Возможно, крылатые твари почувствовали мой страх, потому что внезапно возбужденно и нетерпеливо начали кружить надо мной. Их светящиеся глаза заалели, и, видимо, больше не в силах сдерживаться, упыри снова бросились на меня.
Почему-то я не пригнулась к земле и не закрыла голову руками, как сделала в прошлый раз. Мой взгляд, умоляющий о помощи, метнулся к мужчине, который был уже в нескольких шагах от меня. На миг — на один единственный миг — наши взгляды встретились.
— Закрой глаза, Наис, — коротко и быстро сказал он.
И я послушалась. Сразу, без лишних вопросов. Просто зажмурила веки и вжала голову в плечи, чувствуя, как сверху на меня несется стая голодных упырей, слыша глухие удары их крыльев и разрывающий мои уши истошный визг.
Оглушающий.
Зловещий.
Возмущенный.
Жалобный.
Не знаю, что вынудило меня раскрыть глаза, но в какой-то момент я не смогла сдержаться. То, что я увидела, потрясло меня.
Кожистокрылые твари застыли в воздухе. Один из них был слишком близко ко мне — всего какой-нибудь метр. Я даже могла рассмотреть клыки в его раскрытой пасти. Такие большие и острые, что они легко способны были прокусить мое горло.
Этот упырь летел прямо на меня и в какой-то момент замер в воздухе, словно окаменел.
Но не только крылатые твари внезапно застыли. Трава, растущая между каменными брусками дорожки, ельник вокруг, флюгер в виде дракона на крыше уцелевшей башни особняка — все стало неподвижным. И почему-то мне казалось, что ничто в пределах видимости не смело сейчас шевельнуться. Даже воздух.
Мой взгляд нашел человека, велевшего мне закрыть глаза. Он сделал последний шаг ко мне и остановился.
Поднял голову вверх, скользнув взглядом по застывшим в воздухе фигурам упырей. Потом опустил глаза на циферблат карманных часов, которые держал в руке, и наконец посмотрел на меня.
— У нас есть пятнадцать минут, — сказал он и вдруг нежно и тепло улыбнулся: — Я рад тебя видеть, Наис.
Слова, которые он произносил, едва доходили до моего сознания. Потому что я не могла отвести взгляда от золотисто-желтых глаз, которые смотрели на меня с его лица. Глаз цвета янтаря.
Глава 3. Я — ТВОЯ ЛУНА
Я не успела ничего сообразить, как незнакомец вдруг опустился передо мной на одно колено и крепко обнял.
— Я скучал по тебе, Наис.
Открыв рот, я изумленно моргала, не зная, что должна сказать или сделать. В голосе мужчины звучало столько нежности, что я почувствовала себя воровкой. Ведь, похоже, меня принимали за кого-то другого.
За неимением другого выхода я бросила вопросительный взгляд на ближайшего ко мне упыря. Клыкастая морда с налитыми кровью яблоками глаз смотрела на меня без всякого желания помогать мне в моих трудностях, только лишь с желанием меня съесть. Не найдя у застывшей в воздухе твари поддержки, я отвернулась от нее, поморгала и выдавила из себя:
— Гм-гм.
Это все, на что меня хватило.
Ослабив объятья, мужчина чуть отстранился и пристально посмотрел мне в лицо. Тут я вспомнила, что случилось перед тем, как я здесь оказалась, и странное поведение незнакомца оттеснили куда более важные мысли.
Постойте-постойте… Я умерла, а значит, должна была оказаться в загробном мире. Как меня здесь могут перепутать с кем-то другим? Но мужчина вел себя так, будто, в отличие от меня точно знал, где находится, поэтому без промедления я спросила:
— Где я?
Мужчина улыбнулся.
— Ты вернулась домой, Наис.
Его рука поднялась, ладонь мягко обхватила мое лицо, а большой палец нежно скользнул по моей щеке.
— Ты наконец-то вернулась.
Я поморгала. У меня осталось очень мало воспоминаний о своей жизни, но момент смерти я сейчас помнила очень ясно. Меня убили, в этом не было сомнений. А смерть вряд ли можно назвать возвращением. Значит, все-таки меня принимают за другого человека.
Я наконец догадалась рассмотреть своего спасителя. Молодой. Волосы цвета меда — мягкими волнами откинуты со лба в стороны. Улыбка такая же медовая — сладость и нежность… Красивый. Вот только глаза… Чистый янтарь. У людей глаза не бывают такого цвета, поэтому хоть сами по себе они и завораживали, но в то же время выглядело это немного пугающе.
А еще мне совсем не нравилось это совпадение. На моем пальце был перстень с янтарем. У моего убийцы был перстень с янтарем. А у моего иномирного спасителя внезапно нечеловечески прекрасные и пугающие янтарные глаза.
Подозрительно.
— Вы кто? — спросила я. — Я вас знаю?
Он чуть склонил голову набок и ответил:
— Я твой сателлит, Наис.
Я моргнула.
— Кто, простите?
— Твоя луна, — пояснил он, но яснее от этого не стало. — Твой спутник. Мы соединены узами лунной магии. Ты совсем не помнишь меня?
Я отрицательно покачала головой.
Моя луна, значит, думала я. Спутник. Соединены магией…
Меня вдруг осенило. Если это загробный мир, то, может быть, этот парень тоже умер, как и я? А Наис — имя женщины, которую он любил при жизни?
— А… как вас зовут, простите? — спросила я, внезапно проникнувшись сочувствием к своему товарищу по несчастью.
— Мое имя — лишь отражение твоего, — с нежностью изучая мое лицо, будто и впрямь очень скучал, произнес он.
«Эта нежность адресована не мне, — подумала я и, поймав себя на сожалении, напомнила себе: — И вообще у меня есть парень… то есть был».
Досадуя на внезапную смерть, которая разлучила меня с любимым человеком — пусть даже мне никак не удавалось вспомнить его лица, — я вздохнула и сыронизировала:
— Ваши родители поступили с вами очень жестоко, назвав вас так, Мое Имя Лишь Отражение Твоего. Пока произнесешь — язык сломаешь.
Прокашлялась и уточнила:
— Длинно. Покороче есть?
В янтарных глазах на миг вспыхнули плутовские искры. Либо мне показалось, либо мой спаситель оценил мою иронию по достоинству.
— Меня зовут Сиан, — ответил он и добавил многозначительно: — У нас с тобой одно имя на двоих, Наис.
В первый момент я озадаченно округлила глаза, не понимая, но тут на меня сошло озарение. Похоже, смерть негативно повлияла на мою сообразительность. Я тут же вспомнила, что всегда любила палиндромы. Вроде всем известного: «А роза упала на лапу Азора».
А ведь он прав: Сиан — это Наис наоборот. Эти два имени — зеркальные отражения друг друга.
* * *
Однако как привлекательна мысль, что есть человек, который предназначен мне, а я — ему. Тот, с кем я связана узами судьбы. Даже звучит красиво. Романтично.
