Я повернулась за его указующим перстом и закатила глаза. Он что, правда предлагает мне лезть вот на этот ританг?! С его гладким стволом, который в метре над землей раздваивается, а потом каждая ветвь раздваивается тоже, и так до самой вершины, состоящей из совсем уж тоненьких веточек, которые выдержат разве что белку? Сумасшедший. Но кажется, я сегодня сумасшедшая тоже.
Иду к ритангу прямо по клумбе, пытаясь хотя бы не наступать на цветы. Смотрю на дерево настороженно. Дерево, кажется, настороженно смотрит на меня.
— Эмма — это дерево! Дерево — это Эмма! Вот и познакомились. Лезь уже!
Мою проблему — как влезть на первую развилку — решили самым возмутительным образом. Подсадив меня под… Подсадив, в общем.
Я почти соскользнула, зацепилась юбкой за какой-то сучок, руками едва успела ухватиться за ветви… но устояла.
— Выше, Ледышка! Это всего лишь дерево. Оно тебя не сбросит — даже если ему сейчас очень этого хочется.
Не нужно упоминать, что по деревьям мне строго-настрого запрещалось лазить тоже? Боюсь даже представить лицо мамочки, если б она сейчас меня увидела. Или папочки. Ох, влетело б мне, если бы они узнали, чем я занимаюсь по ночам! Впрочем… если бы папочка узнал, чем я занимаюсь по ночам, проблема дерева была бы наименьшей из моих проблем.
Так… тишина в голове! Я сказала, тишина!
Я решительно подтянулась и поставила ногу на следующую развилку.
Только не смотреть вниз!!
И еще одна развилка. Хм.
— Морвин, здесь слишком тонкие ветки! Они… качаются!
— Ты можешь вернуться в любой момент. Ледышка — в этом и смысл! Ты отпускаешь постоянный контроль. Но ты не оставляешь его совсем. Это твоя жизнь, твоя безопасность, твоя за нее ответственность. И твои решения — на какую ветку еще можно ставить ногу, а на какую уже нет. Так что ты решила?
— Что я хочу вниз!!
Я посмотрела сквозь ветки и поразилась, как высоко уже успела забраться. Тлеющие угли его глаз были ниже уровня моих ног.
— Отлично. Тогда прыгай!
— Что?! Да ты совсем с ума сошел?!
— Прыгай, говорю! Я тебя поймаю.
Морвин… смеялся. Ему было весело. Я тут со страху помираю, а ему весело!!
— Ты можешь мне доверять!
Доверять…
Я разжала руки, оттолкнулась и с визгом полетела вниз.
Он поймал меня и закружил, хохоча. Если мы сегодня не разбудим всю Академию, это будет настоящее чудо! Я не удержалась, и засмеялась тоже. Не прячась, не скрывая оглушительного, пьянящего восторга — этой ночью, этой свободой, этим чувством у меня в груди, которое росло, пускало корни в душу, заполняло меня всю без остатка.
Морвин резко поставил меня на землю, не разжимая рук на талии. Голова кружилась ужасно.
— Чувствуешь, Ледышка? Сила течет в тебе — как кровь, как соки в этих деревьях, проснувшихся весной. Много, очень много, через край, даже я ощущаю ее бурлящие потоки. Это часть тебя! Питающий тебя родник, бьющий изнутри. Магия с тобой всегда — тебе не нужно ее искать, не нужно никакой концентрации, чтобы до нее дотянуться. Только разморозить течение!
Я прислушалась к себе — через шум в ушах, через сбитое напрочь дыхание, через оглушительное биение сердца пробился другой пульс. Это было словно ладонь положить на ствол дерева и почувствовать движение соков весной. Это было словно заново начать жить.
Морвин заглянул мне в глаза.
— А теперь морозь их! Цветы под нашими ногами. Морозь! Я быстро отогрею обратно.
Я не успела подумать. О том, что мне жалко цветы, или о том, что я не представляю, как… или о том, что это невозможно.
Просто из-под моих ног побежали в разные стороны дорожки инея. Легли на траву и тонкие стрелы первоцветов, их нежные розовые, фиолетовые, желтые лепестки. Покрыли тонкой серебристой пылью, и она засверкала в лунном свете искрами волшебства.
Мой огненный маг делает нетерпеливое движение ладонью — и кружево ледяных кристаллов тут же тает, оседает каплями живительной росы.
Я оглядываюсь вокруг и не могу поверить в то, что у меня получилось.
У нас получилось!
Кладу ладони на плечи своему огненному магу, тянусь на цыпочках. Робко смотрю из-под ресниц и шепчу:
— Я тебе должна во-о-от такое большое спасибо…
А этот самый огненный маг отстраняется с коварной улыбкой.
— Отлично. Тактика работает. И не только в учебе. Моя Ледышка уже не бегает от меня, а сама лезет целоваться. Так, глядишь, и с платьем что-нибудь решим! Поэтому плату за урок я сегодня брать не буду, считай что позанимались авансом. Мне нравится, как ты ведешь себя, когда мне должна. Встречаемся завтра в то же время на том же месте. И не опаздывай! Я сегодня полчаса прождал, между прочим.
Глава 33
Мы возвращались в Академию в спокойном, умиротворенном молчании. За руку.
И при виде ее лиловых стен и сонных витражей, пурпурных роз, плетущихся по стенам, чуть сомкнувших на ночь венчики, как усталые веки, я поняла, что хотела бы, чтоб эта волшебная ночь никогда не заканчивалась. А еще — что мне страшно. Потому что я не привыкла быть такой счастливой. Потому что это свидание — оно как будто из какой-то чужой жизни, и я боюсь, что наутро окажется, все было лишь сном. И мужчина, что держит мою руку, идет рядом с таким серьезным и задумчивым видом — я просто его придумала.
Поэтому я не нашла нужных слов, чтобы пожелать спокойной ночи, да и он был слишком погружен в какие-то свои мысли. Мы просто влезли через окно первого этажа, которое Морвин распахнул еще днем в одном из тихих коридоров, — переглядываясь, как два заговорщика. Так же молча, стараясь не шуметь добрались до входа в женскую башню — он не стал спрашивать, как я попаду обратно, ведь очевидно же, что как-то я сумела выбраться. Обменялись взглядами… возможно, я снова все придумала, но слишком много невысказанных слов мне почудилось в его ответном… И разошлись в разные стороны.
Снова кольнуло тревогой сердце, когда я не удержалась и посмотрела в его удаляющуюся спину. Захотелось догнать и сказать все, что утаила в сердце. И добиться от него всех слов и всех секретов тоже. Не откладывать жизнь на потом. Но… ведь он не собирается же еще возвращаться в свой мир? Он бы сказал мне, если б так. У нас точно есть хотя бы несколько дней вместе.
И я подавила безрассудный порыв. Не стала догонять.
Заспанный Тушкан недовольно прострекотал все, что он думает обо мне и моих ночных вылазках, но все же перенес через дверь в башню, запертую магическим замком.
Правда, недалеко — швырнул в общей гостиной на диван и был таков. Я со вздохом с него скатилась, чувствуя, как немилосердно тянет и ноет каждая мышца в теле, и побрела дальше, засыпая на ходу.
