— Я еще столько не заработала.
— Значит… тебя содержит… Уильям? Или же…
— Слушай, если возникают вопросы, спрашивай напрямую. Да, я встречаюсь с Уильямом, а он делает мне вот такие подарки, — она обводит рукой роскошный салон лимузина.
— Только встречаешься? Он разве не женат?
— А это уже личное дело каждого. И вообще, что за вопросы? Завидно?
Она издевается? Нет, она серьезно сейчас спрашивает или как? Решила похвастаться перед бедной одноклассницей? Заявить, что она живет роскошной жизнью, пока остальные несчастные людишки трудятся в поте лица, чтобы выжить? Или это шутка?
Перед глазами мелькает строгое лицо миссис Томпсон, болезненное Адама и сочувствующее доктора Коннора. А сама новость об осложнениях брата больше злит и заставляет впасть в отчаяние. Легкое опьянение моментально выветривается из крови, уступая место ярости.
— Останови, — тут же чеканю под недоумевающий взгляд блондинки. В фильмах вроде показывали, что у пассажира должна быть какая-то кнопка связи с водителем. Так, где она?
— Эй, ты чего?
— Останови, говорю! Я не хочу больше здесь находиться.
— Тише, тише, не горячись, — успокаивающе гладит меня по плечам, и только ради приличия не сбрасываю ее руки. — Я не хотела тебя обижать, прости.
— Рада, что ты помнишь.
Элис на какое-то время зависает. Что, вспомнила, из-за кого меня стали называть вонючкой Лолитой? Судя по нахмуренными бровям и в момент погасшей улыбке на кукольном личике, эти воспоминания не выветрились из светлой головы.
— Виновата, каюсь, — выдает она внезапно, — и тогда, и сейчас. Давай просто расслабимся и будем наслаждаться жизнью.
— Наслаждаться жизнью? Ты серьезно? — окончательно выбешиваюсь. — У меня брат в больнице, я на грани исключения, есть успеваю только в ресторане и в общаге чай выпить. Мне нужны огромные бабки к концу месяца, а я даже не знаю, какой банк лучше ограбить, чтобы спасти брату жизнь! — не замечаю, в какой момент перехожу на крик и когда лицо Элис удивленно вытягивается. Но мне плевать. — Я в полной заднице! Если он умрет… после родителей… если я останусь…
Черт возьми! Дурацкий ком в горле! Почему же ты застрял в самый неподходящий момент? И почему эмоции так сильно взяли меня в оборот, что я сейчас уткнулась в плечо самой ненавистной девчонке в средней школе и реву, как малолетка какая-то? Я же не плакала. Никогда не плакала. Даже когда хоронили родителей, не проронила не слезинки, в отличие от Адама. Если только чуть-чуть.
Я пережила то горе, но сейчас складывается ощущение, что любимая всеми игрушка ломается по частям…
Чувствую, как нежные руки гладят меня по голове, пока я шмыгаю носом в ее платье. Наверное, она правильно сделала, что сняла новомодную жилетку — мех потом не спасешь, а мне потом расплачиваться до конца жизни.
— Поплачь, скоро все пройдет, — шепчет она, качаясь со мной, как с младенцем.
— Не пройдет…
— Если ты сейчас возьмешь себя в руки, я расскажу, где достать деньги в кратчайшие сроки.
Что? Деньги? Скоро? Неужели одолжит их у своего Кембриджского клона? Но все вопросы остаются позади.
Стараюсь больше не шмыгать носом, вытираю слезы салфеткой из сумки и внимательно смотрю на Элис, которую когда-то ненавидела и проклинала всю оставшуюся жизнь. А сейчас она является единственной надеждой на спасение Адама.
— Что мне надо сделать?
Элис снова проходится по мне взглядом, но в этот раз не любопытным, как при встрече, а оценивающим. Внимательным, словно я под металлоискателем стою.
— Личико симпатичное, фигурка должна быть ничего, — бормочет про себя. — Чарли, разворачивай ко мне.
— Стой! Мы куда?
— Зарабатывать тебе огромные бабки.
Глава 3
— Добро пожаловать в мои хоромы! — чуть развязно протягивает Элис, запуская меня в свои… Да, ее двухэтажный пентхаус в центре Лондона с шикарным ремонтом в современном стиле действительно можно назвать хоромами. Как с обложки глянца.
Как в мечтах любой девчонки, которые никогда не осуществятся…
Боюсь ступать на идеально отполированный пол и заляпать его своими грязными ботинками, боюсь испачкать белый кожаный диван. Страшно сделать шаг в неизвестность, которая может изменить жизнь. Мне толком ничего не объяснили, в голове путались разные мысли, мнения, догадки от самых банальных до самых непредсказуемых.
Элис шагает впереди меня в гостиную, хочет подойти к барной стойке, расположенной у панорамного окна, но останавливается на полпути, словно что-то вспоминает, и садится рядом со мной на диван. Да, все же я уместила там свою тушку.
— Итак, если тебе действительно нужны деньги, то ни на секунду не забывай об этом, — на удивление трезвым голосом говорит она, как мать, которая дает наставление своему ребенку. И я внимательно слушаю эти самые наставления. — Помни, для чего ты идешь в эту сферу и почему выполняешь то, что не следует.
— Ты о чем?
— Дослушай. Главное правило — не опаздывать и во всем угождать клиенту. Одна жалоба — и можешь вылететь как пробка. Никто больше с тобой работать не будет, а твое имя опорочат и загнобят.
Напоминает работу в ресторане — там действует точно такое же правило для всех сотрудников, но вряд ли подруга хочет пристроить меня шеф-поваром с огромной зарплатой. Нет, не подходит. Тогда получается…
— Если не хочешь допы — обговаривай сразу, но цена будет меньше.
— Допы? — непонимающе смотрю в серьезное лицо девушки напротив. Уже не в пьяное и развязное, а строгое, как у начальника.
— Анал, орал, секс втроем, игрушки, другие дополнительные воздействия.
Только сейчас в мою чуть опьяненную голову приходит понимание, о чем именно говорит Элис. На какой шаг предлагает пойти ради спасения Адама. На низкий, который все вокруг будут осуждать и не дадут высказаться.
В этот момент, наверное, у меня глаза на лоб лезут, в волосах где-то застревают или что-то подобное, но я и слова не могу высказать, в отличие от Элис.
— И не строй такую морду! Зато деньги хорошие.
— Ты предлагаешь стать шлюхой? — чуть ли не выкрикиваю в ухоженное лицо.
— Это называется эскорт, Ло. Шлюхи на трассах стоят, а эскорт — другой уровень.
— И в чем же разница?
— В деньгах, в обязанностях и услугах. Ты можешь просто сопровождать своего клиента и заработать пару фунтов, а можешь оказать ему разные услуги в постели и получить за раз три тысячи.
Что? Три тысячи фунтов за один раз? И мужчины готовы за это платить? Откуда у них вообще такие деньги? Хотя…
Помнится, Элис сегодня не с обычным прохожим ужинала и в туалете они не семейным рецептом лимонного пирога делились.
