— Моя! — не своим, низким и хриплым голосом, проговорил мужчина. — Моя. Только моя.
— Нет, - почти выкрикнула.
Он замер.
Я чувствовала дыхание на своей коже. Тепло его тела. И ждала.
Это ведь Эйнар, он обязан прийти в себя, расспросить, если не сказать: допросить, сделать выводы и принять правильное решение. Его разум холоден как ледник на вершине самой высокой горы.
Однако сегодня всё шло не по привычному сценарию.
Татуировка на его теле вспыхнула тусклым зелёным огнём, немного осветив пространство, следом глаза–изумруды дракона налились светом, позволяя рассмотреть лицо моего ненаглядного в мельчайших подробностях.
Впервые столько эмоций! Он не сдерживается, не скрывает, не рисует нужные.
Хищный взгляд, недовольно сжатые губы, морщинка меж бровей — всё это не сулило мне ничего хорошего.
— Ты моя, Серена, — произнёс он зло. — Была, есть и будешь моей.
Не успела опомниться, как меня подхватили и перенесли в узкий тёмный каменный коридор. Часть стены бесшумно исчезла, открывая освещённый магическими светильниками спуск.
— Где мы? — уточнила, стараясь контролировать голос. Я чувствовала древнюю, мощную защиту, равную которой никогда не встречала. Каждый миллиметр пространства был пропитан магией до такой степени, что по телу пробежали искры родной стихии, откликаясь, защищая. — Эйнар?
— Это сердце рода Ривард, — ответил мужчина, легко сбегая по ступеням, словно не держал на руках смущающуюся, вцепившуюся в него девушку.
— Ты с ума сошёл? — от переполнявших эмоций не смогла сдержаться — выкрикнула. Мой голос улетел в глубину здания, под каменные своды, отразился от них, вернулся эхом. Будто мне и без этого было не страшно.
Ответа не услышала. Всё ждала, когда же их родовая защита воспрепятствует беспрецедентному поступку наследника, наша бы давно без предупреждения уничтожила нарушителя, однако ничего подобного не происходило. Спустя несколько минут меня поставили на ноги в большой тускло освещённой комнате–пещере.
Серые каменные стены подвала не давили, напротив, отчего-то создавалось впечатление, будто мы находимся в небе. Ни тебе неприятного запаха подземелья, ни спёртого, удушающе-тяжёлого воздуха. Многочисленные магические желтоватые светильники, встроенные в стены, имитировали окна, за которыми словно царил тёплый летний денёк.
Гор сокровищ под ногами не было, раскрытых сундуков тоже не стояло, напротив, специально изготовленные стеллажи, комоды, шкафы, столы грамотно разделяли пространство, но впечатление было всё же своеобразным.
Обернулась к мужчине.
— Довольно драконистый интерьер, — произнесла, чтобы как–то скрыть смущение. Только сейчас дошло, что мой спутник проделал весь этот путь в обнажённом виде и продолжает сверкать наготой. — Светильники наверху в виде звёзд — драгоценные камни?
— Да. Не отвлекайся, выбирай, — поторопил Эйнар.
Передо мной оказалась многоуровневая выставка брачных и помолвочных артефактов: варварски–прекрасные тяжёлые браслеты с необычно огранёнными крупными камнями, изящной работы цепочки и кольца, броши, заколки, даже два ошейника! Такие носили несколько тысяч лет назад любимые рабыни северных владык. Откуда, интересно мне знать, берёт род Ривард своё начало на самом деле?
— Что выбирать, Эйнар? Я не могу надеть ни один из них. Я — чужая невеста. Пока это обстоятельство не изменится, нельзя…
— Выбирай или это сделаю я! — приказал мужчина непривычно требовательно и властно. И ничего не объясняя!
Сегодня порадую вас марафончиком. Откроем все тайны Эйнара и незаконно окольцуем Серену )))
Да что с ним сегодня?
— Нет! Нельзя. Ты же знаешь, что нельзя!
В два шага преодолев расстояние до стены с летающими в защитных сферах украшениями, он остановил свой взгляд на одном из ошейников. Ноздри по–животному хищно раздулись, губы растянулись в улыбке, а я вдруг поняла, что не смогу отказаться. Он не позволит…
Этот незнакомый, жестокий и опасный мужчина пугал. Не отталкивал, но определённо подавлял. Я не знала, на что он способен, не могла спрогнозировать его поступки и изящно, по–женски их скорректировать, потому решила временно отступить. В конце концов, невинности он меня не лишил, замуж силой не взял и не сможет взять, а подход к нему я найду, дайте только немного больше времени.
Нужно что–то придумать. Но что?
Может… хотя нет. Или? Тоже нет.
— Эйнар, давай уйдём? Мне не нравится здесь. Пожалуйста.
Сфера с лёгким хлопком лопнула и на мужскую ладонь опустился ошейник из тонких золотых треугольников, каждый угол которого был украшен бриллиантом.
— Красивый, да? — спросил он, поднимая на меня взгляд.
В камни полилась его энергия — они засветились словно маленькие лампочки, рассыпая брызги света. С его силищей активация будет завершена в считанные мгновения.
— Верни его на место, драконище проклятый. Я возьму вот это кольцо! — сделала я выбор. — И вообще, запугивать девушек нехорошо.
— Это кольцо, Серена, — гарант твоей безопасности. От меня. Как по–другому надеть его тебе на палец, когда ты только и думаешь о клятве Нику? Только силой. Небольшая уловка для очистки совести, не более того. И тем не менее, хотелось бы больше послушания с твоей стороны.
Ошейник вернулся на место, упакованный в особо прочную энергетическую защиту, а моя ладонь оказалась в плену его рук.
— Даже если я стану твоей женой, и не думай, что буду играть в покорность! — предупредила, следя за тем, как по указательному пальцу скользит прохладный металл. Тоненький ободок с мастерски вырезанными пятью клиновыми листьями, каждый из которых имел своё значение: мир, любовь, защита, равновесие и что–то ещё, тоже далёкое от романтики, в стрессе никак не могла вспомнить.
Собственно, именно потому я и указала на это кольцо. Вряд ли подобное украшение могло иметь дополнительные скрытые свойства. А уж брачные артефакты этим славились! Именно потому невестам предлагали самостоятельно выбрать кольцо и тем решить свою судьбу.
Чего только не придумывали наши предки! И по большей части неприятное именно для невест. Хотя, конечно, были и хорошие, нужные нюансы — помогающие забеременеть и сохранить потомство, стабилизирующие нервную систему во время определённых дней, наделяющие небольшим целебным даром хотя бы на уровне убрать синяк или залечить разодранную детскую коленку.
— Святая Эйри! Серена, покорности от тебя разумеется никто и не ждёт, а вот проявлений чувства юмора — очень.
— Ты… Не могу поверить! Ты меня специально запугал, обманул, ещё и издеваешься в такой момент! Представь, что я почувствовала, увидев ошейник! Ещё бы намордник достал! — Ответа не последовало и я ещё раз посмотрела на своё новое украшение. — Святая Эйри, надеюсь, ты означаешь что–нибудь милое. Клён — это ведь символ влюблённых, да?
