Вскоре я разобрала небольшой завал и ужаснулась. Первым делом в глаза бросилась неестественная бледность Тейлора, которую подчеркивали темные волосы и одежда. На лбу лэра Рейнольдса блестели крупные капли пота, губы приобрели синеватый оттенок. Его широкая грудь поднималась и опускалась от глубоких вздохов. На кольчужной рубахе имелось несколько порезов. Тонкие кольца из итильмара не спасли принца от разящих ударов меча. Именно им были нанесены раны.
«Только бы они оказались несерьезными!» – взмолилась я про себя, сражаясь с застывшими в глазах слезами. Но, судя по длинному разрезу на штанине и сильно пропитанной кровью тунике, дела были плохи.
Сердце вмиг наполнилось тревогой. Принцу требовалась помощь лучших целителей. И как можно скорее.
– Вы в состоянии построить портал и перенестись во дворец? – обратилась я к Тейлору, взяв себя в руки.
Его ресницы задрожали и взлетели вверх. Фиолетовые глаза были затуманены болью. Принцу понадобилось около минуты, чтобы сфокусировать на мне зрение.
– Магия на нуле, иначе бы я давно отсюда убрался, – казалось, его голос стал еще слабее. – За помощью даже не думайте обращаться. Иначе с вами будет то же самое, что и со мной...
«Что тогда делать? – задалась мыслью. – Оставаться здесь небезопасно. Шитринцы, или кто там на него напал, могут явиться сюда в любой миг. Значит, придется уносить ноги подальше от места сражения, но сперва нужно немного позаботиться о лэре Рейнольдсе».
Я сняла заплечную сумку, достала бурдюк с водой, поднесла его горлышко к губам Тейлора, помогла вдоволь напиться, после чего заставила принца принять восстанавливающее зелье и промокнула лоб полотенцем.
– Идти сможете? – поинтересовалась, убрав вещи обратно в сумку.
– Не думаю, – молодому мужчине пришлось поступиться гордостью, чтобы признаться в собственной слабости, видимо, это и заставило его раздраженно прошипеть: – Как вы осмелились ослушаться?
– Мне уйти? – спросила с наигранным безразличием.
Конечно, никуда уходить я не собиралась, просто хотелось услышать мнение Тейлора. Он повел себя неожиданно: сжал мою руку, словно предположил, что я и правда на такое способна, и твердо заявил:
– Нет.
– Тогда не ворчите как старый дед. Лучше вообще помолчите.
Я поднялась на ноги и подошла к метле в намерении дать задание. Раз ей удалось отыскать принца, значит, сможет найти и место для ночлега. Только как обращаться к этой ошибке артефактора? Может, дать имя?
– Как ты смотришь на то, что я буду называть тебя Фрисби?
Метла вмиг ощетинилась и угрожающе затрещала прутьями.
– Тише, успокойся! Выбирай сама. Хелен, Бри, Карен… – я перечисляла имена до тех пор, пока она не угомонилась. – Кира так Кира. А теперь, подруга по несчастьям, слушай меня внимательно.
Я четко обрисовала ей задание. Мгновение – метлы и след простыл. Казалось, она была довольна, что ей дали имя, но еще больше радовалась порученной миссии. Мне тем временем предстояло подготовить Тейлора к перемещению.
Вновь опустившись рядом с принцем на колени, расстегнула у него на горле знак главы безопасности, вновь вытерла испарину на лбу и смочила потрескавшиеся губы. Едва убрала полотенце в заплечную сумку, ощутила несильный пинок. Видимо, я настолько сосредоточилась на деле, что не заметила возвращения своей помощницы. Судя по ее знакам, задание выполнено. Пора было отправляться в путь.
– У меня начались галлюцинации? – оторопело спросил Тейлор, когда я склонилась над ним, чтобы ухватиться за атласный плащ в районе мужских плеч.
Появление норовистой трещотки не осталось без его внимания, только проливать свет на историю с Кирой мне не хотелось. Я боялась последствий рассказа, поэтому твердо произнесла:
– Да.
– Тогда можно узнать, где ваша метла? – не сдавался принц.
Я хмыкнула и не удержалась от язвительного замечания:
– Вы хотели сказать веничек?
– Злишься? – спросил он в момент, когда я хорошенько ухватилась за плащ.
Его виноватый взгляд и неожиданный переход на «ты» ввели меня в легкий ступор. Едва пришла в себя, задала встречный вопрос:
– По-вашему не должна?
– Прости за вчерашнее, – хрипло прошептал Тейлор, пристально глядя мне в глаза.
Вместо ответа я сделала первый шаг в указанном метлой направлении и потянула на себя атласный плащ. Из груди лэра Рейнольдса незамедлительно вырвался протяжный выдох с шипением. За ним последовал тихий стон. Я не представляла, какое усилие воли ему потребовалось, чтобы удержаться от крика. Лоб, щеки, виски моментально покрылись крупными каплями пота. Тейлору лучше было бы сейчас забыться, позволить темноте захватить разум, но он сражался с тьмой, хватался за остатки сознания. Мне было нестерпимо больно смотреть на мучения лэра Рейнольдса, однако я сделала новый шаг. Чем быстрее мы доберемся до нового пристанища, тем быстрее у меня появится возможность обработать его раны и предотвратить наихудшее развитие событий.
Путь занял не менее получаса. Я внимательно осмотрела каждый сантиметр места, что метла выбрала для лагеря, и осталась довольной. Вокруг небольшой возвышенности росло много кустов и деревьев, чтобы скрыться от чужих глаз, но они были не настолько густы, чтобы кто-то подкрался к нам незамеченным.
– Замечательный выбор, – похвалила я свою помощницу и вытерла пот со лба.
Для меня дорога сюда была не менее долгой и мучительной, нежели для Тейлора, который, по всей видимости, все же потерял сознание от боли. Об этом свидетельствовали закрытые глаза и прекратившиеся на полпути тихие стоны. Серьезные раны слишком долго не обрабатывались. Мне следовало поскорее заняться ими.
Пользуясь состоянием принца, я аккуратно сняла с него доспехи, тунику и оценила фронт работы. На верхней части тела у него имелось несколько ожогов и два серьезных ранения: одно на правой руке, другое на животе. Наложив на Тейлора парализующее заклинание на случай, если он внезапно придет в себя, начала промывать раны и обожженную кожу от запекшейся крови. Левой ногой лэра Рейнольдса я решила заняться позже. Воды уходило не меряно. Благо, ручей располагался неподалеку, и мне не приходилось тратить впустую уйму драгоценного времени.
Когда первая часть работы подошла к концу, я поняла, что одной мазью мне не обойтись, настолько глубокими оказались раны. Шитье не являлось моим призванием, но сегодня я была вынуждена заняться «рукоделием».
С содроганием от одной мысли, чем мне предстояло заняться в ближайшие минуты, потянулась к заплечной сумке, в которой с незапамятных времен хранились дугообразная иголка с волшебной ниткой – подарок целительницы за особое зелье от лихорадки. Даже в страшном сне я не думала, что когда-либо воспользуюсь им…
Призвав на помощь воздушный поток, обдала парящую иглу огнем, тщательно вымыла руки, бережно обработала раны мазью и взялась за неприятное дело. После каждых двух стежков от нервов и усердий у меня на кончике носа появлялась капля пота, которая норовила вмешаться в работу. Но я успевала вытереть ее о рукав туники до того, как она упадет на Тейлора, по-прежнему пребывавшего без сознания.
