В моем положении два зла и из них я выбрала, надеюсь, наименьшее.
Да, тюрьма, клеймо позора на всю жизнь и, увы, темное уродливое пятно на всю семью, но, по крайней мере, у меня остается шанс пусть поздно, но все же выйти замуж и родить ребенка. Познать радость материнства. Родные поймут.
Они слишком хорошо меня знают, чтобы допустить даже мысль о том, что я виновна.
А миаро со своими похотливыми желаниями пускай катится куда подальше.
Силах? С ним мы теперь не скоро пересечемся. Он отрекся, поверил спектаклю, разыгранным Тамином, разом забыв обо всем, что нас связывало, унизил своими грязными подозрениями и не захотел даже услышать меня!
Мама всегда говорила, что в ложь и предательство безоговорочно верят в первую очередь те, кто сами с легкостью предадут и обманут.
Выходит, миаро был в чем-то прав. Силах действительно отвернулся от меня сразу же и осознание этого факта горечью разливалось на языке.
А ведь он был для меня идеалом чести и достоинства. Пусть я не любила его как мужчину, но всегда восхищалась.
Пугало что теперь с ним будет. Я ведь проиграла! Чувство вины и страха, несмотря на обиду, никуда не делось, продолжая грызть изнутри.
Я почти заснула, устав от роя толпящихся в голове мыслей, когда услышала скрежет замка в двери и вздрогнула.
— Иви Армила, следуйте за нами, — проскрипел неприятный голос охранника.
Все понятно. Миаро принял мой выбор и передает официальным властям.
Ну что ж, здравствуй новая жизнь за решеткой!
Гордо вздернула подбородок, вставая с кровати, выпрямила спину, расправив плечи и поспешила за двумя рослыми мужчинами в форме.
Петляя плохо освещенными коридорами, мы вышли к выходу. Легкий ветерок обдал кожу вечерней прохладой.
Вдохнула с наслаждением, отметив про себя, что теперь не скоро смогу насладиться свежим воздухом и полюбоваться закатом.
— А где фургон для заключенных? — растерялась я, заметив, что рядом с казармой дожидается лишь один обычный экипаж.
На меня странно покосились сопровождающие бугаи, намекая взглядом, что я сморозила глупость. Сально усмехнулись.
— А ты так торопишься на каторгу? Залезай!
— Подождите. Куда вы меня собрались везти?
Сердце неприятно екнуло, почуяв неладное.
— А тебе в твоем положении не все ли равно? Смазливая, — обнажил ряд желтых неровных зубов один из них. Прищурился и облизнул потрескавшиеся мясистые губы: — Такую и правда жалко властям отдавать.
Они разразились неприятным хохотом, подмигивая друг другу.
— Я не поеду с вами, — попятилась испуганно назад.
Лучше обратно в камеру, чем непонятно куда и с кем.
— Приказ ивина Тамина, деточка, тебе придется.
— Я хочу увидеть его самого! Где он?
— Увы, но ты опоздала. Ивин уехал четверть часа назад, отдав приказ доставить тебя по указанному адресу. Да не бойся ты так, не съедим мы тебя, — стараясь казаться добродушным, охранник протянул мне руку, — нам влетит больше, если мы посмеем позволить себе чего-то большее. Поэтому, только сопровождение. Хотя, жаль, я бы не отказался от сладкого. Но у него свои планы на тебя.
— Куда меня приказано доставить?
— В загородный дом семьи Шантарэ.
— Но…
— Мне плевать на твои "но"! Я выполняю приказ!
— И что? Если я против, вы примените силу к беззащитной женщине? — вскинулась, чувствуя как растут внутри спирали глухого раздражения, закручиваясь и мешая дышать.
— Если потребуется… Ах да, ивин просил передать вам это, — протянул мне белоснежный конверт.
Сложенный вчетверо лист внутри конверта еще сохранил легкий аромат парфюма Тамина. Дрожащими пальцами развернула бумагу.
"Ты проиграла спор. И обманула меня. Хочешь, чтобы твой друг выжил? Теперь мы будем играть исключительно по моим правилам."
Что значит "обманула"? В чем? По каким еще его правилам?
В голове с бешеной скоростью завертелись шестеренки, прокручивая варианты будущих событий. Тамин решил пойти напролом без моего согласия? Исключено. Даже с его положением это рисковано. Решил продолжить уговаривать в более комфортных условиях, надеясь, что я поведусь на роскошь, если увижу все своими глазами?
Неужели он настолько одержим местью?
И я полная дура, что согласилась на этот спор. Хотя, не факт, что без него миаро был бы снисходителен к Силаху. Рано или поздно все равно всплыла бы правда о том, кто он мне, а на Тамина мой жених действовал хуже чем красная тряпка на быка.
Неприятный толчок в спину помог быстрее забраться в фиакр. И, смирившись, ждать окончания поездки.
Теперь точно игры кончились. Даже сбежать не было шанса.
Странно, но я была уверена, что миаро принял мой выбор, когда я в лицо кричала, что лучше тюрьма, чем все его так называемые благородные подачки. Да, был взбешен, напоминая кратер вулкана, готовый взорваться в любую минуту.
Но что могло произойти такого, отчего ивин вдруг решил не считаться с моим мнением? Неужели то, что пошла наперекор?
Он хоть понимает, что я могу утянуть его самого на дно? Ведь попробуй он взять меня силой любая проверка на ложь станет последней, доказав насилие с его стороны. И тогда не помогут ни его связи, ни положение. Закон суров и он для всех.
Мы ехали всю ночь. Экипаж часто подкидывало на дороге. Не спасали даже мягкие сидения и к утру я чувствовала себя как старая рухлядь, готовая развалиться на части от боли и ломоты во всем теле.
Спасло лишь то, что мы, наконец, приехали.
Охранник открыл дверь, подавая руку и помогая выбраться. Едва ступив на зеленый ковер из травы и оглядевшись, я ахнула.
Такого красивого сада я еще не видела: стриженые газоны с причудливыми карликовыми деревьями, клумбы цветов, пестрые кустарники, ротонда увитая плющом и пара необыкновенно красивых фонтанов в виде ангелочков с золотыми нимбами. Вымощенная аллея вела к величественному двухэтажному зданию с двумя каменными львами на входе и белоснежными колоннами, что подпирали арку.
Да это целый дворец, а не загородный дом!
Интерьер внутри так же поражал воображение. Дорогие ковры на полу, изысканные вазы, огромная люстра с множеством хрустальных элементов, сверкающих и переливающихся даже днем, камин с лепниной, мебель из дорогих пород деревьев и это лишь немногое, что успел выхватить взгляд из общей картины, отчего у меня просто голова пошла кругом.
Навстречу нам вышла женщина средних лет приятной внешности. Представившись экономкой, вежливо пригласила пройти в выделенные мне аппартаменты, заверив охрану, что в них более нет нужды.
