Собаки меня не тронули, так как я с рождения умею с ними обращаться. Лилит, любимая мамина гончая, катала меня на спине и охраняла меня по ночам, сидя у кровати. Дедушка был зол, что я ушла без разрешения, но научил небольшим хитростям, с помощью которых я могу найти выход из любого места.
Испытание лабиринтом в Академии для меня было вообще не серьезным, если бы не тень, которую призвал… до сих пор не знаю чьих рук это дело. Думаю, надо будет поподробнее расспросить Найла. Колдун явно что-то знает и молчит.
Детский смех пронесся по коридору замка прежде, чем я увидела девочку лет семи. Миленькая, рыжие растрепанные волосы, веснушки, изумрудные глаза и такого же цвета платье. Увидев меня, она испуганно застыла.
— Привет, — улыбнулась я и сделала шаг навстречу к ней. — Я — Соня, а ты?
— Несси, — не смело произнесла она. — Я тебя раньше не видела здесь… Ты хорошая?
— Я пришла с Катэйром, — пояснила я малышке. — Знаешь его?
— Это папин друг, — кивнула Несси. — Ты его невеста?
Я замялась.
— Типа того, — неопределенно покачала головой. — Кто твой папа?
— Он ректор большо-ой Академии… — девочка развела руки, пытаясь визуализировать свои слова. Забавная.
— Тристан? Бог справедливости?
Мало ли какие тут еще Академии есть… Я же не знакома со всеми лично.
— Да-да, — уже более бодро ответила она.
— Куда же вы убежали! Ваш отец будет недоволен капризами, — пробурчала женщина в возрасте за спиной у Несси.
Девчушка тут же подбежала ко мне, ища защиты.
— Я не хочу, чтобы ты меня заплетала! Ты больно делаешь, — жалобно выдала дочь ректора.
— Хочешь я тебя заплету? — присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ребенком.
— А ты умеешь красиво и не больно? — удивилась та.
— Умею, у меня две младшие сестры.
— Тогда хочу! — засияла Несси.
— Девушка, вы кто вообще? — глянула на меня исподлобья женщина.
— Она с дядей Катэйром! — тут же ответила девчонка и потянула меня за руку вперед по коридору. — У меня есть много красивых заколочек. Я тебе их все покажу!
Глава 37
— Нравится? — спросила я у Несси, подводя девочку к зеркалу.
— Очень! Спасибо!
Дочь ректора обняла меня так крепко, как только смогла.
— Теперь ты будешь самая красивая на ужине, — сделала комплимент няня девочки и посмотрела на меня. — А вы еще не собирались?
— Что за ужин? — с интересом спросила я.
— Просто ужин, — пожала плечами Несси. — Будет папа, дядя Катэйр, дядя Мортиан… Ты, я… Мама моя только на сам бал приедет завтра, у нее дела.
— Меня не предупредили, — сказала я в свое оправдание. — В любом случае, собираюсь быстро. Для меня это не проблема. Я вообще хотела бы посетить библиотеку. Вы не знаете где она?
— Любите читать? — удивилась женщина. — Достойно… Мы вас с Несси туда проводим.
— Благодарю…
***
Я обыскала всю библиотеку сверху до низу, но не нашла ничего, что могло бы меня заинтересовать. Думала, хотя бы у правителя этой территории должны храниться соответствующие книги и свитки. Даже если они и есть, они скрыты для моих глаз или расположены в другом месте, о котором я не знаю.
Раз делать мне больше в библиотеке было нечего, я взяла первый попавшийся на глаза романчик для прикрытия и покинула это уютное место. Нужно же еще на ужин собраться…
— Мы тебя потеряли, — Катэйр поцеловал меня в лоб.
Внимание мужчины привлекла книга, которую я обнимала.
— Я познакомилась с Несси и она проводила меня в библиотеку, — отчиталась я. — Вот, почитать взяла, пока ты там где-то пропадаешь.
— И как тебе девочка? — спросил мужчина, забирая из моих рук роман. Решил ознакомиться с моим выбором?
— Сестер напоминает.
На лице заиграла улыбка, когда я вспомнила близняшек и их проделки. Маленькие ангелята… Я так соскучилась по ним! Нужно будет в ближайшее время навестить, а то ушла поплавать и совсем пропала… Не хорошо это.
К ужину я сделала себе скромное, но элегантное платье при помощи метаморфоза. Нужно же соответствовать Катэйру.
Видели бы вы моего мужчину в костюме!!! На Боге войны он сидел как влитой и смотрелся очень естественно. Не знаю, чем Катэйр не доволен, но меня все устраивало.
— Соня пришла! — восторженно произнесла Несси и повернулась к своему отцу так, чтобы были видны косички. — Это меня она заплела. Нравится?
— Очень нравится, — по-доброму произнес ректор и послал мне взгляд полный благодарности.
Катэйр отодвинул стул, предлагая мне присесть. Истинный джентельмен.
— Как вам в нашем мире, София? Обустроились? — неожиданно спросил хозяин замка.
— Мне все нравится, — немного слукавила я.
Выяснить бы некоторые пробелы в информации, найти недоброжелателя, что призвал тень, а так все замечательно. Главное — Катэйр всегда рядом и поможет в трудную минуту, подскажет или выслушает.
— После Империи Преисподней любое место покажется раем, — подметил Мортиан.
Да я подавилась после его слов! Просто кошмарное сравнение.
— Позвольте с вами не согласиться, — прокашлялась я. — В Светлой Империи куда хуже, чем в Преисподней.
— Вот как? — Бог колдовства опустил приборы и внимательно посмотрел на меня.
— Да. Демоны хотя бы не притворяются добренькими и не строят из себя непойми что, — важным тоном поведала я и сделала глоток воды.
— Интересное замечание, — едва заметно покачал головой Мортиан. — А что вы скажете про русалок?
Сердце ухнуло в пятки, стоило мне услышать его последний вопрос.
— А что с ними? — теперь была моя очередь удивляться.
— Они все также прячутся на дне моря? — уточнил мой вопрос Тристан.
— Что значит прячутся? Это их родная стихия, они там живут, — я не смогла сдержать нервный смешок. Повисла неловкая пауза. — Русалок вы тоже недолюбливаете?
Какие-то странные темы для разговоров. Не понимаю их отношения к моему миру. Столько неприязни…
Единственной счастливой за столом была Несси. Девочка не понимала сути разговора и беззаботно поедала свой ужин.
— Мягко сказано, — твердо заявил хозяин замка.
— Вам то они что сделали? — устало вздохнула и продолжила уплетать вкуснейшую рыбу. Жалко же, остынет. И вообще, нужно будет взять рецептик на кухне.
— Русалки бесчувственные, неконтролируемые, лицемерные существа…
