Эйнар активировал телепорт и первая группа скрылась в голубом мареве.
— Айрина, веди, — скомандовал Морт. — Ты главная, я слежу.
Когда вторая группа исчезла, Зоя обернулась к нашему отряду.
— И не думайте, что кто–то будет главным. Слушаете меня беспрекословно! — произнесла она и первой вошла в телепорт.
— Может, не пойдём? — спросила Таяна совершенно серьёзно.
— С ума сошла? Нам нужен этот зачёт! — Мира подтолкнула подругу в сторону телепорта. — Давай- давай, топай!
Я посмотрела на Эйнара, но тот словно и не замечал меня — беседовал с Бри, которая неожиданно попросилась в главные. Только вот я почувствовала лёгкое касание к чёрным форменным брюкам — он что–то положил мне в карман.
Едва не лопаясь от любопытства, последней вошла в портал.
Практика началась.
Я искренне думала, что нас всех выбросит на какую–нибудь красивую полянку, мы спокойно побеседуем и красиво разойдёмся в разные стороны, помахав друг другу ручками, но вышло иначе.
— А где все? — первой спросила Таяна у Зои.
— Сбор — у той горы, — сообщила наш командир отряда, а по совместительству змея особо ядовитая, она же ЗОЯ.
— Так далеко? — выдохнули мы одновременно, оценив расстояние.
— Да нет, недалеко. Вообще–то мы всегда стартуем во–о–он оттуда. — Зоя показала на виднеющийся в противоположной от горы и нас стороне холм с одиноко стоящим раскидистым деревом наверху. — Вдоль той линии идёт несколько точек отправки, они обозначены специальными знаками. Не понимаю, почему нас выбросило здесь. Случайность, наверное.
— Наверное, — подтвердила Корделия, не отрывая от меня многозначительного взгляда.
Без намёков после вчерашней откровенности никуда. Если ещё окажется, что все группы выступили откуда следует, а мы — из более удобной, безопасной и близкой, вообще пиши пропало. Будут шутить без остановки.
— Не волнуйся, Зоя, — внезапно поддержала нашу ведущую Мира, — мы просто слабенькие и нежненькие, нам и это расстояние кажется чрезмерным, если бы стартовали оттуда, до горы бы в ближайшую неделю не дошли.
Я удивлённо посмотрела на подругу. В Санторе она определённо потихоньку набиралась смелости. Прежде Мира только в моём присутствии позволяла себе язвить, с остальными держалась настороже. Изменения не могли не радовать. Кое–кто выбирается из своей надёжной раковины на белый свет, к людям.
— Логично, — заметила Форсайт, не сообразив, что наши переглядывания что–то значат. — Не понимаю, для чего было делать меня ведущей, но раз уж так случилось, давайте договоримся сразу: лес — не королевский дворец. Здесь есть змеи, несколько видов ядовитых растений, хищные звери и, не знаю, зачистили или нет территорию перед вашим дебютом некроманты, так что может попасться не только мелкая нечисть, но и опасные экземпляры поднятых как зверей, так и людей.
— А ты говоришь не королевский дворец! — рассмеялась я. — Набор тот же.
Девчонки меня поддержали смехом, а вот Зое было совсем не весело. Она выглядела сосредоточенно и сдержанно, постоянно прислушивалась к чему–то.
— Поскольку я не знаю уровень вашей подготовки, выбирайте замыкающего. Это должен быть внимательный и выносливый человек, — продолжала Форсайт гнуть свою линию. — Мы пойдём быстрым шагом и молча. Щиты не выбрасываем, дышим и ступаем не шумно, изо всех сил стараемся не привлекать к себе внимание.
— Ой, ну тебе будет с нами сложно, — пошутила Таяна. — Мы как стадо анкилотов, Зоя. А нести ответственность тебе.
— Рано радуешься. Любые повреждения придётся терпеть до возвращения в Сантор. Так что даже если меня накажут, я буду двое суток наслаждаться твоими стонами или нытьём. Уверена, любое наказание того стоит. И ещё не факт, что оно будет. Все понимают, с кем мне приходится работать.
Голубые глаза Зои были полны недовольства, но при этом она не выглядела традиционно недоброжелательно, даже говорила не зло, просто пыталась донести до нас всю важность ситуации, по привычке подначивая. Стиль общения у неё такой, видимо. Она постоянно прислушивалась и то, что она слышала или не слышала, её не радовало.
— Девочки, давайте без поддёвок. Зоя — единственный опытный в деле выживания в подобных условиях человек. Мы должны ей довериться. Она несёт за нас ответственность и намеренно не причинит вреда. Напоминаю: мы и сами заинтересованы в этой практике, - напомнила хулиганкам о договорённости.
— Серена права, — поддержала Мира.
— Я так не играю. А как же развлечения? — пропела наша леди Феар, состроив обиженную мордашку.
— Будем развлекаться в других мирах, Таянушка, — утешила её Корделия. — Может, поищем какую–нибудь расу интересную. Я вот хотела бы посмотреть на фурий.
— Фурии ушли из нашего мира, когда в него пришли архи, — внезапно для нас вступила в разговор Зоя Форсайт.
— А я и не знала! Как интересно! — поддержала Мира. — А где об этом можно прочесть?
— Нигде. Это предание моего народа. Кто замыкающий?
— Я, — вызвалась Корделия быстро, чтобы не отвлекать наш источник информации от куда более важной темы.
— Зоя, а ты не могла бы рассказать нам это предание? Очень интересно, — попросила я.
— На привале.
— Отличная мотивация! Я уже готова бежать за знаниями, — оживилась Таяна. — Люблю древние предания и легенды. А ты откуда? По внешности, откуда-то с юга, может, с островов...
— Тихо! — прикрикнула Зоя и мы состроили из себя команду послушных девочек. Чинно и благородно, а главное — молча, пошли вслед за нашей временной предводительницей.
Первый час мы разглядывали красоты леса и контролировали дыхание, как велела подцепившая нас на крючок не праздного интереса Зоя.
Второй час лопались от активно просящихся наружу слов. Вокруг было много любопытного и не поделиться размышлениями, не задать пару десятков вопросов и не получить на них ответы — страшная жестокость. Я молчу об ужасном дефиците общения. Мы ведь девочки!
Когда пошёл третий час активной ходьбы по пересечённой местности, мы взвыли.
— Зоя, давай сделаем привал, пожалуйста, — проныла Таяна.
— Рано.
— Мы устали. Уже сил нет идти. Бдительность притупилась, — засыпала аргументами нашу ведущую Мира.
— Я бы и в кустики уже сходила, — добавила Корделия.
— Только живо. Смотрим под ноги, — скомандовала Форсайт, останавливаясь. — Пять минут дух перевести и двигаемся дальше.
— Почему ты так торопишься? — задала я волнующий вопрос. Мне не нравилась нервозность девушки. Она с самого начала тревожилась и пыталась что-то уловить.
— Не слышу остальные группы даже с настройкой звука. Похоже, нас всё–таки выбросили здесь одних.
