Майя почувствовала, как живот сжала ледяная ладонь. Она встала и тут же ощутила взгляды трех десятков глаз, от которых захотелось подобно черепашке, всунуть голову в плечи. Ей редко доводилось выступать при таком количестве людей.
— Эм…Магический круг плетется…
— Вы не представились, — перебила ее мадам Пуфа. — Проявите элементарный этикет, не каждому в этой аудитории известна ваша барская персона.
Майя ощутила, как щеки окатил жар стыда. Она сглотнула и заговорила, надеясь, что голос не задрожит:
— Майя Семироз.
Краем глаза она увидела, как поднял на нее глаза сосед. Да и остальные ребята с любопытством стали ее рассматривать.
— Магический круг плетется из нитей чар, — продолжила ответ Майя.
— Откуда берутся нити?
— Из магической энергии, которая есть у магов и называется «дар».
— В каком возрасте проявляется дар?
— После десяти, полагаю.
— Неверно! Дар проявляется к пяти годам. Максимум к семи, но это уже большая редкость.
— У меня проявился к десяти, — заявила Майя и тут же пожалела.
— Так запоздало, — дама смерила Майю испытующим взглядом. — Тогда скажите, дар всегда врожденный?
— Да, — кивнула Майя.
— Неверно! Еще в древние времена был известен обряд передачи дара. Что вы можете об этом сказать?
Майя начала стараться вспомнить, что читала в книгах по искусству магии. Но ничего о подобном обряде ей не встречалось. Дар там всегда упоминался, как врожденное качество.
— Я жду, — нетерпеливо напомнила мадам Пуфа.
Майя нехотя помотала головой. Разве она не обещала, что не будет требовать углубленных знаний?
— Например, почему этот обряд считается запрещенным? — прищурено спросила мадам Пуфа.
Девушка напряженно глянула на женщину.
— Наверное, он очень опасный, — попробовала предположить Майя.
— Потому что требует жертву, — объявила мадам Пуфа, словно говоря очевидное. — Логически можно догадаться, что без магического источника маг не выживет. А тот, кто получает дар, рискует быть поглощен новой силой. Что ж, садитесь Майя Семироз, — ухмыльнулась женщина. — Я думала, вы, как дочь выдающегося чародея, в теории будете стоять на голову выше своих однокурсников. Увы, это именно мои ожидания оказались в теории.
Майя смутилась и опустилась за парту. Ей тоже было жаль, что знания не передаются по наследству. Как бы жить тогда легче стало.
— А кто-нибудь знает, от чего зависит успех передачи дара? — продолжила опрос мадам Пуфа.
Лаура снова подняла руку. Ей кивнули говорить.
— Успешность зависит от того, добровольно ли был передан дар. Потому этот обряд и запретили. Часто неодаренные завидовали магам и пытались насильно забрать у тех дар. Но подобное редко заканчивалось хорошо для «вора». Еще были случаи, когда дар магии человек брал от магических существ. Фей и драконов, например.
Мадам Пуфа одобрительно кивнула и показала девушке сесть.
— И так вернемся к трем фундаментальным основам заклинания. Полагаю, продемонстрировать как работает завершенный круг пока никто из вас не сможет. По закону Верховного Ковена вам дозволялось знакомиться с практической магией лишь на мелких заговорах. Потому я…
Женщина замолчала, глянув на единственную поднятую руку в аудитории.
— У вас ко мне вопрос? — недовольно поинтересовалась мадам Пуфа, смотря на красноволосого.
Парень поднялся.
— Я могу.
— Что можете?
— Показать, как работает завершенный магический круг.
Женщина окинула парня недоверчивым взглядом.
— Уверены? Подобное будет означать, что ваши родные пренебрегли запретом. Им придется отвечать перед Верховным Ковеном.
— Тогда Верховный Ковен может предъявить им обвинения, — ничуть не смутился парень. — Хотя вряд ли они это сделают.
Мадам Пуфа нахмурилась.
— Назовитесь, — потребовала она.
— Эльдар Яхонт, из дома Яхонтов Красных.
Мадам Пуфа удивленно расширила глаза. По аудитории прошелся шепот, даже кто-то тихо заявил «А я так и думал!».
— Что такое? — не поняла Майя, глянув на соседа. — Что их так удивило?
— Яхонты Красные — потомки одного из трех основателей Цветоча, — шепотом ответил Стефан, с любопытством рассматривая парня. — Считалось, что их не осталось в живых. Вроде весь род погиб в пожаре Рубинового Замка десять лет назад.
— Рубинового Замка? Это где?
— Раньше стоял на месте академии.
Майя и сама вскинула брови и глянула на красноволосого. Выходит, академия построена на месте, где стоял родовой замок этого типа? Девушка повернулась на мадам Пуфу, что озадаченно рассматривала адепта. Да уж, к ушедшим из этого мира обвинений особо не предъявишь.
— Что ж, Эльдар, — произнесла она сдержанно. — Показывайте, как работает полное заклинание. Надеюсь, все присутствующие умеют заглядывать за Занавес.
Тут Майя ощутила искорку радости. За Занавес она научилась смотреть еще в двенадцать лет, как только начала втихаря от тети читать про магию. Это оказалось не так сложно, нужно было лишь сконцентрироваться на магических потоках, и внутреннее чутье мага само настраивалось на нужную волну.
Парень надел белую перчатку и вытянул руку. Довольно быстро над его ладонью образовался горизонтальный слегка сияющий круг, для обычного человека незримый, но для чародея четко осязаемый.
— Начинаем плести заклинание с его функции, что определяет стихию или явление заклинания, — объявил Эльдар и четко произнес: — Игнис тер.
На краю круга выплелась руна в виде пятиугольника с тремя лучами. За этим к центру круга от нее начал виться ряд узоров, где Майя рассмотрела руну огня. Значит заклинание будет огненным.
— Втрое — форма. Это придаст заклинанию внешний вид. Дарагфлай!
На другой стороне круга появилась другая руна — полукруг с черточкой. Руна так же пустила по внутренней стороне круга узоры.
— Третье — прочность. Чтобы вовремя наполнения круга магической энергией все плетения остались в своем положении. Если плохо закрепить заклинание, оно может потерять свой изначальный вид или даже навредить создателю. Империс!
Третья руна появилась напротив двух других и была в форме круга с двумя дугами. Узоры от нее переплели все остальные символы, завершив магический круг. Рисунок внутри круга вышел геометрическим, с ровными линиями и острыми краями.
— Последний шаг — заряд магии, что вложится в заклинание. Это определит его силу.
Круг исчез, а в ладони парня появилась крупная огненная стрекоза. Она взмыла над аудиторией, закружила над партами, давая притихшим адептам себя рассмотреть, а затем сделала несколько кругов и зависла перед мадам Пуфой.
