В нашем крохотном городке редко происходило подобное. С Лин мы часто смеялись, что живем, как у Бога за пазухой. Вот и досмеялись! Теперь по-настоящему произошла катастрофа! Хоть бы все обошлось, и не было серьезно пострадавших!
— Быстрее! Может, кому-то нужна помощь!
Подруга всегда стремилась помочь всем и каждому. У нее и дома был целый приют для бездомных животных. Удивительно, как только родители разрешали ей держать столько живности! Мои вот даже на кошечку не соглашались.
Добежав до «Волшебного леса», мы в ужасе уставились на полыхающее здание. С окон верхнего этажа валил дым и уползал черными змеями в небо.
— Отойдите все! Отойдите! — кричал пожарный на людей, столпившихся возле торгового центра. Он яростно отталкивал их, но они продолжали напирать, не в силах сдержать истерику.
— Там остались наши родные! Пожалуйста! Спасите их!
— Мы всех эвакуируем из здания! И нам будет легче справиться со своей работой, если вы не будете нам мешать!
Люди после этих слов пожарного, которые он буквально прорычал им в лица, немного успокоились и отступили назад. Я не могла себе представить, что все они сейчас чувствуют. Мне никогда не приходилось сталкиваться с бедой, поэтому я понятия не имела, как помочь этим людям? Что сказать, что сделать?
И меня, и Лин растили в ванильно-розовых условиях, оберегали от малейшей негативной информации, сдувая пылинки с наших хрупких плеч. Поэтому происходящее возле «Волшебного леса» стало для нас (для меня в особенности) полным шоком. Мы стояли в ступоре и взирали на языки пламени, вылезшего из окон, и начавшего ласкать стены торгового центра снаружи.
Через несколько минут из здания стали выбегать люди под руководством пожарных и службы спасения. Они были напуганы и сильно кашляли. Очевидно, к огню они оказались ближе всех.
— Смотри! Выходят! — зашептала Лин. — Фух! Кажется, спасатели успели всех вывести оттуда! Какой ужас, Милли! Представляешь, если бы кто-нибудь остался внутри?!
Нет! И даже думать об этом не хочу! Но неожиданная мысль вдруг проникла в мою голову: а если бы… что бы тогда могла сделать я? Удалось бы мне… войти в здание и не сгореть? Я падала в костер, пыталась обжечься спичкой, но с таким стихийным пламенем не сталкивалась никогда. Обожгло бы оно меня? Уничтожило бы?
В размышлениях не заметила, что Лин подошла ближе к торговому центру. Подруга внимательно всматривалась во что-то наверху. В один момент она оказалась так близко от здания, что я нервно окликнула ее, призывая вернуться обратно.
— Что ты делаешь?! — бросила я. — Вернись!
Она обратила ко мне испуганный взор.
— Милли, там наверху еще кто-то есть, я видела мальчика в окне!
— Что?! Не может быть, Лин! — я посмотрела на горящие этажи, пытаясь разглядеть, есть ли там движение. — Тебе показалось! Спасатели не могли оставить там ребенка!
Подруга не стала меня слушать. Вместо этого она бросилась к пожарному, ближе всех стоявшему к ней и замолотила ему по спине.
— Вы не всех спасли! Не всех! Там остался ребенок! Я видела!
Мужчина повернулся к ней и нахмурил брови.
— Это невозможно, девочка. Из здания были эвакуированы абсолютно все.
— Но я видела! — завизжала Лин. Мне ничего не оставалось больше делать, кроме как броситься к ней на подмогу. — Там, наверху! — она ткнула пальцы в окна последнего этажа. — Там был мальчик! Вы же можете достать эту вашу чертову лестницу из машины и спасти его?! — по щекам подруги потекли слезы, и я поняла, что, скорее всего, ей не померещилось. В здании действительно остался ребенок.
— Вернитесь за ограждение, девочки, и не мешайте работать. Нам необходимо остановить огонь, прежде чем он переместиться на другие этажи! — мужчина развернулся и пошел прочь, оставив нас стоять с открытыми от возмущения ртами. Как можно быть таким безразличным?!
— Милли, — голос Лин дрожал, — ты мне веришь? Я видела!
— Я верю тебе, — взяла подругу за руки и повела к ограждению, — но что делать, просто не знаю. Самим в здание ломиться?
Лин всхлипнула, утирая покрасневший нос.
— Мальчик погибнет, а мы ничего не можем сделать. И всем все равно!
Я огляделась по сторонам и обнаружила, что пострадавшим оказывают помощь родные и скорая, пожарные готовятся тушить огонь, зеваки просто глазеют на происходящее, и никому нет дела, что внутри на самом деле может оставаться ребенок, который наверняка ужасно напуган, если еще не потерял сознание от едкого дыма, заполняющего внутреннее пространство. Пожар, возможно, будут тушить не один час. За это время мальчик умрет. Я должна что-то сделать! Должна попробовать.
Схватив Лин за плечи, вынудила подругу посмотреть мне в глаза.
— Слушай, стой здесь, и ничего не делай, пока я не вернусь, поняла?
— Ч…чего? — непонимающе пролепетала Лин.
— Просто оставайся на месте и верь мне. Я тебе позже все объясню! Поняла меня, Лин? Кивни, если поняла!
Подруга закивала, как болванчик, хотя, я уверена, она ничего не поняла. Да я и сама не понимала, что сейчас собираюсь сделать! Но отпустив плечи Лин, я круто развернулась и побежала прямо в горящее здание, заталкивая страх и сомнения настолько глубоко, насколько это вообще было возможно. Я слышала, как подруга закричала мне вслед, как кричали другие люди — пожарные, спасатели, зеваки, но продолжала бежать. Я смогу, я сделаю это! Остановилась только тогда, когда двери помещения закрылись за мной, а легкие наполнил дым. Я чувствовала его запах, но не ощущала дискомфорта. Будто бы дышать дымом — это вполне естественно! Господи Боже, Милли, что ты за существо?!
На нужный этаж поднялась быстро. Так как торговый центр в городе был один, мы знали его вдоль и поперек, потому что часто здесь бывали. Я слышала какой-то шум позади себя. Думаю, за мной сразу поспешили пожарные и спасатели, но я твердым шагом (а точнее, бегом) преодолевала необходимое расстояние. Я ни в чем не была уверена — ни в своих способностях, ни в том, что сумею помочь, ни даже в том, что в здании реально остался ребенок. Я просто бежала, потому что иначе не могла.
Нечто внутри меня, под крохотным шрамом на груди, разрывалось и болело, будто бы не мое сердце там билось, а кого-то очень могущественного. Я приложила ладонь к груди и снова почувствовала то же самое, что и тогда в детстве. Двойные удары.
Ладно, Милли, без паники! Потом об этом подумаешь! Если Лин действительно видела мальчика, значит, от тебя ему понадобится разумное поведение, а паника, как известно, ему не способствует.
Да уж, очень разумно — девушка, которая, якобы, не умеет обжигаться, решила поиграть в супер-герл и вытащить ребенка из огня!
Стоп! А как давно я проверяла свою способность? Ну так, три года назад точно было, я на дне Рождения у Лин руки над свечками держала… и… вроде все. Больше не проверяла. Но дым я вдыхаю спокойно?! Значит, ничего не изменилось, так ведь?! Да поздно уже сомневаться! Я на месте.
