— Не ребенок, говоришь, — понизился голос у Эльдара, став строгим, холодным. — Твой отец отнесся к тебе, как к взрослому, так веди же себя по-взрослому. То, что ты решил сделать, ни что иное, как детский каприз. Но из-за этого каприза могут погибнуть сотни и тысячи людей. Ты может не знаешь, но на войне больше всего страдают именно невинные. Твой отец пожертвовал собственной свободой, чтобы Ковен не получил эти воспоминания. А ты собрался свести на нет все его старания.
Лука поджал губы и перестал ерзаться.
— Я… — тихо пробормотал он. — Я просто хочу, чтобы он вернулся.
— Уверен, что они вернут тебе отца? Это воспоминание только подтверждает его предательство. Ты достаточно умный парень, сам понимаешь, что не тебе тягаться с главными магами королевства.
Он отпустил Луку и за ворот развернул к себе. Глянул мальчику в глаза, и пусть зрачки его не вытянулись, а взгляд стал столь жутким, что даже у Майи, наблюдавшей за этим всем, пошел мороз по коже.
— Ты готов за свое желание заплатить сотнями жизней? — прищурился Эльдар.
Мальчик, до этого красный от гнева, начал на глазах бледнеть под взглядом парня.
— Тебе легко говорить, — слегка дрогнул его голос. — Что ты знаешь о потере отца? Он для меня вся семья…
Лука запнулся, вспомнив, кому это говорит, и с опаской посмотрел на Эльдара. Юноша в лице остался прежним. А вот взгляд у него вдруг изменился. И холод в них словно уступил другому чувству. Майе показалось, что на несколько секунд она увидела сожаление. Даже боль.
Но потом Эльдар вдруг усмехнулся. Усмехнулся, как делал это обычно: иронично, вызывающе. Словно надел маску, скрывшую все его мысли.
— Лука, я поделюсь с тобой одной маленькой тайной, — заиграл его голос насмешливыми нотками. — За свое желание я уже заплатил не одной жизнью.
Он поднес к Луке мешочек.
— А сколькими готов заплатить ты? — осклабился он хищно.
Лука, теперь ставший бледнее привидения, глянул на мешочек, как на раскаленный камень. Но тут он повернулся на Майю. В его глазах она прочла немой вопрос. Он был растерян, запутан в собственных чувствах. И Майя понимала их. Понимала, как порой думаешь, что готов пойти на все, лишь бы получить желаемое.
— Эльдар прав, если твой отец опасался давать подсказку Верховному Ковену, тогда были причины. Он надеялся, ты поймешь его выбор.
Лука потупился в пол и так ничего и не сказал.
***
В башню они вернулись в молчании. Лука не забрал воспоминания, замкнулся в своих мыслях. Он надел пальто и шапку. Натянул на плечи рюкзак, и лишь потом развернулся к наблюдавшим за ним адептам.
— Я не согласен с его выбором, — заявил он. — Но раз он так решил, пусть так и будет, — поднял он серые, прояснившиеся глаза.
Мальчик глянул на Эльдара:
— У меня воспоминания будут не под надежной защитой. Потому прошу тебя сохранить их пока у себя.
Эльдар кивнул. Лука выдохнул и поправил шапку. Он был все еще расстроен, но старался не показывать этого. У дверей он снова развернулся.
— Приношу извинения за доставленные неудобства. И спасибо за сотрудничество, — произнес он с нарочито деловым видом, стараясь выглядеть как можно взрослее.
Когда Майя увидела его через окно, идущего к воротам академии, она тихо произнесла:
— Армия Тварей еще не появилась, а из-за нее уже начинаются проблемы.
— Коронация Темного Князя событие, что не пройдет без шума, — сказал Эльдар.
— С Лукой все будет хорошо?
— Он решительный парень, сама видела, — ухмыльнулся Эльдар. — Теперь он знает правду об отце. Это важно, чтобы двигаться дальше.
Девушка слегка кивнула. Наблюдая за Лукой в окно, она на миг услышала стуканье быстрых колес поезда, уносящих ее от уходящего человека в черном плаще. Лука был похож на нее. Отец бросил его по собственному выбору. Хотя причину Ждана Стародуба Майя могла понять.
— Все вышло, как ты и предупреждал, — произнесла она, повернувшись к парню.
— Не совсем. Ждан Стародуб предал Ковен не из-за Маскарона. Он просто не разделил их планов на Армию.
— Как-то это странно, — повернулась к окну спиной Майя. — Ждан Стародуб изучал подземелье города. Но в воспоминаниях ни одного туннеля или пещеры… Ой! — опомнилась она. — Мы не расспросили Луку об информаторе?
— Пока тебя не было, я его уже спросил. Его информатором была монетка.
— Монетка? — удивилась Майя и насторожилась. — Золотая?
Эльдар кивнул.
— Откуда знаешь?
— Давай потом расскажу. Что было с Лукой?
Как выяснилось, Лука встретил монетку еще раз в тот же день, как Майя за ним погналась. Он побежал за монеткой, а когда ее поймал, услышал голос. Когда очнулся, монетка и голос пропали. Но он отлично помнил, что ему сказали.
— Это была запечатанная иллюзия? — догадалась Майя.
— Скорее всего.
— И он так легко поверил тому, кого даже не видел, — повернулась на Луку в окне девушка.
— Она сказала ему то, что он хотел услышать. Дала надежду вернуть отца. На его месте я бы использовал такую возможность.
Майя понимающе кивнула. А затем развернулась на парня, став рассматривать его. Тот, заметив это, вопросительно повел головой.
— Заплатил жизнями за свое желание? — вспомнила девушка. — О чем ты говорил?
— А я такое говорил? — удивился Эльдар.
Парень задумался, а затем словно вспомнив, кивнул.
— Ну так мне ж нужно было страху нагнать на мальца, — простодушно развел он руками. — Ладно, у нас не так много времени осталось, — сокурсник глянул на настенные часы, где до ужина оставалось меньше часа. — А мы с тобой давно не отрабатывали заклинания, — показал он на стул напротив.
Девушка смерила Эльдара испытующим взглядом. Опять он переводил тему на учебу.
— Вряд ли Армия Тварей появится раньше экзаменов, — продолжал Эльдар, — потому оправдаться отговоркой «я спасал мир» не получится.
— Тебя это веселит? — догадалась Майя.
— А тебя нет? — лукаво глянул на нее Эльдар. — Согласись, это разбавляет учебные будни.
Он растянул губы в довольной улыбке. Ну да, ему тут целыми днями должно быть скучно сидеть в башне. А из-за событий прошлой недели Майя совершенно не занималась чароплетением. Ей предстояло много наверстать. Государственные заговоры и спрятанные монстры не примутся за ответ на уроке мадам Пуфы. Тут надо готовиться, как перед настоящим боем.
Глава 20. И снова кабинет ректора
Все возродиться, и демоны вернуться,
И реки крови вновь прольются.
