Какое-то время сидела, разглядывала иконку с его изображением. Хотела уже вставать, возвращаться в общежитие, как рядом раздались странные хлопки.
— Угу!
Я резко подняла голову. На ближайшем дереве, чем-то отдаленно напоминавшем сосну, сидела огромная сова. Сверкала желтыми глазищами.
Мороз пробежался по коже от осмысленного взгляда. До сих пор я не встречала тут сов и как-то даже не предполагала, что могу встретить.
— Чего надо? — не удержалась я, под пристальным взглядом сделалось неуютно.
Сова вдруг спикировала вниз, прямо на лавку рядом со мной, медленно перетекая в иные объемы.
— Дик?!
— Кого это ты тут ждешь? Если не секрет.
— Ты — сова?!
— Это проблема?
— Я думала, ты… ну… волк?
— Разочарована?
— Да нет, конечно нет! Просто неожиданно. А что ты тут делаешь?
— Мы патрулируем территорию.
Вот тебе и свободное перемещение. Это что же, когда я бежала ночью к порталу, меня тоже патрулировали? Помнится, там птички из кустов взлетали…
Покосилась на Дика и побоялась спрашивать.
— Вы — это кто?
— Крылатые. Ну, и старосты тоже.
— Хм. А вы это… не видели тут поблизости кого-нибудь?
— Серебряного дракона, например? — хмыкнул Дик, хитро прищурившись.
— Ну… — я повела плечами.
— Он недавно вышел из дома. Но совсем в другую сторону, — еще более ехидно отозвался староста.
— Куда? — не выдержала я.
— За преподавателями следить нехорошо. Вам с Фетой и Сарелией разве этого не говорили?
— А они что, тоже… ну в смысле, не «тоже» — что, следят за ним?
— Пытались пару раз. Да попробуй отследить дракона, если он этого не хочет.
— Это ты мне предлагаешь попробовать? — хмыкнула я. — Кто владеет информацией — тот владеет миром? Ну или одним небольшим островом.
— Поверь, лучше не надо, — на диво серьезно отозвался Дик.
— А ты знаешь, куда он намылился на ночь глядя?
— Не-а, — протянул оборотень, но как по мне, не вполне искренне.
Ох, до чего же мне хотелось это выяснить! Но не уподобляться же стрекозе с консервой.
— Ладно, мне пора, — поднялся он.
— Ага, патрулируешь, и ничего не знаешь. Лети-лети.
— Если увижу его с какой-нибудь красоткой, тебе первой расскажу, — подмигнул вдруг Дик. — Но с тебя свидание!
— Да хоть сейчас, — отозвалась я. Но оборотень на провокацию не повелся.
Рассмеялся. Оттолкнувшись от скамейки, прямо в движении превратился в птицу и взмыл ввысь. Крупная сова хорошо виднелась на фоне ночного неба.
Я тоже поднялась. Какое-то время шла в ту же сторону, куда полетел он. Гулять ведь не запрещено? Не запрещено. Комендантского часа вроде тоже нет. Интересно, насколько далеко смогу зайти?
Мысли метались между свиданием Наареша и загадочной «другой стороной острова», о которой говорила Саи. Насколько он велик? И чем разграничиваются стороны? Вряд ли с одной на другую легко попасть.
И смогу ли я до нее добраться? И не сочтут ли это побегом?
Хотя, если предположить, что спортивная площадка создана именно для тренировок тех, кого забирают на другую сторону… может, оттуда один из выходов имеется?
Я даже бросила взгляд на Мобилку, но рубрики «помощник советует» не появилось. На всякий случай укрепила щиты, чтобы никто не прочитал одолевавших мыслей. Попыталась высчитать, где находится площадка, но в темноте и с другого ракурса это было непросто.
Несколько раз казалось, вверху мелькает сова, но я не была уверена.
Как-то незаметно, углубившись в свои раздумья, очутилась далеко от преподавательских домов, да и учебные корпуса остались позади. Даже обсерватория, постоянно возвышающаяся над территорией, и то затерялась вдали.
Здесь я еще не бывала, не успела. Дорожка вилась всего одна. Постепенно ухоженный парк перешел в заросший почти лес. Вдруг сделалось неуютно. Я обнаружила, что светильники тут не горят. Даже приостановилась.
Попыталась высветить карту, но Мобилка бессовестно ее зажала, ограничившись надписью «Ты находишься за пределами Академии. Возвращайся».
Я сделала еще несколько шагов, решая, как поступить. С одной стороны, меня никто не останавливает. С другой… а вдруг следят, что решу предпринять? Вдруг окажется, что зайдя на другую сторону острова, уже не вернусь? А если я просто хочу морем полюбоваться?
А с третьей. Если никто никого не останавливает, вдруг сюда заберется и еще кто-нибудь, недружелюбно настроенный?
Сверху мелькнул силуэт совы. Сделав круг, она спикировала вниз, увеличиваясь. Староста перегородил мне дорогу и казался на диво встревоженным:
— Все, Лиз. Заворачивай.
— Почему?
— Ты не видишь, где оказалась? Мы очень далеко от общежитий. Можем и по шеям схлопотать. Я особенно.
— Меня не предупреждали, что на острове нельзя гулять, — буркнула я, в глубине души признавая его правоту, но не желая расставаться с идеей разузнать хоть что-то. Нужно же как-то раздобывать информацию?
— Могу я поинтересоваться, что здесь делают адепты в столь поздний час?
Голос появившегося из-за деревьев белоснежного мужчины, чуть отдающего серебром в свете трех лун, пробрал до пяток.
Черт, что я ему скажу? Что он подумает? Как поступит?!
С перепугу я даже попятилась. А вдруг он за мной следил, чтобы довершить начатое дома?
Вдруг это именно у него меня отбили ловцы? Ведь если вдуматься, все адепты знали, к чему готовиться, имели возможность собраться, и только меня выдернули из дома без сознания!
И он примчался в Академию, чтобы найти возможность и сделать все наверняка!
Наареш смотрел мрачно и словно был удивлен, увидев меня тут. Неужели щиты сработали? Хоть немного?
Дик неожиданно шагнул вперед, прикрывая меня собой.
— Простите, мие Шаасхен, это моя вина.
— Вот как? — приподнял брови дракон.
— Да, я показывал Элизе остров. Она еще не успела ничего узнать.
— Сегодня ваша смена, мие Ганверр? — поднял бровь Наареш.
Ох, мне совсем не хотелось, чтобы Дика наказывали за мои безрассудства! Поэтому я тоже выступила вперед:
— Пожалуйста, не ругайте его. Это я к нему пришла.
— Вот как? — взгляд магистра сделался еще мрачнее. — Могу я узнать, для чего?
— На свидание! — вспомнилось обещание, данное Дику.
