Майя остановилась, как вкопанная и уставилась на Ал, потирающую локоть. Некоторое время она пристально смотрела на высокие скулы хорошенького лица, изгиб тонких бровей и длинные ресницы. И вдруг ойкнула, поняв, как ошибочно повелась на всю эту эльфийскую красоту.
— Простите! — тут же спешно затараторила Майя. — Простите мою грубость! Я не поняла, в смысле, сглупила! Простите!
Ал слегка улыбнулся и помотал головой:
— Да ладно, это все равно комплимент.
Майя неловко потупилась, чувствуя, что щеки начинают гореть. Ладно, не понять пол куста, но человека! Да еще учителя!
Подняв глаза, Майя увидела, что Ал с легкой улыбкой ее рассматривает. И слава Небесам, он действительно не выглядел обиженным.
— Я могу ошибаться, но не вы ли Майя Семироз? — спросил Ал.
Майя смутилась еще сильнее и кивнула. Но решила не спрашивать, с какими новостями он услышал ее имя.
— Наверное, очень гордитесь учиться в академии, появившейся благодаря стараниям отца, — улыбнулся парень.
— Наверное, — иронично хмыкнула Майя.
— Вы так на него похожи, — произнес он, слегка склонив голову на бок. — Единственное, голубые глаза Юты.
— Вы знали мою маму? — удивилась девушка.
— Знал, — мягко улыбнулся Ал.
Они вошли в академию. Вход в аудиторию, где собрали всех новичков, оказался на втором этаже. Ал провел девушку до дверей актового зала и ушел дальше по коридору. Майя, немного помявшись на месте, осторожно отворила двери. Казалось, щелчок ручки был громче грома.
Пройдя внутрь, девушка оказалась в зале со сценой и уходящими вверх рядами кресел, за которыми сидели адепты со всех курсов. За кафедрой стоял уже знакомый дедок в соломенной шляпе. Он бодро приветствовал юных чародеев, забавно причмокивая после каждого «новенькие», словно смакуя это слово. Чуть дальше стояли ректор, беловолосый проректор, а третьей была женщина неопределенного возраста в мантии, подол которой поблескивал лиловым. У нее была короткая стрижка, а с левого края пышных губ виднелся мелкий шрам. Высокая и волевая, она одним только видом внушала уважение. Как Майя поняла, она была проректор факультета воинов.
Прокравшись к задним рядам, девушка села на самое крайнее место. И тут же наткнулась на прищуренные глаза отца. Захотелось сползти под парту, но взгляд ректора словно пригвоздил ее к месту.
Майя постаралась сосредоточиться на словах профессора Чуба. Тот теперь рассказывал про академию.
— В Тайлогос обучают трем основополагающим сферам в чародейском деле. Обучение длится стандартно — пять лет. В первый год входит знакомство с основными дисциплинами трех факультетов: воина, лекаря и мастера. За это время адепт должен определиться, какой сферой деятельности будет заниматься в дальнейшем, — профессор почесал круглый нос. — Со второго года начинается более глубокое изучение определенного курса. Сразу говорю, лекарь считается самым сложным факультетом. Юные леди, если вы млеете при виде капли крови и боитесь расчлененных лягушек, крайне не советую туда и носа сунуть.
Профессор Чуб хохотнул, видимо, вспомнив что-то смешное из прошлых годов:
— Чаще адепты идут в воины или мастера. Первый подойдет тем, кого тянет на подвиги или они хотят добиться высокого звания при короле. Как известно, монарх охотно принимает в свои войска новобранцев-магов, как мужчин, так и женщин, и щедро платит им за службу. Мастер — факультет, где учат сути магии. Мастера учатся создавать заклинания или магические вещи. В будущем мастер подготовлен заниматься любой другой профессией в сфере магии, не связанной с лечением или сражением.
Дедок сделал паузу, заулыбавшись через свои пушистые усы и давая адептам переварить и усвоить услышанное.
Майя уже знала, что хочет пойти на мастера. Не то, чтобы она сильно мечтала создавать магические артефакты. Просто ее не привлекало ни бросаться огненными шарами, ни пыхтеть над котлами, вымешивая дурно пахнущее, но очень полезное снадобье. Вообще Майя всегда видела свое будущее очень смутно. Точнее, очень скучно. После переезда из Чарогорья ей все время говорили, что да как делать или не делать. Особенно, когда дело касалось изучения магии. Так уж сложилось, что тетя Эмма не имела магических способностей и к дару мужа младшей сестры относилась больше с подозрением, нежели с восторгом. Как и к дару Майи.
Может и хорошо, что тете Эмме вздумалось ее выдать замуж. Новость о замужестве словно дала Майе пощечину и пробудила из анабиоза. Она вдруг поняла: если ничего не изменит сейчас, то потом ей уже не дадут ничего изменить. Более эффективного стимула паковать чемодан и мотать куда подальше от нагретого болотца даже придумывать не стоило.
Услышав голос отца, Майя вернула внимание к платформе. Тот уже стоял у кафедры и давал напутствия ученикам, советуя быть трудолюбивыми и активными.
— Для более глубокого понимания всех трех ремесел у вас будет год, — подчеркнул он. — Потратьте его с толком.
Он замолчал и внимательно посмотрел на больше сотни адептов, смотрящих на него.
— И последнее, — весело проговорил ректор, — моя личная просьба к адептам всех курсов: не становитесь Темным Князем. Это плохо повлияет на репутацию академии.
В аудитории захихикали.
— Ну и мне придется найти вас и снести вам голову, как ответственного за появление такого чуда в этот мир, — мило улыбнулся мужчина.
В аудитории опять захихикали. Майя же ощутила легкий холодок по спине. Она знала, отец не шутил. В прошлом он работал в особом охранном отряде короля. По приказу он отлавливал волшебников, забаловавшихся темной магией. И после встречи с ним эти обреченные уже никому не доставляли никаких проблем. В народе таких, как отец, прозвали «стератели», так как те после своего визита обычно уничтожали все признаки существования темного мага. Словно и не было никогда ни человека, ни его магии.
Профессор Семироз уступил кафедру молодому мужчине в белой мантии. Кажется, его звали профессор Белозор. Тот махнул пару раз в сторону стола и там появились стопки бумаг. Мужчина попросил первогодок подойти к преподавательскому столу, чтобы получить свое расписание и зачетный лист. Все остальные должны были направиться на занятия. Адепты оперативно потянулись к выходу. Майя спустилась и встала в очередь за какой-то девушкой с двумя хвостиками.
