Подлетев к нам, Саливан со всего размаху влепила Алексу пощечину.
– За что? – недоуменно спросил он, потирая ушибленное место.
– Как ты посмел?! Связаться с этой… с этой! – вопила она, краснея с ног до головы. – Ни кожи ни рожи. Что вы все в ней нашли?!
– Какое тебе дело, что и в ком я нашел? Сама меня бросила. Зачем теперь претензии предъявляешь?
– Но мы же только недавно расстались! – возмутилась блондинка.
– И что теперь? Предлагаешь мне год носить по тебе траур и жить монахом? Ты, как я заметил, не очень переживаешь...
Рейчел не дала ему договорить – бросилась на шею и накрыла его губы своими, будто заявляла: «Не тронь! Он мой!». Алекс мгновенно сжал Саливан в объятиях и страстно принялся ее целовать. Казалось, он был рад предпринятому блондинкой шагу к примирению.
Я почувствовала себя третьей лишней и решила, что сейчас самое время скрыться в комнате. Но не успела сделать и трех шагов, как тишину взорвала громкая пощечина и возглас Рейчел:
– Не трогай меня! Вообще-то мы расстались.
– О, маги, за что мне это?! – взревел Алекс. – Кто-нибудь может сказать, что на уме у этой девицы?!
Меня душил смех, однако громко расхохотаться я позволила себе, только когда закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Выражение «сам не гам и другим не дам» сейчас идеально описывало поведение блондинки.
– Эх, Рейчел, на двух стульях тебе все равно не усидеть…
Едва смех сошел на нет, я наложила на замок запирающее заклинание, повесила ключ на шею, стянула обувь, упала прямо в одежде на покрывало и забылась крепким сном.
Следующие три дня прошли без значимых событий. Тейлор больше не появлялся. Вместо него по вечерам приходила Алма, которая наутро бесследно исчезала. И вопрос «каким образом?» волновал меня все больше.
Вторая тренировка прошла лучше предыдущей. В моральном плане. После столкновения с Рейчел Алекс держался со мной сдержанно. Он сухо указывал на ошибки, показывал приемы. И что самое удивительное, Кросби ни разу не попытался даже поддеть меня. Словно весь запас его глупых шуточек исчерпался на первом занятии. Поэтому и соглядатаев почти не было. Но как надолго хватит Алекса?
Тем не менее даже холодность Кросби не спасала меня от синяков и ссадин, которые являлись неизбежным результатом тренировки. И если бы не проявленная принцем забота, мой вид был бы жалок. Мазь от императорского целителя оказалась столь действенной, что наутро от царапин и порезов не оставалось и следа. А вот зелье я не принимала. Слишком свежи были в памяти события той ночи, когда кто-то пытался пробраться ко мне в комнату.
По прошествии двух дежурств я осознала, что ночные смены мне больше по душе. Провожать закат, взмывать в звездное небо и встречать рассвет доставляло мне невероятное удовольствие. Да и свободного времени после них оставалось немерено.
Вот и сейчас, несмотря на отработанные двенадцать часов и хорошо ощутимую усталость, я решила не идти спать, а немного разнообразить досуг.
День должен был выдаться великолепным, даже сказочным. На небе ни тучки, солнце с каждым часом пригревало сильней. И провести его в кровати мне казалось чем-то неправильным. Но на пути к осуществлению задумки имелась большая преграда – лэр Эвердин.
Мне долго не хватало смелости постучать к нему в кабинет, однако я переборола страх и вскоре оказалась у стола начальника. Хоть смена закончилась, он не торопился покидать рабочее место. До моего прихода мужчина явно занимался изучением каких-то старых бумаг. Об этом говорили увеличительное стекло, записная книга и сделанные в ней пометки.
– Лэр Эвердин, разрешите обратиться, – голос выдал робость.
Уголки его губ скривились в едва заметной улыбке. Выждав паузу, он снисходительно произнес:
– Разрешаю.
– На складе есть старая метла, которую, кажется, собираются списать. Можно взять ее на пару часов?
– Зачем? – мужчина подозрительно нахмурился.
– Я хотела бы слетать на озеро, что неподалеку от границы, и искупаться. Пешком мне туда не добраться и за полдня, – смущенно пояснила я.
– Вы говорите о той, что с парой прутьев и еще деревянным древком? – теперь лэр Эвердин открыто улыбался, а глаза и вовсе смеялись.
– Да.
– Можете взять, только доложите караульному, что собираетесь покинуть крепость, и заполните полагающиеся документы для пропуска. По прибытии также отчитайтесь ему, чтобы мы знали, где вас искать в случае надобности, – уже привычным командным голосом отдал он указания.
– Спасибо, лэр Эвердин.
– Хорошего отдыха, младший дозорный Кёртис, – пожелал начальник и уставился в бумаги, потеряв ко мне интерес.
За время беседы он ни разу не попытался закрыть их от меня, словно не боялся, что я могу узнать некие секретные сведения и передать принцу. Тем не менее пожелтевшие листы представляли большую ценность для лэра Эвердина, раз он выложил за них немалую сумму. Вряд ли в том кошеле были медяки или серебряники.
Следовало забыть о подслушанном разговоре, только он не выходил у меня из головы. Однако пробираться в кабинет к начальнику и копаться в документах я не собиралась. Все тайное всегда становится явным. Главное – запастись терпением.
В коридор я вышла в прекрасном расположении духа. Закрыв с довольной улыбкой дверь и резко развернувшись, едва не столкнулась с расфуфыренной Рейчел, которая держала в руках поднос с дымящимся фарфоровым чайничком и двумя чашками.
Хоть бывшей одногруппнице было несвойственно кому-то прислуживать, я намеревалась без лишних вопросов обойти ее и направиться по делам. Однако все решил случай. Вернее, лэр Лонаган.
– Младший дозорный Саливан, что вы здесь делаете?! – гаркнул он со всей мочи, отчего мое сердце зашлось в частом стуке.
Похоже, вопреки собственному желанию мне в очередной раз предстояло стать свидетельницей отчитывания блондинистой кобры.
– Несу чай, – промямлила перепуганная Рейчел.
Судя по ее виноватому виду, она что-то натворила. Кстати, а почему она не на дежурстве?! Я же сдала ей смену четверть часа назад.
– Я приказал сделать это не вам, а вашей напарнице Деливан. Одной и другой объявляю выговор. В качестве наказания дополнительное дежурство. А если вы немедленно не приступите к своим прямым обязанностям, выскочите отсюда как пробка. Отдайте поднос собрату по метле и вон с моих глаз!
Саливан фыркнула, одарила меня убийственным взглядом, после чего буквально всучила мне свою драгоценную ношу и, всхлипывая, бегом бросилась прочь. Кажется, я влипла! Только во что?
Насколько сильно я поняла, стоило начальнику третьей смены произнести:
– Младший дозорный Кёртис, отнесите лэру Рейнольдсу и его гостье чай!
Этот приказ прозвучал как гром посреди ясного неба.
