Послушно уселась на колени брата и вдохнула знакомый с детства аромат. В отличие от остальных он никогда не изменял любимому парфюму и я была этому рада. Он дарил чувство защищённости. Поцеловала его в щёку, посмотрела преданно.
— У меня к тебе только один вопрос, принцесса, — начал старший. — Ты хочешь быть королевой?
Не сдержалась — дёрнулась. С шумом втянула воздух, так же шумно выдохнула.
— Нет. Но папа сегодня сказал — без вариантов. И не важно, с Никиасом или Эйнаром, — произнесла, опустив глаза в пол.
— Отец не единолично принимает решение, — вдруг заявил брат. — Есть и другие варианты. Другое дело, осознаёшь ли ты все плюсы и минусы, Серена, и здраво ли оцениваешь ситуацию. Сейчас ты устала и хочешь отдохнуть, перед тобой прежде не ставили подобные задачи, тебе интересно, но очень сложно. С непривычки. Поэтому я советую очень хорошо подумать и окончательно определиться, чтобы потом не кусать локти. Ривард, ты согласен с вариантами?
— Много ли их?
— Нет, не много. Совсем не много.
— Не внушай ей, что у нас есть выбор. Единственное, что сейчас можно переиграть — это снова женить моего отца на матери и усадить их на престол при полной поддержке драконов. Мы с Сереной получим лет сто–двести относительной, очень условной свободы, но закончится всё троном, — объяснил мне реальное положение вещей Эйнар. - Наш вариант позволяет не тянуть.
— Да, Ожегофф отказался.
— А Никиас? Ведь он его сын. То, что незаконнорожденный, для артефакта значения иметь не будет, тот смотрит на принадлежность роду и уровень силы, — пискнула я. - Да и всегда можно немного подкорректировать историю его рождения.
Братья переглянулись, затем синхронно, словно репетировали, перевели взгляды на моего спутника. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять смысл выражений зверских морд: «зачем ты ей сказал?»
— Не смотрите на него так, из Эйнара слова не вытянешь, я сама догадалась, плюс, мне сообщил об этом отец и то после того, как понял, что я уже в курсе.
— Ник на нашей стороне, Серена, но он даже близко не желает подходить к трону. Сказал, эта грызня не для него. По крайней мере, так говорит Ожегофф, — рассказал брат.
— А его величество? Он ведь под заклятием, да? Может, его освободить, излечить и пусть себе женится и дальше правит? — попробовала я найти ещё один аргумент в пользу других, лишь бы не садиться на протёртый Изольдой стул, который трон.
— Идея неплоха, — начал старший.
— Но королевская семья себя дискредитировала, — быстро произнёс Эйнар, закругляя разговор. — Всё, господа, вынуждены откланяться, буря не ждёт. Нам нужно ещё успеть вернуться и закончить у Фойтисов.
Я не могла не согласиться, но всё же… почему эта тема ему претит? Он желает надеть корону? Амбиции или есть ещё какие–то мотивы? А может… может он, как и Оганер де Луар уверен, что я загнусь от жизни простой замужней дамы? Может, они все правы? И отец. Он ведь знает меня лучше всех и тоже поёт ту же песню. И брат обнадёжил, но следом посоветовал хорошенько подумать. А ведь обычно он, несмотря на суровость и показательную снисходительность к женскому полу всегда прислушивался к младшей сестрёнке и часто осознанно шёл у неё на поводу.
Мне нужен перерыв. Отдохнуть, переключиться на что-нибудь кардинально другое, встряхнуться и с новыми силами взяться за дело моей семьи и на трезвую голову определиться. Где только взять это время?
— Вернёшь её сюда. Мы утром сами отведём Серену телепортом к Фойтисам. Надеюсь, репутация нашей сестры не пострадала?
— Нет. И не пострадает. Фойтис заперт в комнате Серены, к нему никто не сможет войти, а он не сможет выйти. Я решу этот вопрос самостоятельно. И отведу её тоже лучше я, когда будет возможно, это лучше сделать незаметно. Если что–то изменится, сообщу. Будем действовать по обстоятельствам.
— Договорились. Мелкая, чтобы через полчаса была дома.
— Да, папочка, — съехидничала я.
— Мало мы тебя шлёпали, — буркнул брат.
Эйнар принял злобный вид, услышав неудачную шутку, пришлось спешно обнимать его, шептать, что меня никто и никогда не обижал в этом доме.
— Не бесись. Воспитывать девчонку — дело непростое. Будут у тебя свои дети, поймёшь, — снисходительно объяснили мои родственнички.
— Особенно, если они будут такими одарёнными, непоседливыми козами–стрекозами, — добавил младший с нежной улыбкой.
— А они будут такими, поверь! Ни секунды покоя! — расхохотался старший. — Наследственность!
— Мы уходим! — потребовала я, дёргая Эйнара за рукав. — Они дурачатся. Не слушай их.
Переместились мы махом. А дальше, дальше меня сжали в объятиях и потребовали признаний.
— Честно никто не обижал. Они всю жизнь пылинки с меня сдували и оберегали. Представь, как им сегодня было тяжело увидеть меня с тобой, ещё и в таком виде. Удивлена, что ты жив после встречи с моими любимыми надзирателями.
— И комната твоя хорошо защищена, и ты защищена силой рода, и как зимняя ель увешана артефактами, — успокаивал себя Эйнар. — Всё, отпустило. У меня пелена перед глазами, когда тебя обижают. А почему они должны были меня убить?
— Ну, мы заявились посреди ночи ко мне в комнату, не совсем одетые. Сам видел, какие они были бешеные, когда объявились в дверях.
— Увидели меня и успокоились. Не нервничай без повода. Твоя семья знает, как много ты для меня значишь. — Его губы мягко коснулись моих. — Ну что, пойдём инспектировать бурю? Я уже весь наэлектризовался и ощущения не из приятных. Что в них, кстати, такого интересного? Как по мне, ну искрит и искрит магический фон, переждал и живи дальше.
Едва не хлопнула себя ладонью по лбу. Как так выходит, что в его присутствии я забываю обо всём на свете? Ну, Эйнарчик, потерпи, милый, временно ты будешь на втором плане. Буря, иду к тебе!
Рассветные сумерки не позволяли разглядеть пейзаж в подробностях, магией пользоваться было категорически запрещено, но я в два счёта вычислила, в какой стороне эпицентр и уверенно потянула любимого за руку в маковое поле, над которым заметно потрескивало.
— Магические бури — удивительное явление, и у меня есть подозрение, что они не природного происхождения. К примеру, ты знал, что во времена архов и до их прихода никаких магических бурь не было?
— Нет. Но я и не интересовался, если честно, у меня другой профиль.
— Да никто особо не интересуется. Все думают, раз есть обычные природные бури, то и магические — нормальное, закономерное явление, ведь наш мир не техногенный.
— Именно. Тогда почему ты уверена в обратном? То, что нет более ранних сведений, не обязательно подтверждает их отсутствие. Возможно, магические бури не регистрировали или регистрировали в храмах, допустим. Их данные нам не доступны.
— Это вам не доступны данные из храмов, а у меня они есть, — рассмеялась тихонько. — Среди жрецов немало учёных, мы все делимся найденной информацией и предоставляем друг другу образцы материалов для исследований, если есть возможность. Кстати, вы можете выписать себе пару научных журналов и тоже быть в курсе, это совсем не секрет. Но лучше не стесняться общаться с храмовниками, они знают куда больше простых смертных и рады делиться информацией, просто обычно их все побаиваются и не лезут.
