Девушка поспешила к лестнице. Войдя в замок, она увидела, что мох кусками покрывал все стены, пол и потолок. Чтобы это ни было, оно похоже заполнило всю академию. Значит ли это, что все, кто был сейчас здесь, уснули?
Стараясь игнорировать удары пульса в голове, Майя спустилась на второй этаж, а оттуда пошла в дирекцию. Идти самой по пустующему, заросшему непонятной магией коридору было жутковато. Канделябры (что было не менее подозрительно) не работали, потому Майя освещала себе дорогу маленьким мерцающим светом на кончиках пальцев. Из-за мха замок казался старым и брошенным.
Дверь дирекции оказалась приоткрыта, но ни Лесаны, ни ректора там не было. Майя подошла к телефону на столе секретаря, но тот не работал. Похоже, магического обеспечения во всем замке было отключено. Это объясняло неработающие канделябры и барьер над садом.
Майя решила направиться в холл к охраннику. Она спустилась в пустующее помещение. Мужчина спал, сидя на стуле. Из рук у него выпала газета. Глаза чародея покрывал мох. На всякий случай Майя решила попробовать его снять, но результат не изменился.
И тут девушке стало совсем не по себе. Похоже, она единственная, кто не спит в этом замке, где творится невесть что.
Майя вернулась в холл и уже глянула на входные двери, подумав, что может ей стоит по-хорошему уйти из замка и вызвать стражу. Вот только она вспомнила об Эльдаре. Сперва нужно его найти и убедиться, что с ним все хорошо.
Вечерняя консультация у ее курса должна была проходить по Снадобьям и Зельям. Вот только не в верхнем классе с котлами, а в одной из лекционных аудиторий на первом этаже в конце центрального корпуса.
Девушка уже шла по коридору, как вдруг почувствовала нечто странное. Ее кожу с правого бока защипало, словно она наткнулась на крапиву. Майя инстинктивно отошла и посмотрела на стену. Кроме вазона в нише там ничего примечательного не было. Однако магическое зрение дало Майе увидеть, как из-под кувшина расползается комок нитей, питающих мох. Когда она подошла ближе, явственно ощутила новое покалывание в теле. Словно воздух утяжеляла какая-то сила. И от этой силы инстинктивно хотелось держаться подальше.
Майя отставила вазон и глянула на магический круг, в центре которого лежала золотая монетка. От круга веяло порчей, и девушка не решилась тронуть золотую вещицу.
Впереди на перекрестке коридоров послышались шаги. Майя вернула вазон на место, погасила магический огонек и прильнула к стене.
Из-за поворота показались две фигуры в длинных плащах и капюшонах. Хоть один из них освещал дорогу огнем в руке, рассмотреть их лица не удалось. Но куда больше вопросов вызвало что-то на плече второго, более широкоплечего и крепко сложенного на вид незнакомца. Сначала Майе показалось, что это мешок. Но затем она рассмотрела у мешка руки и ноги, заросшие кусками мха.
Когда оба свернули в соседний коридор, девушка увидела коротко стриженную макушку безвольного тела и узнала по ней Яна. Неизвестные несли куда-то ее сокурсника.
— Это все? — услышала она голос третьего из коридора, куда вошли незнакомцы.
— Полукровка остался. Хрип-Костелом сейчас с ним… беседует, как он это умеет, — хмыкнул второй голос.
— Хоть бы он с него дух не вышиб раньше, чем выродок расколется. А то как мы потом объясним ей это.
— Какая разница, не к нам же у нее будут претензии…
Голоса постепенно затихли в глубине коридора. Стоило Майе вникнуть в услышанное, как желудок сжало в комок.
Зачем эти люди схватили Эльдара?! Куда унесли Яна? И что с остальными первогодками?
Майя стояла у стены и пыталась понять, что тут творится. Она думала опасность грозит только отцу, но угроза оказалась куда большей. Если в академию пробрались чужаки и усыпили всех, то ей нужно бежать в город за стражей. Но что будет за это время с Эльдаром?!
Майя прижала холодный кулак к губам. Это помогло ей немного успокоиться и подумать более трезво.
Ее группу схватили, но отца неизвестные не упомянули. Это еще не значило, что и он не попал в ловушку, однако Майя слишком мало понимала в том, что тут творится. Пока она знала наверняка только одно: жизнь Эльдара в опасности. И она не уйдет, пока не найдет его.
Майя поспешила к коридору, откуда пришли двое неизвестных. Ей оставалось надеяться, что парня не спрятали где-то и она быстро разыщет его и того… Хрипа-Костелома, так его назвали соратники. Девушке не хотелось думать, почему тому человеку дали такое имя.
Глава 26. Ловушка захлопнулась
Во тьме Майя миновала несколько коридоров, следуя в класс, где должна была проходить консультация. Магический свет девушка опасалась создавать, он мог ее выдать. Потому приходилось идти в темноте, придерживаясь стены, и ее рука все натыкалась на мерзкий прохладный мох.
Свернув за последний поворот, она увидела линию мерцающего света. Там была приоткрыта дверь кабинета.
Уже на подходе к классу Майя услышала хриплый знакомый голос. Она подобралась к двери и через щель увидела профиль мужчины. Его круглый подбородок и кривой нос показались девушке знакомыми. Присмотревшись, она узнала крысолова, который приставал к ней после нападения полчища демонических крыс. Так он и был Хрип-Костелом?
Мужчина стоял у кафедры и смотрел куда-то в сторону доски. Майя осторожно приоткрыла дверь, чтобы увеличить обзор, и замерла.
У стены около доски на стуле сидел Эльдар с завязанными назад руками. Ни накидки, ни плаща, ни даже рубашки на парне не было. Снят был и платок, скрывающий ошейник. Из груди его торчала небольшая стрела, покрытая символами. Узоры пульсировали, зажигаясь с каждым вдохом Эльдара, из чего Майя поняла, что они подавляют его силу нелюдя. Из раны тонкой струйкой сочилась кровь.
— Де ури, — с наслаждением произнес мужчина.
Обереги на стреле засветились, и рана Эльдара буквально зашипела, пустив по телу светящиеся искорки. Они пробирались под кожей, как раскаленные иглы, оставляя за собой красные следы. Парень поморщился, стиснув запекшиеся от крови губы. А потом он начал кашлять, и на губы проступило еще больше крови.
Символы погасли, парень приоткрыл глаза с вертикальными зрачками. Он явно был в полуобморочном состоянии, но даже так смотрел на мужчину со злостью, даже неистовством. Так смотрит загнанный зверь, когда хочет вцепиться в глотку врага в отчаянном осознании своего бессилия.
— Отвечай на вопрос, недотварь, — скрипучим голосом заговорил Хрип-Костелом. — У тебя рубин?
— Какой рубин? — почти естественно недоумевал Эльдар.
Мужчина хмыкнул и повторил заклинание. Стрела засияла, а парень скрутился от боли. Он снова закашлял и опустил голову, видно начав терять сознание. Мужчина подошел, схватил парня за челку и грубо поднял тому голову, заглянув в помутневшие глаза.
— Кто-то проник в подземелье. Мы знаем, что ты в тот вечер был у белобрысого проректора. Персонал видел, как вы выходили из склада. Он скрыл взлом, но есть записи, где тебя послали на отработку на следующий день.
