Перед глазами всплыла картина. Мы с девочками в гостиной учим уроки, врывается счастливая Мира и кричит: «Я нашла зелье, с которым буду участвовать в конкурсе! Серена, колбы от Валедиуса будут нашими!»
Зелье это она вычитала в одном из иномирных подарочных учебников, убедила профессоров Хмоль и Куантро помочь с его изготовлением и в тот же день опробовала. И оно привело всех в восторг, ведь у него не было ни цвета, ни запаха, оно легко добавлялось в любые напитки или пищу, действовало быстро и теряло эффект ровно через восемь часов. Абсолютно натуральное, оно готовилось без использования заклинаний, а работало как проклятье — гарантированно.
— У него едва заметная цитрусовая кислинка, поэтому его можно добавлять в компоты, морепродукты, желе и десерты, и никто, ни один даже самый мнительный и бдительный человек ничего не заподозрит.
— И что такого классного в этом зелье? — Бри задала вопрос, который крутился на языке у всех присутствующих. Восторга зельевара мы пока не разделяли.
— Его нужно давать частями, желательно через равный промежуток времени. Например, вот ты ходишь в столовую каждый день в одно и то же время. Тебе нравится, допустим, Дейв. Ты каждый день подливаешь ему в компот десятую часть зелья. Артефакты не распознают угрозы, воспринимая такую дозировку как травяную добавку в чай или специю.
— Вот это да! — первой воскликнула Таяна. — Выходит, если раз в неделю поить ректора зельем… А оно не вредное? Я могу начать сначала, если он не пришёл в понедельник на завтрак, как обычно делает?
— Можешь, — с улыбкой ответила ей Катарина. — Оно не вредное. Если нарушается последовательность, просто разлагается.
— А я не поняла. Ты говорила, оно действует всего несколько часов, — включила я педантичность.
— Его можно давать хоть год! — воскликнула Мира. — В том и суть! Работают части одного зелья. Важно сварить ровно пятьдесят миллилитров, разделить на несколько частей или влить силой целиком. Работает одно зелье. Пропустил дозу — варишь новое и начинаешь сначала. Когда все части зелья соединяются, включается уже другой механизм и отсчёт восьми часов идёт от последней дозы.
— Чудеса, — пробормотала Крис. — Но интересно.
— Зелье само по себе слабое, но механизм действия вызывает настоящий восторг. Представьте, какое поле для деятельности! Мы решили с профессором Куантро… — с блестящими маниакальным энтузиазмом глазами начала длинный рассказ Катарина, но её перебили.
— Что даёт зелье? Любовь, ведь, я правильно поняла? — уточнила Таяна, потирая руки.
— Не совсем любовь. Скорее, возбуждение, напоминающее любовь, — смущённо призналась Мира. — В учебнике написано, что это зелье пили невесты перед брачной ночью, чтобы… ну вы поняли!
Тогда мы рассмеялись и попросили сварить и нам для особого случая, вдруг пригодится. Или как минимум, не помешает. Хоть я и расстроила девчонок тем, что этот вариант зелья выносить на конкурс нельзя, только модицификацию и только с условием, что девочки заявят его как собственное, а не вычитанное в запрещённой контрабандной книге. Впрочем, наших зельеваров не смутила подобная необходимость, они лишь зашушукались в три раза активнее, строя планы.
Сейчас же я всерьёз насторожилась. То, что зелье проникло в наш мир, не удивительно. Я не одна такая хитренькая и умненькая, воспользовалась путешествующими по мирам в личных целях.
Уверена, все эти заклинания давно известны специально обученным людям, вполне вероятно, они ими даже пользуются, не распространяясь. И хоть проносить книги из других миров запрещено, даже художественную литературу, поди удержи людей, чья страсть — знания. Те же Куантро с Хмоль покрывали наше преступление, поскольку, выражаясь юридическим языком, являлись самыми настоящими его соучастницами. Что угодно ради знаний.
Не удивлюсь, если семейка Фойтис давным–давно использует зелье, найденное Мирой и Катариной. Вот и секрет скандальности её мероприятий, а думали на вино! То-то и на прислуге они показательно не экономят. Все думают, дурной тон и позёрство, а на самом деле тщательно продуманная интрига.
Простенькое зелье добавляют в воду, затем в те же морепродукты и в десерт, допустим. И те, кто всё съел, обеспечивают леди Фойтис успех любого мероприятия. Ведь кто бы что ни говорил, а скандалы и грязные сплетни любит подавляющее большинство, будучи при этом уверенным, что лично им–то точно ничего не грозит. Наивные!
Я прочистила горло и посмотрела на уплетающего морепродукты Эйнара. Тот поднял взгляд и тут же превратил его в ледяной, недовольный — вдруг кто заметит внимание к моей персоне.
Приложила бокал к губам, сымитировала глоток, не размыкая губ, изогнула бровь. Затем положила два пальца на край тарелки, сделав вид, будто смахиваю невидимую соринку. Спасибо, любимый, самый лучший в мире профессор Ожегофф за науку беззвучного общения. Не зря мы с боевиком тогда позорились на всю аудиторию, не зря потом с девчонками хохотали и баловались, запоминая систему жестов Сантора и используя её к месту и не к месту. Пригодилась наука.
Эйнар отложил вилку и ехидно глянул на мою тарелку.
— А вам, леди Виль, я смотрю, еда в столовой академии больше по душе, чем изысканные яства.
— Она куда более простая, но сытная, потому я совсем не голодна. Удивляюсь, как вы ещё способны наслаждаться пищей после тарелки жареных пирожков.
Я мило улыбнулась и посмотрела на молодого Фойтиса в надежде на поддержку притянутой за уши темы для разговора.
— Обожаю пирожки, — стараясь угодить мне, радостно вступил он в диалог.
— Я тоже, — призналась доверительно. — Но в академии они достаются самым прытким и прожорливым, — с улыбкой поделилась я, бросив взгляд в сторону «потерявшего аппетит» Риварда.
Почувствовала, как мама пронзила меня негодующим взглядом точно отравленной стрелой, но прости, родная, так нужно.
Мы продолжили пустую болтовню с молодым Фойтисом, Эйнар же переключился на своих соседок, и хоть умом я понимала, что делает он это для дела, ведь буквально минуту назад он мог похвастать отличным аппетитом, а теперь отложил вилку и болтает, было неприятно слушать, как он отвешивает девицам комплименты.
Обе его соседки внешними данными не отличались, зато были усыпаны драгоценностями с ног до головы, как говорила наша преподаватель этикета в КАМ, такой стиль одежды назывался: «Наследники обнищавших родов, обратите на меня внимание! Здесь водятся большие деньги»
Особо активная девица подозрительно напоминала моего соседа и я не постеснялась тихонечко уточнить, не его ли это родственница.
— Разумеется! Это ведь моя сестра, Берни, — довольно громко ответил он, по–настоящему смутив меня. Ну никакой тактичности!
Бдительная мама и здесь проткнула взглядом–копьём, и в этот раз я продемонстрировала ей всю степень своего раскаяния. Всё, мамуля, буду паинькой.
Кухня в поместье Фойтисов потрясала своим разнообразием и изяществом. Каждое блюдо выглядело так, будто кричало: «Съешь меня!», хотя ближе к десерту я склонялась к фразе: «Сожри! Сожри меня, Серена», всё же голод давал о себе знать. Пришлось немного помочь организму магией, иначе бурчание в желудке выдало бы с головой его состояние.
