— Спасибо. Может, спецотделы в курсе, но я на всякий случай уточню, вдруг наши аналитики упустили этот канал информации. Кстати, раз уж вы делитесь даже образцами почвы, зачем мы здесь? Получила бы свою колбу от кого–нибудь из вашей секретной секты любителей бурь.
Я так на него посмотрела, что дальнейшие вопросы застряли в глубине мужской глотки. Ужас какой! Ну почему меня вечно окружают непонимающие люди?
Выдохни, Серена, и ответь спокойно. Не ори.
— Потому что я хочу увидеть всё своими глазами.
Фу–у–у-х! Удалось!
Помню, на брата я в такой же ситуации орала минут пять, он был в глубоком шоке и долго надо мной потешался. Вместе с остальными членами семьи, разумеется. Растём над собой, отлично.
— Тебе не сложно идти в туфлях по траве? Может, взять тебя на руки и понести?
— Благодарю за заботу, но я в подходящей обуви, тебе под платьем не видно.
— Можно посмотреть? — тут же оживился мужчина, бодро шагая рядом и наклоняясь, вроде как в попытке учинить непотребство.
Выразительный взгляд стал ему ответом. Точно у них только одно на уме, когда дело касается женских ножек.
Так, сосредоточься на ощущениях, Серена, не думай об этом очаровательном драконе. Эпицентр бури совсем рядом.
Тело наэлектризовалось, одежда неприятно липла к телу, конец наспех заплетённой косы распушился, да и сама коса выглядела неопрятно и смешно из–за выбившихся и вставших дыбом волосинок.
— Нужно было взять с собой Таяну, она неровно дышит к электричеству и чувствовала бы себя здесь превосходно.
— Не думаю, что это хорошая идея. С её темпераментом и легкомысленностью мы тут же попали бы в ловушку. Не забывай, большинство магически одарённых даже не осознают, когда пользуются силой, потому и убегают в безопасную зону на время, про детей — вообще молчу. Вот твоя Таяна в данном случае — балованный ребёнок. Увидела бы созвучную стихию, потеряла бы концентрацию и попала в ловушку, а буря — это буря, одна длится деть, вторая три, пятая — месяц. Опасно.
— А может, и надо её потерять, чтобы понять, как работает механизм явления. Я бы с удовольствием рискнула и оказалась запертой в ловушке. Взять запас провианта на месяц, мешки для сна и наслаждаться.
— Я бы сказал: «Надеюсь, ты это не серьёзно», но понимаю, что это не так. Ты думаешь, безопасно сидеть в ловушке и ждать, пока закончится всё это действо?
— Не уверена. Но у меня есть одно подозрение, я выдвинула его ещё будучи совсем ребёнком и его даже восприняли всерьёз, но не смогли доказать. Мне кажется весьма показательным, что единственная магия, которой можно пользоваться внутри бури — твоя любимая, портальная. Только её буря воспринимает как родственную. Ди Рекст немного помог с исследованиями, но переносил меня только с кем-то из братьев, а те шагу не давали ступить, хотя я уверена, что смогу найти самое сердце бури.
— Мне теперь тоже стало интересно. Как ты чувствуешь, где эпицентр? Идёшь, куда тянет?
— Да. Сегодня я почему–то особенно хорошо понимаю, куда идти, словно мне что–то помогает. Раньше такого не было.
— Браслет архов, Серена. Это единственный новый артефакт, остальные у тебя давно.
— Кстати, ты сказал, что на мне несколько твоих артефактов, тогда как я знаю только о браслете. Что ты имел в виду? — спросила я, внимательно глядя под ноги. В траве стали попадаться камни и я боялась подвернуть лодыжку.
— Только после свадьбы, это тайна рода.
— Хорошая отговорка — обиженно пробурчала я.
— Серена, у тебя ведь тоже есть от меня секреты. Семья — это семья.
Я засопела носом, но не могла не согласиться с его доводами. Любовь любовью, но мы не можем предать доверие родных и близких. Повезло ему, что я такая понимающая.
— Это защитные артефакты или ты за мной следишь?
— Тебе не кажется, что есть некоторая взаимосвязь между озвученными вариантами? — уточнил Эйнар.
— Давно?
— Да.
Посмотрела на этого бессовестного, благо уже расцвело и я смогла убедиться, что чувства вины полудракон не испытывает вообще. Что не удивительно, учитывая специфику наших отношений. Два с половиной года он сходил с ума, заливаясь зельями, которые помогали отчасти или не помогали вообще. Любой найдёт себе оправдание.
— Не стану тебя ругать, понимаю. — Я сжала его ладонь. — Да ну что за булыжники?! — разозлилась, едва в очередной раз не подвернув ногу.
— Кстати, тебе не кажется, что эти камни подозрительно выглядят в чистом поле? — вдруг заметил Эйнар.
— В эпицентре всегда остаётся воронка, вокруг которой разбросаны цветы, травы, минералы, иногда вода и ракушки. Всякое бывает. Говорят, несколько лет назад даже нашли мёртвую женщину. Меня, конечно, не пустили. Папа категорически запретил, я с ним потом месяц не разговаривала. Но, конечно, это всё слухи. А жаль, ведь тогда моя теория по порталам подтвердилась бы и никто больше не смеялся и не подшучивал надо мной.
— Хочешь, открою тебе одну тайну? Тебе понравится! — вдруг заговорщически предложил боевой маг.
— Хочу! Даю слово, что сохраню секрет, — сразу уточнила, понимая, что он узнал его по долгу службы. - Если нужно, когда выйдем, поклянусь.
— Твоя теория верна, Серена. Лин Акройд и есть та «мёртвая женщина». Об этом не знают даже у нас в ведомстве, потому это не государственная тайна, а моя личная. Я тогда был студентом, в первый раз, - хохотнул мужчина, - и меня срочно вызвали по тревоге в одну небольшую подгорную деревушку. Во время твоих любимых бурь с гор часто сходят лавины и оползни, так что мне было велено срочно эвакуировать жителей деревни и даже скот, а затем вернуть их. Вот тогда я и нашёл её. Она, кстати, дама в возрасте, так что не ревнуй. Это я на всякий случай предупреждаю, когда ты дойдёшь до этой мысли, - поспешил успокоить меня Эйнар.
Вот это да! Я натурально открыла рот, не в силах сдержать эмоций. В глубине души я всегда знала, что права. Всегда! Но до чего восхитительно убедиться в том!
— Я давно заподозрила, что она работает на ваше ведомство, а выходит, на тебя лично? - Любимый кивнул. - Такая скандальная подача новостей хорошо отвлекает людей. Ну и, ничего по–настоящему важного она ведь ни разу не рассказала, никак не сдала нас с тобой, а ведь мы — весьма своеобразно общаемся. На её месте я бы по три раза в день писала что–то вроде: «Война сильнейших родов!», «Ярость и лёд! Ненависть на грани!», «Зомби и призрак потворствуют преступной любви невесты принца!» и тому подобное.
— Да ты, я смотрю, можешь подрабатывать журналистом, — рассмеялся мужчина. — Отлично получается. Смотри, изумруд. О, ещё один.
Я достала мешок и принялась сноровисто складывать туда «образцы»; не долго думая, Эйнар присоединился ко мне.
— Такое уже однажды было в Даррагаре, — прыгая весёлой козочкой по камням, рассказывала я. — Есть некоторая цикличность бурь. Она не работает на сто процентов точно, но всё же закономерность определённо существует, именно потому я и подумала про портал. Жаль, ещё никто никогда не смог до него добраться.
