трофейных советских танков КВ.
Задумка лучшего тевтонского ума была неплохой, но все пошло прахом из-за её скверного исполнения и активного противодействия генерала Новикова. Первая заключалась в том, что, несмотря на активные действия против южного сектора русской обороны, немцы так и не смогли вскрыть полностью всю её схему. Будучи полностью уверены в том, что уничтожили всю переднюю линию укреплений противника, немецкие солдаты шли в наступление и натыкались на новые очаги сопротивления. Пытаясь исправить допущенные ошибки при помощи артиллерии, через некоторое время Фреттер-Пико вновь атаковал, и вновь безрезультатно.
Попав под сильный минометный огонь прикрытия, немецкая пехота не смогла продвинуться дальше линии первых траншей. Что же касалось танковой поддержки, то здесь цивилизованные немцы столкнулись с примитивной азиатской хитростью. За ночь перед наступлением противника советские саперы скрытно установили новые минные поля, что стало полной неожиданностью для немецких танкистов. Полностью уверенные в том, что наступают по чистому месту, они атаковали позиции защитников Севастополя и потеряли на минах пять машин, в том числе и два трофейных танка. Потеряв в бесплодных атаках убитыми и ранеными свыше трехсот человек, Фреттер-Пико прекратил наступление и, по язвительному совету Манштейна, занялся тщательным изучением обороны противника.
Танковые атаки произошли в этот день и на северной стороне обороны города, но только на этот раз в качестве атакующей стороны были советские танкисты. После двухчасовой задержки Манштейн продолжил наступление на стыке третьего и четвертого секторов обороны Севастополя, стремясь на узком участке фронта выйти к форту «Сталин». Это укрепление он называл «поворотным столбом», разрушение которого должно было привести к краху всей главной линии обороны противника.
Бросив в прорыв главные силы 25-й дивизии, генерал-полковник буквально прогрыз оборону противника и вышел к поставленной цели. Офицеры штаба на радостях послали за шампанским, но пить его вновь не пришлось. Подтянув к месту боя свежие резервы и не дав противнику закрепиться на захваченных им позициях, генерал Рокоссовский контратаковал врага. Вместе с прибывшим на «Абхазии» пополнением в бой было введено танковое подразделение, состоявшее из восьми Т-26 и одного Т-34. Его появление было для немцев полной неожиданностью. Потеряв всего две машины, танкисты вместе с пехотинцами опрокинули врага и обратили его в бегство.
В результате грамотной и быстрой контратаки советские войска сумели ликвидировать опасные вклинивания в свою оборону. Удар был настолько неожиданным, что основные силы 25-й пехотной дивизии могли попасть в окружение, но благодаря интенсивному огню немецких артиллеристов этого не случилось. Наступательные действия советской пехоты были остановлены, и немецкие солдаты благополучно выскользнули из «красных клещей».
Взбешенный провалом так хорошо начавшейся атаки, Манштейн дал волю своему гневу. Сместив с должности командира полка полковника Толя, командующий отправил в штабной резерв и генерала Теттау. Вместе с командиром с передовой была удалена и сама 25-я дивизия, чей численный состав за последние дни сильно сократился.
Сильные потери, понесенные соединениями 11-й армии за последние дни, серьезно огорчили Манштейна, но не заставили его отказаться от своих намерений. Вечером 10 июня он позвонил в штаб фельдмаршала Бока и, объяснив всю сложившуюся ситуацию, попросил его срочно прислать пополнение численностью в четыре полка. Это известие не очень обрадовало командующего группой армий «Юг», но как прусский аристократ Федор фон Бок не остался равнодушным к просьбе своего собрата. Прекрасно понимая, что Гитлер не согласится на отправку в Крым четырех полков накануне нового наступления на восток, фельдмаршал пошел на маленькую хитрость. Он приказал изъять из каждого полка по две роты и, соединив их в одно целое, отправил в Крым.
Получив подтверждение от фон Бока о благополучном решении его просьбы, Манштейн приказал продолжить наступление против северных секторов советской обороны.
Не зная ещё о нахождении в Севастополе генерала Рокоссовского, Манштейн отметил изменение тактики противника.
– Этот генерал Петров очень быстро извлекает уроки из своих прежних ошибок и неудач. Он стал активнее действовать и вместо обороны предпочитает контратаковать, и следует признать, действует весьма удачно, – сказал генерал, подводя итоги так хорошо начавшегося дня.
– Совершенно с вами согласен, экселенц. Рисунок действий противника действительно сильно изменился, и у меня появились определенные сомнения, сумеем ли мы взять эту чертову крепость, – высказал свои опасения начальник штаба.
– А я в этом нисколько не сомневаюсь. Фельдмаршал фон Бок поможет нам резервами, а мы при помощи авиации и артиллерии доведем начатое дело до конца. Генерал Петров сопротивляется нам, тем даже лучше. С завтрашнего дня я прикажу уничтожать выявленные батареи противника без оглядки на количество боекомплектов. Посмотрим, чей карман окажется толще, и тогда горе проигравшему! – зло изрек Манштейн, и в словах новоявленного предводителя галлов не было столь привычного для пруссаков бахвальства и пренебрежения.
Германский запас снарядов в разы превосходил севастопольские арсеналы. Благодаря ручейку с Большой земли, в среднем на одно орудие приходилось от двух до четырех боезапасов в зависимости от его калибра. Этот задел позволял защитникам города кратковременно отбивать атаки противника, но вступать в затяжную схватку было смерти подобно. Благодаря регулярному подвозу боеприпасов, немцы имели неоспоримое преимущество.
Именно благодаря этому фактору Манштейн намеревался в самое ближайшее время прорвать оборону противника и продвинуться к севастопольской бухте. Но прежде чем он смог приступить к исполнению задуманного, судьба преподнесла ему две горькие пилюли. Первая заключалась в том, что за прошедшую ночь русские бомбардировщики вновь атаковали позиции 11-й армии, в результате чего осадная артиллерия лишилась сразу шести 150-миллиметровых чешских гаубиц.
Свидетели налета в один голос утверждали, что не слышали в ночной темноте привычного для атакующего самолета гула. Только лишь один из часовых, охранявших артиллерийскую позицию, услышал негромкий звук, перед тем как с небес на батарею обрушились бомбы.
– Звук был очень похож на звук работающей швейной машинки «Зингер». Это было так необычно, поэтому я запомнил, – слова солдата сильно удивили ведущих расследование офицеров. Мало ли чего может послышаться часовому, но, следуя духу немецкого порядка, они были зафиксированы на бумаге для дальнейшей консультации с летчиками.
