— Ее нельзя сейчас отпускать, — вдруг вмешался Эльдар.
— Это тебя не касается, Яхонт Красный, — сухо предупредил того ректор. — Она уйдет и точка.
— Вы это им скажите, — кивнул парень в сторону.
Профессор Семироз вопросительно повел бровями, а затем резко развернулся на две возникшие фигуры в конце коридора. Три другие фигуры возникли с противоположного конца, и еще трое встали на лестнице. Все были в капюшонах и при мечах, явно заправленных магией. Только у одного был арбалет с украшенной узорами стрелой, которая тут же нацелилась на юношу.
Профессор Семироз и Эльдар быстро встали по обе стороны от Майи и Лесаны, приготовившись защищать спутниц.
— Как же ты их не заметил, — хмыкнул чародей парню.
— Они потише вас будут, — фыркнул Эльдар.
Неизвестные тем не менее не двигались с места. Они наблюдали за ними, но не спешили наступать или атаковать.
— Чего они ждут? — напряжено спросил парень.
— Моей команды.
Майя ощутила, как к ее горлу приставили острое лезвие. Ректор и Эльдар обернулись и замерли, увидев Лесану, прижавшую к шее девушки кинжал.
— Простите, профессор Семироз, но ваша дочь права. Ей никак нельзя уходить из академии, — холодно усмехнулась женщина. — Мы только ее и ждали, чтобы начать.
Глава 27. Серая мышка
Веревка впивалась в кожу на запястьях, от чего ладони у Майи уже начали неметь. Все попытки девушки направить ману в ладони были безуспешными. Через Занавес было видно, как веревка держит заклинание в виде сети на ее руках, не давая ей сплести магический круг.
Майя шла по полу-мрачному коридору, а ее широкой пятерней до боли сжимал идущий рядом маг в сером одеянии. Он грубо толкал ее каждый раз, когда она сбавляла шаг. И если за ней присматривал только один, то все остальные окружили отца и Эльдара, шагающих позади. Хотя те двое едва ли могли применять магию, пока их руки были связаны такими же веревками. Но враги не спускали с них глаз, разумно не недооценивая бывшего охотника за головами и наполовину нелюдя.
Впереди всей этой процессии шла Лесана. Девушка все смотрела ей в затылок с туго затянутым пучком волос. Ростом она была не выше Майи и на вид хрупка и проста в своем скромном деловом костюме из пиджака и длинной юбки. Как и Майе, ей приходилось быстро шагать, чтобы держать темп высоких мужчин позади.
Наблюдая за ней, девушка складывала в голове пазлы из стольких мелких деталей, что теперь имели новый смысл.
Вот Лесана подкидывает Майе монетку, возможно пытаясь как-то навредить. Ведь она знала расписание ее уроков. Вот секретарь вызвала Майю в дирекцию перед нашествием крыс. Наверняка то тоже была попытка навредить ей, и куда более успешная, чем первая.
Вот женщина отогнала крысоловов от Майи: они быстро послушали ее, да и не могли не послушать. Лесана не защищала ее, вовсе нет. Просто не хотела, чтобы ее помощники привлекли к себе лишнее внимание. Кстати, Майя узнала несколько лиц тех самых крысоловов. Лесана дала им возможность проникнуть тогда в академию и зачистить все следы темной магии, заманившей демонов.
Лесана же рассказала про письмо от тети Эммы, боясь, что Майю заберут из академии. Она даже знала про секрет Эльдара, ведь в самый первый день оговорилась о нем как не об ученике, а «обитателе» академии. Тогда Майя удивилась, но не придала этому особого значения.
Видя подозреваемых в проректорах и учителях, они упустили из виду того, кто, пользуясь именем ректора, обладал почти такой же властью, что и он. Тот, кто знал о всех событиях в Тайлогос, знал о всех слабых местах в защите замка. Они упустили серую мышку, на деле оказавшейся серым кардиналом.
— Ты тот самый кандидат, — услышала Майя голос отца за спиной.
Наверное, эта правда потрясла его еще больше. Тяжело осознавать, что все это время давал врагу все карты в руки.
Лесана слегка повернулась на чародея.
— Темный Князь может быть и Княгиней, — повела она краем губ.
Майя вдруг вспомнила, как при разговоре о письме секретарь сама призналась, что слабый маг. Не удивительно, что отец не мог поймать нового Чеканщика Душ: та удобно устроилась под дверью его кабинета и знала о его расписании, так как наверняка сама его и составляла.
— Зачем тебе моя дочь? — спросил ректор, и нотки паники таки проскользнули в его ровном голосе.
— Ты наверняка уже понял, — на этот раз не стала поворачиваться на него Лесана.
— Неужели то кольцо было для тебя, — тихо произнес отец.
Майя повернулась и увидела хмурое лицо чародея. Он глянул на дочь, и в его взгляде она прочла настоящий страх. Нет, даже ужас.
Она отвернулась, понимая, что только раз видела такое лицо у отца — когда он стоял над холодным телом ее матери.
Майя начала думать, что за кольцо упомянул отец. И тут вспомнила про рассказ Саввы об обручальном кольце, которое нашли в логове прошлого Чеканщика Душ. И это был последний недостающий пазл. Лесана была той самой возлюбленной чернокнижника, которого «стер» ее отец.
В животе свернулся ледяной комок от страха, и Майя едва не упала. Ее снова резко толкнули вперед. На плече уже давно был синяк от хватки мага, как и ладони посинели от веревки. Но девушке было все равно. Она вдруг поняла, почему Лесана не хотела ее отпускать. Какими бы ни были планы у этой женщины, итог для Майи тут один…
— Тебе ведь нужен я, — вырвал ее из задумчивости голос отца. — Отпусти ее и делай со мной, что хочешь. Убей, если тебе это нужно.
Лесана вдруг остановилась. Мигом встали и ее помощники. Женщина повернулась и подошла к отцу почти вплотную.
— Я не желаю тебя убивать, — холодно произнесла она, смотря ректору в глаза. — Смерть — пощада, которую тоже нужно заслужить. Но и живым я тебя не оставлю. Я заберу твое будущее, как ты забрал его у меня… у нас.
Она развернулась и пошла дальше. Вскоре они пришли в один из холлов на первом этаже. Часть стены помещения была закругленной, так как видно примыкала к центральной башне замка.
Недалеко от выпуклой стены стояли оставшиеся вооруженные чародеи. У их ног лежали первогодки и профессор Белозор, покрытые мхом. Лежал здесь и Хрип-Костелом, связанный и с кляпом во рту.
Один из магов вышел Лесане на встречу и что-то показал. Майя испуганно поняла, что он держит за хвост Каролину. Та все еще спала, потому безвольно висела в руках мужчины.
— Хрип-Костелом облажался. Только эту гадость нашли, — потряс он ящерицу. — Ни в саду, ни в комнате Яхонта Красного нет рубина, — заметив Эльдара, мужчина спросил. — Я могу заняться им.
— Забудьте сейчас о рубине, я сама займусь им, когда здесь закончу, — она пресно глянула на Хрип-Костелома. — Легче самой все сделать, чем за вами потом исправлять.
Подойдя к выпуклой стене, женщина достала из кармана золотую монетку. Та вспыхнула, и в руках Лесаны сплелся магический круг.
