Когда все разбрелись по своим делам, я вышла к морю. Присела на берег с книгой в руках и смотрела на горизонт. Я не собиралась читать. Это мое прикрытие на тот случай, если кто-то захочет меня проведать. Очередной день в тишине; он ничем не отличался от остальных.
— Снова сидишь, — скорее утверждал, нежели спрашивал брат.
— Да, — уголки моих губ приподнялись. — Мне нравится это место.
Элиас больше ничего не сказал. Брат не силен в проявлении эмоций и прочего, не общительный, закрытый в себе… Прямо как я сейчас.
Обычно он сторонится всех, избегает прикосновений, а сейчас Элиас сам обнял меня! Да еще так крепко, что стало тяжело дышать. Наверное, именно это мне и нужно было — молчаливая поддержка от близкого человека.
— Я считаю дедушка был не прав… — неожиданно произнес брат и посмотрел вдаль. — И ты можешь рассчитывать на меня в случае чего.
— Спасибо…
Глава 43
Тихий вечер в кругу семьи превратился в очередной неофициальный прием во дворце Императора Преисподней. Я некоторое время избегала встречи со всеми родственниками, не желая подвергать себя расспросам с их стороны.
— Как хорошо, что ты вернулась! — в зал ворвался Ксирон, мой несостоявшийся жених.
Уж не знаю, как дракон пробрался на охраняемую территорию, но это не предвещает ничего хорошего.
— Еще и ты здесь, — пробурчала я себе под нос и поймала понимающий взгляд отца.
— Что это значит? — тут же заинтересовалась моя мама.
Значит, родители не в курсе происходящего, как и я.
— Мы начинаем подготовку ко свадьбе.
На слова Императора я отреагировала холодно. Наверное, переняла эту привычку у Катэйра.
— Нет, — бесстрастно произнесла я и откинулась на спинку дивана.
— Я твой Император, — стальным голосом напомнил дядя. — Ты пойдешь против моей воли, София?
— Да, пойду, — безразлично пожала плечами я. — Во мне течет кровь демона, который строит семью лишь с истинной парой, и кровь русалки, которая имеет право не выходить замуж вообще.
— Даже так? — хмуро спросил он, явно не довольный моими словами.
— Мы не даем согласия на договорной брак, — продолжил отстаивать мою точку зрения отец. — Почему ты не обсудил это с нами?
— Я разговаривал с Дьяволом.
Нервный смешок вырвался из горла, а на лице появилась грустная улыбка.
Мне и так тяжело морально, так они меня добить решили?
— Это все объясняет, — скорее для себя, подытожила я.
— Звали? — посередине комнаты в эффектном пламени появился Дьявол собственной персоной.
— Я не понял: свадьба будет или нет? — Ксирон неуверенно переминался с ноги на ногу у входа.
— Конечно будет! — радостно подтвердил дедушка.
— Не много ли вы на себя берете? — вызывающе спросила я у Дьявола. — Забрали меня от человека, которого я люблю, а теперь подсунули юнца-дракона. Думаете, я ничего не замечу? Как бы ни так…
— Ты не можешь быть с Богом войны. Я знаю его гораздо дольше тебя, знаю поступки, которые он совершал…
— Прежде чем судить кого-то, вспомните о себе, дедушка, — я довольно ухмыльнулась. — Может быть, выйдем на любую из улиц столицы и спросим у первого прохожего, что они думают про Дьявола? Даже демоны не хотят попасться тебе под руку! Ничего, да? А Катэйр преподает в Академии и от него не шарахаются так, как от тебя! А исходя из логики, Бог войны сильнее тебя, так как видел хвост русалки. Только почему он умеет себя сдерживать, а ты нет?
Дьявол злым взглядом прошелся по всем присутствующим в зале и в итоге остановился на Ксироне.
— Вы не подумайте ничего плохого. Просто все помнят, как вы… — начал говорить мой несостоявшийся жених, как Дьявол выставил вперед ладонь.
— Умолкни и исчезни с моих глаз, — прорычал он.
От Ксирона и след простыл. То-то же!
— Она права, — поддержал меня отец. — Вы, Боги, прожили ни одну сотню лет и много что сделали. Прошлое нужно оставить в прошлом и двигаться дальше. Лично я бы предпочел пообщаться с избранником дочери и уже потом делать какие-либо выводы.
— Но ведь он сам сказал ей вернуться в родной мир, — продолжал настаивать на своей точке зрения Дьявол. Хорошо хоть пыл поумерил.
— После такого представления — не удивительно, — вмешалась мама. — Дочь давнего врага… Вы действительно увели его невесту?
— Да не собиралась она за него замуж! — возразил тот. — Передумала, понимаете? Поняла, что ошибалась и это не для нее.
— А на деле? — хмыкнул Император.
Судя по молчаливому ответу дедушки, Катэйр его не просто так ненавидит. Даже подробностей знать не хочу. Ну, кроме одной…
— Где сейчас эта русалка? — не удержалась я.
— После всей шумихи, что устроил Бог войны, она уплыла. С тех пор ее никто не видел. Мы не знаем где она, что с ней… Вообще никакой информации. Даже Нептун не может найти ее, а ведь Море — его территория.
Значит, возвращения бывшей невесты можно не опасаться. Хотя, о чем это я? Между мной и Катэйром все… сложно.
— Ай, — зашипела я, когда браслет стал нагреваться. — Снимите его! Снимите!
Дьявол тут же переместился ко мне и легким движением руки убрал браслет, что не давал мне вернуться в мир Катэйра.
— Какого..? — выругался дедушка, откидывая в сторону взбунтовавшийся артефакт.
Замок тряхнуло как от удара, окна задребезжали, а люстра стала качаться из стороны в сторону. После следующего, еще более сильного толчка я по-настоящему испугалась. В Империи Преисподней на моей памяти еще не было, чтобы земля сотрясалась.
— Что происходит? — испуганно прошептала я, боясь пошевелиться.
— Кто-то пытается сломать печать и прорваться в наш мир…
Глава 44
Я стояла на берегу и с ужасом в глазах смотрела на то, как волна высотой в целый замок движется в нашу сторону.
— Помогай! — крикнула мама, приводя меня в чувства.
Без лишних вопросов я вытянула вперед руки и попыталась установить контроль над разбушевавшейся стихией. Сила, затаенная в ней, была так велика, что потребовалась помощь еще нескольких русалок, гулявших на берегу. И то мы успели в самый последний момент!
Теперь море чисто внешне выглядело абсолютно спокойным, но я-то чувствовала, что внутри что-то происходит.
— Приоткройте печать, иначе Империю Преисподней затопит, — сделала предупреждение моя мама.
Вид у Дьявола был мрачный. Ему придется прислушаться и сделать, как говорят, чтобы обезопасить жителей Империи.
