Но кое–что и не клеилось.
— Скажем: допускаю такой вариант. В теории.
— Свершилось чудо! Осел сбросил шоры и прозрел! — Я возвела руки к потолку.
— Леди Виль, не слишком ли вы разошлись? — удивлённо спросил боевой маг.
— Прости. Я несколько не в себе. Итак. Что было в тот день? Последовательно. Начни чуть заранее.
Эйнар склонил голову к плечу. Сейчас разразится очередной ехидной фразой, знаю я его.
— Пожалуйста, не спорь. Нам нельзя терять ни минуты! Это очень важно, — поторопила я его.
Опасалась, вот–вот его вызовет Ник и мы не поговорим.
— Хорошо, я расскажу, но с условием.
— И не сомневалась, что оно будет.
— Ты расскажешь мне о своих выводах. В самых мельчайших подробностях и даже с допущениями, которым не найдёшь аргументов, но они придут в твою умную голову.
— Отлично. Меня устраивают условия. Согласна. Подтверждаю, — будто соревнуясь в скорости произношения проговорила я. — Начинай.
— Дай слово.
— А магическую клятву тебе не оформить? Ты ведь мне не доверяешь. Какое слово? — разозлилась я вынужденной задержке.
— Я тебе не доверяю безоговорочно, но ты или здорово изменилась за время нашей такой замечательной и счастливой разлуки, или и была такой, но тебе создали в моих глазах иную репутацию. Я не определился с итоговым решением, но то, что тебе доверяют девушки, признают тебя и верят, говорит о многом. Рискну, — дипломатично ответил Эйнар. — Во второй раз, кстати!
— Хорошо. Даю слово, что поделюсь информацией взамен. Собственно, моё предложение и подразумевало, что сделанные выводы станут достоянием двух заинтересованных сторон, — ответила протокольно.
— В мельчайших подробностях, включая допущения, — педантично уточнил мужчина.
— Понимаю и согласна. Они — иногда и есть попадание в яблочко. Ну же, рассказывай, — поторопила я в очередной раз.
Мы уже потеряли столько времени, что я вновь явлюсь к подругам лишь после отбоя и вряд ли смогу отделаться от многочисленных вопросов. Они держались вместе, как мы и договорились в первый день нашего заселения в Сантор. Я же постоянно куда–то сбегала, что–то планировала, если не сказать: замышляла, влипала в неловкие ситуации и получала предложения. Точнее: одно предложение, зато какое!
До зимнего бала оставалось семьдесят два дня. Семьдесят два дня на то, чтобы распутать интригу наших взаимоотношений с Эйнаром, найти фурию и влюбить в неё принца, при этом сдать все нормативы и экзамены, успеть попутешествовать по мирам и богиня Эйри знает, что ещё!
Как говорит отец, одна ниточка обязательно распутывает несколько клубков.
Не запутаться бы. Опыт котят и клубков весьма показателен, а я всё же слишком юна и неопытна, риск велик.
Времени мало, вероятность успеха ничтожно мала даже при моём взгляде на жизнь, но опустить руки и сдаться — не мой вариант! Буду цепляться и карабкаться до победного.
— Я присутствовал на твоём дебюте и, разумеется, обратил внимание. Все девушки были одеты в традиционные скучные светлые платья, одна ты выглядела эффектно. Ещё тогда его величество заметил, что ты отличаешься незаурядным умом и выдержкой. Это заинтересовало ещё сильнее.
— А говорят, ум в женщине отталкивает, — произнесла я со вздохом. Что–то не больно меня спас ум. Скорее, наоборот.
— Милые наивные дурочки для амбициозных политиков в жёны не годятся, Серена. Жена должна быть надёжной опорой мужу, его соратником, — произнёс Эйнар уверенно. Я согласно кивнула. Слышать это было приятно, ведь я думала ровно так же. — Я обратил внимание, что её величество постоянно следит за тобой взглядом и понял — она явно присматривается к тебе с матримониальным интересом. Никиаса изначально собирались женить на младшей сестре Дарга, но они совершенно не сошлись, а драконы без чувств не женятся.
— Я читала, да. Не размножаются.
— Верно.
— А слова Дарга, что я на него не отреагировала что значат? — всё–таки отошла я от темы.
— До чего ты терпеливая, — рассмеялся Эйнар. — Думал, сразу начнёшь допрашивать, но нет, выждала, когда я буду расположен к разговору.
— Раз уж расположен, то и скажи. Пожалуйста. Только быстренько.
— Драконы воздействуют на человеческих девушек совершенно особенно. Они не в силах устоять против их очарования. Сами же ящеры с превеликим удовольствием пользуются этой особенностью и после не женятся, — деликатно описал страх любой приличной девушки Эйнар.
— Ах вот оно что! А я почему никак не отреагировала?
— Самому интересно. О чём ты думала вообще, когда связалась с драконом!
В его голосе прозвучало смешанное с удивлением раздражение, мне же захотелось разобраться в этой загадке и понять, есть ли у меня встроенная защита от чрезмерно привлекательной расы или стоит всё же опасаться и держать руку на пульсе при встрече.
— Мне было интересно, как они трансформируются. Драконица перекинулась так быстро, что я не рассмотрела в подробностях. Я начала его расспрашивать…
— Допрашивать, — хохотнул Эйнар. — Серена, ты невозможна.
— Ну, допрашивать. Но, знаешь, драконы под ногами не валяются. Увидела — спросила! Нужно использовать подвернувшиеся возможности.
— С тобой всё ясно, Серена, — уже вовсю расхохотался мужчина. — Знания на первом месте и какие–то там драконы, даже их правитель, не в силах исправить твою натуру.
— Как по мне, это куда лучше, чем я бы попала в лапы дракона для разных… В общем, попала в лапы дракона. Спасибо, что поделился информацией. А теперь давай продолжим, время поджимает. Итак, тебя привлекла не я, а внимание королевской четы к моей персоне.
— Любите вы девушки всё перевернуть. Напротив. Я тебе честно сказал, что сразу обратил на тебя внимание. На свою беду, — с выражением закончил он.
— Спорить не буду, можешь не пучить глаза, — ответила спокойно.
— Серена–Серена, — вздохнул Эйнар. Но продолжил рассказ. — По невероятному стечению обстоятельств ни на одном из балов я не смог тебе официально представиться. Ты или исчезала или меня отвлекали. Нарочно это было или случайность, достоверно не разобрать, но я склоняюсь ко второму варианту.
— Мы действительно сталкивались довольно часто, если я не ошибаюсь, почти на каждом мероприятии, что я посещала.
— У меня был график твоих передвижений.
— Что? Откуда?
Я посмотрела на мужчину недовольно, даже возмущённо, а сердце в груди затрепыхалось радостно и счастливо. Значит, я действительно понравилась. Значит, он искал встреч.
Ох, глупое, замолчи. Или окаменей. Прекрати замирать от восторга и тут же биться чаще, мешая дышать, слышать, думать. Нельзя.
