— Я с вами! — произнесла моя любимая леди.
— Ни за что.
— Эйнар! Пожалуйста!
— Я могу не успеть спасти вас двоих, Серена, — объяснил спокойно и очень серьёзно, зная, что приказывать моей своевольной даме сердца не стоит, куда проще достучаться до разума.
— Я буду возле преподавателей! Хотя… — Она не стала продолжать фразу, все прекрасно понимали, что любой из них мог оказаться инициатором сегодняшнего шоу.
— Именно поэтому, — многозначительно сказал я, подавив желание съязвить, работая на окружающих. Потом разыграем ненависть, сейчас мне нужно успокоить расстроенную и взбудораженную девушку.
Серена отступила.
— Вы оба мне всё расскажете! — строго произнесла она.
— Не волнуйся, расскажем, конечно. — Таяна слабо улыбнулась и взяла меня за руку, закрывая глаза.
Наше появление на кладбище прошло почти незамеченным. Некроманты объединили силы и держали бьющихся в невидимой клетке умертвий, не в силах их упокоить. Артефакторы сооружали контур, предназначенный, видимо, для временной остановки чудовищ в случае прорыва, боевики с присоединившимся к ним Тляном уже куда быстрее, наловчившись, «плели» огромную клетку из стихий.
— Это я сделала? — прошептала в ужасе Таяна, оглядев перерытое, усыпанное костьми и останками зомби кладбище.
Я думал успокоить девушку, накинув полог тишины, но нас заметили Ожегофф с Таргосом. Они единственные не участвовали в деле пленения проклятых умертвий, лишь наблюдали за происходящим. Ещё был Ник, которому я настоятельно рекомендовал сделать перерыв и восстановить силы. Он сидел рядом с ними, свесив ноги и чуть сгорбившись. По бежевому камню, от сырой земли к его рукам текла фиолетовая магия смерти, нашёл источник, надо же. От Ожегоффа — ручейки энергии, удивительно светлой, чистой и мощной. Вот, что значит древний род. И ведь не жалеет, отдаёт много, быстро, истощая собственный резерв.
— Может, Ник, а не ты, не знаю, — ответил, пожав плечами. — В любом случае, вам стоит попытаться сообща их упокоить.
Ник словно вынырнул из транса, услышав своё имя, поднял голову, посмотрел на нас фиолетовой стихией вместо глаз.
— Кошмарно выглядишь, — сообщила ему Таяна. — Пойдём, что ли, покажем этим господам некромантам, кто здесь самый–самый?
Я поневоле улыбнулся. Даже в шаге от смерти она шутит. Может, это и правильно.
— Давай на спор, кто быстрее уложит… — оживился наш принц окончательно.
— Ник, не по очереди, сразу всех, вместе! — разрывая слова многозначительными паузами, дал наказ профессор Ожегофф.
Таяна распрямила плечи и полетела вниз, к преподавателям, имитируя боевой танец орков, Ник же демонстративно спрыгнул, лишь у земли замедлив движение магией. Позёр. Хотя оба хороши. Реального боя не видели, силы экономить не умеют, нужно будет объяснить обоим доходчиво в самое ближайшее время, что они делают не так в момент реальной опасности.
Пока некроманты сообща решали, как будут действовать дальше, я присмотрелся к Ожегоффу и Таргосу.
Профессор явно переживал за Ника и потому весьма щедро поделился с дальним родственником силой, что казалось удивительным. Один род и один резерв — да, делились, много делились, при необходимости вычерпывая и себя и закрома рода едва ли не до дна. Но профессор и Ник — седьмая вода на киселе, жили всю жизнь отдельно, почти не знакомы, хоть и неуловимо похожи.
А вот помощник ректора тщательно следил за обстановкой, вглядываясь в лица людей и фиксируя их специальным заклинанием, эту позу и частоту моргания я знаю наизусть, сам обучен. Для тайной канцелярии он оказался весьма слабым магом и видимо потому его никто здесь не привлёк к общественно–полезным кладбищенским работам.
Оба выглядели подозрительно, однако именно наир Таргос заставил мою интуицию «навострить уши».
Я переместился к нему и завёл разговор, поглядывая на происходящее внизу. Таяна и Никиас вместе с профессорами и Роальдом взялись за руки и принялись напевно читать заклинание. Слышал его впервые и поинтересовался у Таргоса, не знаком ли он с ним.
— Это древнее заклятие упокоения. Давно не используется, мощное и энергозатратное, не всегда целесообразно. Его, кажется, даже нет в программе обучения.
— Откуда здесь могли взяться эти умертвия?
— Вот и я задаюсь вопросом. Если ты внимательно посмотришь вверх, заметишь купол. Я прежде думал, его установили для защиты от студентов, ну, это преподавательская шутка, конечно, но тем не менее, особенно учитывая последние события… - Таргос вздохнул. - Однако сейчас мне кажется, купол здесь с тех времён, когда закопали этих чудищ, он, скорее всего, впитывает всю лишнюю энергию, не позволяя ненароком оживить их, и подпитывается самостоятельно, присмотрись, нет ведущих к артефактам ниточек, - вполне доброжелательно рассказывал мой собеседник, указывая пальцем периметр, где должны по логике крепиться артефакты-накопители.
— А кладбище не может быть артефактом само по себе?
— Вариант, — произнёс Таргос. - Нужно поднять документы и посмотреть или спросить Залиуса.
Для обычно несколько истеричного нрава помощник ректора сегодня был удивительно сдержан и наблюдателен, спокоен и… неподвижен. А ведь он никогда не стоял на месте. Постоянно куда-то бежал, что-то делал. Нервный тип.
— Давайте рассмотрим поближе, что там они делают! — с энтузиазмом предложил я, кастуя заклинание левитации и подпрыгивая, чтобы он не успел увернуться или выкрутиться.
Мы подлетели над склепом,сместились не вперёд, а назад, и я увидел, что стоял мужчина на небольшой светло–розовой, очищенной от травы, земли и мха плитке с несколько истёршимся, но всё ещё видимым оттиском печати.
А ларчик просто открывался!
Таяна и Ник — весьма одарены и сильны, но вряд ли запредельно. Древних пробуждали без специальных артефактов-рычагов только шаманы или сильнейшие архимаги и явно не топнув ногой со злости, а с помощью обрядов, специальных заклинаний и, возможно, с дополнительными приготовлениями.
Заклинание стазиса улучшенной модификации, чтобы Таргос даже мысленно не мог подать команду защитному артефакту или послать импульс сообщнику, магические наручники — и помощник ректора ожившей статуей лежит на крыше склепа.
Я не специалист по разрушению печатей, потому при столкновении с проклятыми убивал их грубой силой, расходуя резерв, но сейчас я не один и наверняка кто–нибудь из присутствующих разбирается во всех тонкостях взаимодействия с древними артефактами подобного толка, или читал о них в фолиантах и мечтал попробовать. Не стану разрушать мечты научного сообщества.
— Господа, я обнаружил активационную печать, — произнёс, усилив голос.
— О! Печать! — раздалось одновременно с разных сторон. Руки заряжающих выстроенный контур от умертвий артефакторов дрогнули в едином порыве. Ахи-охи, призывы поторопиться. Я угадал.
