До появления из ниоткуда выскочки Акройд «Столичный Вестник» считался респектабельной газетой и печатал «порядочные» новости, а сотрудники, от поломойки до высшего руководства, жили себе тихо–спокойно.
Однако всему хорошему рано или поздно приходит конец, и последние семь лет, а именно столько потребовалось бессовестной и беспардонной девице на то, чтобы перевернуть устои Вестника с ног на голову, соседи, знакомые, друзья, друзья друзей и едва ли не люди с улицы, завидев любого сотрудника газеты, требовали «горяченького».
Кому–то внимание нравилось, кому–то нет, но паршивка Акройд убедила руководство подписать со всеми соглашение о неразглашении информации и с тех пор страдали все. И те, кому хотелось поговорить, и те, кто и так с радостью молчал, лишь бы его не трогали, и — самое ужасное! - сотрудники других отделов!
В общем, если кто и любил фифу, то явно не коллеги, а владельцы газеты, ведь тиражи выросли до небывалых высот, равно как и доходы.
Лин Акройд умело лавировала между откровенной ложью и правдой, умудряясь быть везде и всюду, даже не чуралась забежать в корректорскую и «проверить свежим взглядом всё то, что они направили в её идеальном тексте».
— О, появилась. И снова в лимонном жёлтом. Кислятина. И почему мы не подмешали в чернила порядочную дозу яда? — со вздохом спросила старший корректор.
— Потому что, если и подмешивать, то не в свою, а во вражью смену, чтобы они пострадали, — ответила ей подруга и коллега.
У Вестника было две соперничающих между собой смены корректоров, притом соперничество возводилось в культ и доходило до абсурда. Единственным, в чём смены не соревновались и не спорили, а соблюдали полнейшее единодушие — это нелюбовь к фифе Акройд.
— Здравствуйте, девочки, всё готово? Дайте посмотреть, — сходу потребовала Лин гранки и, не дожидаясь, когда корректура откликнется, сама подхватила их со стола старшей. — Так, так, так, а это что? Кто дал новость про Эйнара с Сереной де Виль в Баррагоре? — не своим голосом вопросила фифа Лин Акройд.
— Шеф принёс, — коротко отрапортовали корректоры.
— В печать не пускать! Я к главному!
Каблуки Лин в бешеном темпе застучали по офису в обратном направлении — журналист бежала, с лёгким скрипом закрылась дверь, и состоящая из четырёх человек первая смена корректуры Вестника недоуменно переглянулась.
— А что вообще происходит?
— У меня, кажется, галлюцинации.
— Нет. У нас всех галлюцинации.
— Думаете, нам показалось, что выскочка Акройд против публикации компромата?
— Нет, нам точно показалось! Не может такого быть. Или… или мы чего-то не знаем, девочки?
- Не знаем сейчас, узнаем потом, - флегматично откликнулась самая спокойная девушка из смены.
- Что ж ты за человек-то такой! - привычно возмутились в её адрес коллеги. - Ничего святого нет!
Академия Сантор.
Серена де Виль
Мира пообещала допросить меня вечером и убежала на импровизированный пикник с тортом, пока там всё не съели.
Я же сперва привела себя в порядок, затем собрала сумку и направилась в библиотеку, где первым делом под неодобрительным взглядом Монмара попросила у Зорга книгу о призраках. На удивление нужная информация нашлась в два счёта, осталось лишь узнать, где находится склеп с телом обиженного библиотекаря, а там уж найти к нему подход — дело техники.
— Я же говорила, она здесь! — раздалось спустя время от входных дверей вместе с топотом многочисленных ног.
— С едой нельзя! — взвизгнул Монмар. — Ничего лучшего не придумали, как пронести в обитель знаний жирный торт?! Вон! Вон отсюда!
Пришлось оторваться от домашнего задания и выйти к подругам. И парням, разумеется. Вот и сформировалась у нас компания. Хотели, называется, держаться подальше от принца! Три раза ха!
— Серена, умоляю, съешь ты свой кусок, не то мы все переругаемся, — Майя посмотрела на меня несчастными глазами, всячески намекая, что она самый голодный человек в мире и ей вот прямо сейчас срочно нужно слопать что–нибудь питательное, желательно торт из лучшей кондитерской драконьего королевства, так что она готова взять на себя эту непосильную ношу, если я не в силах с нею справиться самостоятельно, на что она так отчаянно надеется.
Посмотрела на остальных. Парни сохраняли спокойствие, девушки же едва не дрожали при виде обычного треугольного кусочка бисквита с розовыми завитушками крема сверху.
— Что в нём такого особенного? — спросила подозрительно.
— Он такой вкусный! Просто великолепный! — заголосили девчонки. - Нежный, так и тает во рту! С хрустящими кусочками солёной карамели, орешками, воздушным кремом.
— А вы ели? Или они не поделились? — спросила у парней.
— Да, по кусочку. Больше не досталось, — грустно сообщил Ник. — Может, ты мне отдашь свой, а?
— Серена, он самый большой слопал! — закричали девчонки.
— Ешь лучше сама, — посоветовала Таяна, закатив глаза. Видимо, война за этот кусок ведётся давно. Обжоры!
— Я заберу и съем потом, ладно? — спросила осторожно. — Я там домашку делаю. Вам бы тоже, кстати, не помешало, уже темнеет и библиотека скоро закроется.
— Ночью сделаем! — отмахнулись ребята.
— Серена, давай я отнесу твой кусочек в общежитие, — предложила Мира, очень стараясь говорить спокойно, но никто из присутствующих не обманулся — слопает кусок, как только пропадёт из зоны видимости.
— Я тебя проведу! — сориентировалась тут же Бри.
— И я! И я! — раздалось со всех сторон.
Я посмотрела на торт. И почему все так любят сладкое? Вот был бы здесь кусок красного мяса с перцем и чёрной солью — другое дело.
— Может, мы угостим тортом кастеляна, а он нам выдаст самую красивую форму для полевой практики, ещё и в нерабочее время? — предложила я решение. Пока доставка непристойных книг из другого мира не поспела, стоит поддерживать его любовь всеми доступными методами, он ведь заведует не только одеждой, но и прочими нужными студентам вещами. — Ну давайте. Вы меня сегодня пугаете, честное слово. Сперва пирожки, затем торт. Если завтра выйдет новость в Вестнике, что аристократы Арратора самые голодные и несчастные в мире, это будет ваша заслуга.
- Уже вышла! Нам бояться нечего! - заявила Корделия, сделав шаг к сиротливому кусочку торта.
- Девочки, - укоризненно произнесла я. - Ну вы чего?
Жадины–говядины посмотрели друг на друга, на торт, на меня, ещё раз на друг друга и дружно перевели взгляд на Никиаса.
Таяна потупила взор, ножкой шаркнула смущённо, затем подняла зелёные глаза на его высочество, похлопала длинными ресницами.
— Да–а–а? — поторопил красавицу принц.
