Я тряхнула головой, скидывая наваждение.
— Ну, извини. Не хочешь, не буду. — В очередной раз попыталась выдернуть руку. Народ бросал на нас любопытствующие взгляды, обтекая скалу под именем Дальберг с обеих сторон.
— Кто сказал, что не хочу? — В голосе адепта прорезались смешливые нотки. — И не оглядывайся по сторонам, твоих братьев точно нет рядом. Техномагов и артефакторов сегодня порталом отправили на экскурсию.
— А ты все знаешь! — не удержалась от колкости.
— Это каждый год так, — передернул плечами Кристен. — Идем?
— А что мне еще остается? — пробурчала я, откинув все великосветские манеры. Здесь в Академими устройство и само общение друг с другом более упрощено. Поэтому я не стала расшаркиваться и продолжать кривляться. Сельма опаздывала, но ничто не помешает мне позвать ее за наш стол или мне сбежать. Не будет же Крис удерживать меня принародно? Или будет? Покосилась на островитянина и признала, что этот сможет.
Едва мы оказались в столовой, как я в очередной раз поймала десятки заинтересованных и даже порой ненавидящих взглядов. Что поделать, дракон он такой, нравится многим.
— Отпусти, — в очередной раз попросила я, пока Кристен тащил меня к раздаточному столу. Не считая нужным ответить, Дальберг вручил мне поднос и начал наставлять туда все, что, по его мнению, я ем. И когда рядом с тарелкой первого приземлилась еще одна, а гарнир оказался в двойном размере, я взбунтовалась. — Ты что творишь?
— А что? — он обернулся. И глазки такие невинные. — У магов много сил уходит. Особенно у боевиков. И это, Амели, не вздумай сбежать за другой стол. Поймаю.
Решила промолчать и остаться на месте. Все равно больше чем желудок, в меня не влезет. Пока наблюдала за Кристеном, как-то не сразу заметила Мариэль.
— А ты делаешь успехи, — прошипела эльфийка. Ее удлиненное лицо вытянулось еще больше, а зеленые глаза метали злые молнии. Дерево как есть. — Только помни, дракон ни с кем дольше одной недели не проводит. Засекла время?
Как-то сразу встало на свое место и нападение, и то внимание, с каким вниманием меня рассматривала девушка. Дура, одним словом.
— Я на большее и не подписывалась, — улыбнулась ей так, словно и сама прекрасно знала об этом непостоянстве драконов. Молодые люди очень часто отрываются на всю катушку с противоположным полом, ничего нового. Только от этой мысли как-то неприятно стало на душе. — А что насчет успехов, — бросила короткий взгляд в сторону Криса, который уже продвигался в мою сторону, — так мне и усилия прилагать не пришлось, представляешь?
По коротким взглядам, которыми дракон обменялся с эльфийкой, сразу поняла, что между ними что-то было. Неприятие соседки по этажу усилилось.
— Пошли, нас уже ждут, — Кристен осторожно подтолкнул меня в спину, и я с гордым видом прошла мимо Мариэль.
— Слушай, может…
— Твоей подруги нет, так что обедаешь со мной, — сказал как отрезал Дальберг.
— Хорошо, только мне кажется, что у вас не все довольны происходящим. — Я намекнула на Дэнни и Мэнни, что с кислыми минами уставились на меня. Конечно же, девицы сразу же приняли независимый вид. Но я ведь не мореный дуб, все понимаю.
— Малышка ревнует? — радостно вскинулся дракон, обдав мое ухо своим дыханием. — Садись, не стой столбом.
На беспардонный выпад решила не реагировать. Присела на соседний стул, вызвав радость у представителей противоположного пола. Какая встреча, упасть не встать.
— Амелия, привет! — Дарк протянул мне свою лапищу для пожатия.
— Привет всем!
Я решила подшутить. Аккуратно вложила руку в ладонь адепта… И тут же поймала усмешку в глазах того, кого привыкла считать придатком Дальберга. Он точно целовал девушкам руки не ради страсти, а потому что так положено. Иначе не смотрел бы многозначительно и с явным подтекстом. Не знаю, заметил ли кто мою короткую заминку, но я быстренько выдернула руку. Как много не знаю о тех, с кем сейчас сижу за столом.
Соберись, Амелия и не зевай!
— Как тебе преподы? — поинтересовался Тагор. Единственный дракон с длинными волосами. Все прочие предпочитала короткие стрижки.
— Мирными их не назовешь, — нейтрально ответила я и слегка улыбнулась. Присутствие Кристена странным образом придавало мне силы. А, может быть, потихоньку привыкала к разномастной компании? Даже взгляды любопытствующих на сей раз не отбили аппетит.
— Что-то не получается? — поинтересовалась Мэнни, наивно похлопав глазками.
— Не переживай, первокурсники всегда так, — подхватила Дэнни. — Кто слабее, тот отсеивается.
Это что, был намек или попытка запугать? Я не купилась на провокацию. Понимающе улыбнулась и промолчала. Происходящее не особо нравилось, но раз я тут, будем наблюдать и извлекать выгоду.
На девушек тут же обратились насмешливые взгляды. Кристен, Дирк и Тагор, а так же Филс и Тонар что-то такое припомнили, отчего им тут же стало весело.
— А я и говорю, — фыркнула Дэнни, явно не ожидающая подобной реакции. — У всех что-то случается. Разве не права? А кстати, Амелия, а где Морган? Не похож он на того, кто сидит на диете.
— Не знаю, — я пожала плечами. Признаться, будь Алекс тут, мне бы стало неловко. А сейчас ничего, прорвусь!
Препирательств за столом больше не было, как не пришла и Сельма. Я то и дело оглядывалась в поиске подруги. В конце концов Кристен шепнул мне на ухо:
— Я не заметил ее. Очень нужна?
Просто кивнула, уже пожалев, что согласилась сесть за этот стол. Хотя с упертым Дальбергом вариантов-то не было. А Сельма…она меня тревожила все больше.
Естественно, все съесть я не смогла и когда желудок оказался наполнен, попыталась распрощаться с чУдной компанией.
— Всем пока, мне на занятия. — Подскочила, тут же хватаясь за сумку…Пальцы прошлись по воздуху, коснувшись деревянной спинки. Я не успела. Дракон уже держал мою вещь.
— Пошли, а то заблудишься, — выдал Дальберг и подтолкнул меня вперед, чтобы не зевала.
Пришлось идти. Что толку препираться, когда и без того понятно, Кристен упрям как сто ослов и с ним действовать надо аккуратнее. Поневоле вспомнился наш ночной разговор, и промолчать не было желания.
— Слушай, к чему все это?
Адепт приподнял правую бровь, но не остановился. Мы продолжали идти, покинув столовую и шагая по коридорам Академии. Маг не отвечал, а я злилась. Сложный товарищ. Чешуйчатые вообще народ с характером, а этот особенно.
— Я ведь не дракон!
— Нет, — согласился внезапно остановившийся Крис. Он повернулся и посмотрел на меня сверху вниз, — ты человек. И довольно-таки интересный. А еще, — адепт склонился, едва касаясь губами моего уха, — ты мне очень нравишься. И я ничего не могу с этим поделать.
