Подняв глаза на парня, девушка громко ахнула:
— Прости! — воскликнула она, вжав голову в плечи. — Прости, пожалуйста, это я виновата!
Парень бросил на нее взбешенный взгляд.
— Разумеется, это твоя вина! — процедил он сквозь сжатые зубы. — Смотри, куда идешь и не смей приближаться ко мне!
— Прости, — проблеяла виновато девушка и, словно заметив что-то на униформе парня, снова ахнула и бросилась к нему.
Мне не удалось заметить, откуда в ее руке взялся платок, но она яростно принялась тереть ткань униформы на груди парня.
— Прости, я испачкала твою одежду!
По наитию я опустила взгляд и обнаружила растекшуюся у ног парня темную лужицу с осколками стекла вокруг. Судя по всему, девушка несла сосуд с чем-то жидким, и часть жидкости при столкновении выплеснулась на одежду парня.
Его лицо тем временем исказилось от отвращения. Схватив девушку за кисть, он с силой оттолкнул ее. Девушка вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала на камень, которым был вымощен двор.
Парень шагнул в ее сторону и, глядя на девушку сверху вниз, одарил ее взглядом, полным презрения.
— Я сказал, — отчеканил он в ярости, — не смей приближаться ко мне, ничтожество.
Тут у меня в голове что-то громко щелкнуло, в ушах загудело, а ноги сами понесли вперед.
— Ты что себе позволяешь, грубиян?! — приближаясь к парню быстрым шагом, громко сказала я, чем тот час привлекла к себе его внимание.
С недовольным видом он повернул ко мне голову, и на его лице я точно видела намерение поставить на место еще одно зарвавшееся «ничтожество» — то есть меня. Но стоило его взгляду задержаться на мне лишь немногим дольше, как выражение его глаз резко изменилось.
И если до сих пор надменное поведение этого наглеца меня не пугало, то сейчас я струхнула. Кажется, я уже видела сегодня что-то подобное: равнодушное высокомерие, молниеносно сменившееся потрясением и даже ужасом.
— Ты… — глядя на меня так, будто я была его ожившим кошмаром, выдавил из себя парень.
Мне хватило лишь одного взгляда на несчастную девушку, униженно сидящую прямо на брусчатке дворика, чтобы возмущение возобладало.
— Как ты можешь так вести себя с девушкой?! — строго упрекнула его я, подойдя ближе и остановившись.
Высоко подняла подбородок и, хмуро глядя на него, решительно потребовала:
— Извинись.
— Что?
Парень смотрел на меня широко раскрытыми глазами, на его скуле нервно подергивалась мышца и, похоже, он в прямом смысле не слышал, что я ему говорила. На миг его лицо показалось мне смутно знакомым: синие глаза, каштановые волосы, правильные черты лица — красивый, негодник.
— Извинись, говорю, — стараясь добавить своему голосу нотку убедительности, повторила я.
Парень мазнул по девушке рассеянным взглядом, как будто не мог вспомнить, какое она вообще имеет к нему отношение, потом снова повернулся ко мне. Неуверенно покачав головой из стороны в сторону, произнес, окинув меня ошеломленным взглядом снизу вверх.
— Как ты?..
Я так и не узнала, что он хотел спросить, потому что позади меня раздался звучный женский голос, который я, к собственному удивлению, сразу же узнала.
— Что здесь происходит?
Обернувшись, я увидела направляющуюся в нашу сторону статную женщину в кофейном платье. Это была Ирдана Селенант — ректор академии Драголун и, если верить Сиану… мать Наис.
Пока парень таращился на меня, а я пристально смотрела на Ирдану Селенант, мысленно ставя под сомнения слова Сиана, первой пришла в себя злополучная студентка.
— Ох! Ректор! — воскликнула она, живо поднявшись на ноги и замерев с виноватым выражением на лице.
Она боялась поднять глаза на женщину в кофейном платье, лишь беспокойно косилась в ее сторону.
Ирдана Селенант тем временем окинула взглядом участок дворика, где мы стояли, заметила лужицу и осколки стекла, разбросанные тут же книги в кожаных переплетах.
— Соберите книги, — холодно велела она, не уточняя, к кому обращается, но девушка тотчас бросилась выполнять указание.
Ректор повернулась к парню и, спокойно кивнув ему, сказала:
— Ты можешь идти, Маар.
Я насупилась. Она даже не выскажет ему за грубость по отношению к такой же студентке, как он? С досадой глянув на парня, я заметила, что он все еще не отводит от меня ошеломленного и одновременно тяжелого взгляда, который словно внушал мне исчезнуть, растаять в воздухе, как будто меня никогда и не было.
— Маар! — настойчиво обратилась к нему еще раз Ирдана Селенант.
Тот наконец услышал. Повернул голову в сторону ректора, но почти не задержал взгляда на женщине — снова повернулся ко мне. Край его рта дернулся будто бы с досадой и недовольством, потом губы сжались в тонкую линию. Тряхнув головой, будто ему приходилось заставлять себя, парень повернулся ко мне спиной и пошел прочь.
В этот момент мне показалось, что Ирдана Селенант едва заметно выдохнула с облегчением. Однако ее внимание тотчас переключилось на злосчастную студентку.
— Впредь будьте осторожны, — холодно сказала она. — Рассеянность для мага — нежелательное качество. Если вы хотите продолжить обучение в Драголуне, вам стоит поработать над этим.
С этими словами она повернулась к нам спиной и двинулась в сторону противоположную той, куда ушел парень по имени Маар.
Так и не удостоив меня даже взглядом.
Девушка рядом со мной выдохнула так громко, будто только что чудом избежала смерти. Глянув на нее с неодобрением, я подумала: чего она радуется? Ей фактически только что намекнули, что могут исключить из академии, если подобное повторится. Какие-то возмутительные здесь порядки: этого высокомерного хама чуть ли не по головке погладили, а девчонке ни за что досталось.
— Не понимаю, почему этому наглецу даже выговор не сделали? — не сдержалась я, чтобы не высказать вслух свое возмущение.
Девушка грустно улыбнулась мне.
— Он может себе это позволить.
— Что ты хочешь сказать? — нахмурилась я. — Кому это позволительно быть таким наглым и грубым?
Девушка пожала плечами.
— Думаешь, ректор Селенант вмешалась случайно? Если тебя зовут Маар Селенант и ты сын ректора Академии Драголун — тебе позволено многое.
До меня не сразу дошел смысл ее слов — с заминкой. Однако все-таки дошел. По словам Сиана, Ирдана Селенант — мать Наис. Если этот наглец тоже ее сын, то, выходит… он брат Наис. А раз уж я сейчас Наис… Мой брат?
Я почувствовала, как внутри меня завязался тугой узел обиды. Обиды не за себя — за Наис. Какова бы ни была причина, почему меня принимают за нее, этой девушке явно не повезло с родными. И мать, и брат смотрели на меня так, словно я была их худшим кошмаром. Впрочем, прямо сейчас Ирдана Селенант вообще не пожелала на меня смотреть.
