– Еще вина? – предложила Меган, не зная, какими словами исправить ситуацию.
Хоуп попыталась изобразить на лице подобие улыбки, затем мотнула головой.
– Нет, спасибо. Я лучше вернусь в отель. А вы развлекайтесь, девочки.
Меган с надеждой поглядела на Софи, но та стояла, втянув голову в плечи, и молча дрожала от холода.
– Да бросьте! – не унималась Меган. – Здесь столько классных баров, давайте заглянем вон туда, где обогреватели стоят прямо на улице? Закутаемся в плед и угостимся горячим вином, как вам такой план? Последний глинтвейн я выпила минут… хм, десять назад – и уже промерзла до костей!
Хоуп перевела взгляд с нее на Софи и наконец улыбнулась по-настоящему.
– Ладно, соблазнила.
На небе не было ни облачка, однако искусственная подсветка на Староместской площади почти полностью затмевала звезды. К счастью, ветер утих, так что подруги с удовольствием устроились на террасе пить глинтвейн, завернувшись в толстые красные пледы. Меган укутывал поразительно высокий и носатый официант, причем, как она заметила, делал это не без удовольствия.
– Гляжу, у тебя появился поклонник, – хихикнула Хоуп, когда тот стал пробираться обратно между столиками. На официанте была только тоненькая рубашка с галстуком, без пиджака, и Меган сочувственно вздрогнула всем телом.
– Ему, наверное, мозги отморозило, – сказала она.
– Хорошо, что Олли не видел, – продолжала Хоуп, заговорщицки пихая Меган в бок.
Та сделала вид, что пропустила эти слова мимо ушей, схватила стакан с глинтвейном и тут же выругалась, когда горячее пряное вино ошпарило ей язык и горло.
– По-моему, это очевидно. Ты ему нравишься, – не унималась Хоуп. – Он с тебя глаз не сводит.
– Ты же слышала, что он сказал за ужином, – напомнила ей Меган. – Мы просто друзья. Но было время… – Она замешкалась.
– Не рассказывай, если не хочешь, – вставила Софи.
«С виду тихоня, а какая проницательная», – подумала Меган. Впрочем, выслушать соображения новых подруг насчет происходящего она была не против.
– Мы с Олли могли быть вместе, но я все пресекла на корню, – начала она.
Осторожно потягивая вино, Меган рассказала, как они познакомились и впервые поцеловались после викторины в пабе.
– Несколько лет назад у меня был неудачный роман, – добавила она, решив не углубляться в эту тему. – Я вовсе не считаю Олли плохим человеком! Наоборот, мне так нравится с ним дружить!
– А как вас в Прагу-то занесло? – спросила Хоуп, склоняя набок хорошенькую головку. Ее белокурые кудряшки наводили на мысли о бесчисленных каменных ангелочках и херувимах этого города.
– Олли захотелось увидеть Прагу своими глазами, прежде чем рассказывать о ней классу. Он попросил меня помочь с фотографиями. – Меган умолкла. До нее дошло, что с момента приезда в Прагу она только и делала, что фотографировала. Причем для себя, а не для Олли. Интересно, он это заметил? Конечно, заметил – и ничего не сказал… Иначе ведь он и не мог.
– Как вам здесь? – спросила Хоуп, глянув на Софи. Та улыбалась.
– В целом здорово. Весело, – призналась Меган. И тут же поморщилась, вспомнив пьяное признание Олли в первый же их вечер в Праге. – Но были и неловкие моменты. Мне иногда кажется, что я его бешу.
– Почему? – Хоуп натянула повыше свой плед и обхватила ладонями стакан.
Меган покачала головой.
– Не знаю, потому что не позволила тому поцелую перерасти в нечто большее? Может, я просто так всех бешу. – Она рассмеялась, однако девушки не разделили ее веселья.
– А почему ты не позволила?.. – тихо спросила Хоуп.
– Наверняка на то были веские причины, – перебила ее Софи. – Просто так ничего не бывает.
Она вся дрожала.
– Дать тебе еще один плед? – предложила Меган. – Или пойдем внутрь?
– Нет-нет, все хорошо. – Софи сгорбилась.
Раздался громкий лязг металла по камню: Хоуп подтащила свой стул поближе к Софи, обняла ее за плечи и принялась энергично их растирать.
– Олли нужна нормальная девушка, – сказала Меган. – Такая, которая посвятит ему все свободное время. Он этого заслуживает. А я не такая, я… эгоистка!
– Ничего подобного! – попыталась возразить Хоуп. Однако Меган лишь помотала головой.
– Еще какая эгоистка, поверь. Особенно когда речь заходит о карьере. Фотографией невозможно заниматься от звонка до звонка, нельзя просто взять и выкинуть работу из головы с наступлением вечера. Иногда я часами просиживаю над одним-единственным кадром, а в три утра просто выбрасываю его в корзину. Иногда встаю ни свет ни заря и сажусь за компьютер. Все зависит от настроения. Сейчас у меня есть свобода, я могу делать что хочу и когда захочу. А ради любимого человека придется этим пожертвовать.
– Ты его любишь?
Этот вопрос задала Софи. Хоуп тем временем в замешательстве глядела на Меган.
– Олли? – Меган покраснела и засмеялась – пожалуй, чересчур громко. – Нет! Ну, то есть, люблю как друга, конечно. Ох, не знаю…
– С любовью не все так просто, – угрюмо произнесла Хоуп. – Иногда думаешь, что любишь кого-то, а спустя много лет понимаешь, что это не любовь. Оказывается, долгие годы ты любила саму идею любви, а не человека.
– Все же надо знать наверняка, – тихо молвила Софи. – С Робином я всегда знала, с самого начала. Ни разу с момента нашего знакомства я не усомнилась в своей любви к нему. Мне кажется, тут не может быть никакой неопределенности. В один прекрасный день ты просто понимаешь, что любишь.
– Такая любовь – большая редкость, – сказала Хоуп, задумчиво глядя на праздничные огни. – Многие люди всю жизнь пребывают в неведении.
– А как приходит это понимание? – спросила Меган. – Просто в какой-то момент тебя осеняет? Вроде фейерверка в голове?
Повисла тишина. Все обдумывали этот вопрос, а потом Софи сказала:
– Когда я встретила Робина – прямо в тот миг, когда он впервые ко мне обратился, – я почувствовала внутри какую-то перемену. Будто стрелки часов сделали круг и остановились на нужной минуте. Робин говорит, что ощутил то же самое. Нас свела Вселенная.
– Что ж, когда я встретила Олли, без фейерверка в штанах у меня тоже не обошлось, – призналась Меган. Разговор, на ее взгляд, становился чересчур серьезным, захотелось разрядить обстановку.
Хоуп хихикнула и жестом попросила официанта принести им еще вина.
– А ты не боишься? – спросила Софи.
– Чего?
– Ну, что Олли – тот самый, твой единственный? Что судьба свела вас не просто так, и теперь ты совершаешь ошибку, держа его на расстоянии?
– Нет, ошибки тут точно нет, – машинально ответила Меган. – Интуиция подсказывает: отношения мне сейчас ни к чему.
