Таким образом, до 1943 года существовало двоякое деление добровольцев из Европы. Те, которые изъявили желание служить в «пангерманских частях СС», сражались в дивизии «Викинг», другие же, более национально настроенные добровольцы, воевали в составе своих легионов. И только в 1943 году было упразднено это параллельное сосуществование, когда легионы «Фландрия», «Норвегия» и «Дания» были включены в состав многонациональных соединений в рамках войск СС. Впрочем, к этому времени Гиммлер уже не имел ничего против того, чтобы принимать теперь в его Орден ранее нежелательных представителей романских народов.
Легион «Валлония» тоже стал частью войск СС на правах соединения, укомплектованного исключительно французами. Генри-Жозеф Фене, один из французских добровольцев, объясняет: «Поражение в 1940 году стало для некоторых французов страшным унижением, а участие в боях на Восточном фронте в рядах элитных войск давало нам возможность заглушить это унижение». И хотя Гиммлеру так и не удалось превратить свои представления о «пангерманской» армии в реальность, тем не менее на протяжении всей войны численность «пангерманских» добровольцев была значительной.
Общее количество добровольцев колеблется в пределах от 123 000 до 166 000 человек, причем в основной массе они были завербованы лишь в 1944 году, когда большое число коллаборационистов примкнуло к отступающим немецким войскам.
Значительная часть добровольцев первых лет войны отвернулась от немцев в глубоком разочаровании. Так, к сентябрю 1942 года примерно четверть всех голландских добровольцев уволились из войск СС. Кризис с набором «германских добровольцев» не мог быть преодолен и в последующие месяцы. Это явилось следствием военного положения, которое после Сталинграда работало против империи Гитлера. До 30 июня 1943 года прекратили свою службу не менее 5883 добровольцев, что составило 21,5 % от всех завербованных во Фландрии, Голландии, Дании и Норвегии. Бригадефюрер СС Готлоб Бергер разочарованно писал: «Мы теперь в германских странах не знаем, в какую дуду гудеть».
Наряду с придирками немецких инструкторов, которые часто вели себя высокомерно и оскорбительно по отношению к добровольцам, последним постепенно становился ясен смысл того, что сказал Гитлер еще в середине июля 1941 года: «Пропагандистский тезис об «общеевропейской освободительной войне» не должен пониматься так, будто Германия ведет войну в интересах всей Европы. Всеми выгодами этой войны будут пользоваться только немцы».
Перед нападением на Советский Союз Гиммлер обладал уже довольно большой властью, чтобы значительно расширить понятие «войска СС» в масштабе государства. В апреле 1941 года он распорядился считать, что к войскам СС относятся не только фронтовые соединения СС, но и еще 179 (!) частей, организаций и служб СС. Среди них с августа 1940 года находились и концентрационные лагеря вместе с приданными им охранными отрядами. Поэтому личный состав охраны имел такую же форму одежды и служебные удостоверения, как у солдат фронтовых частей СС, хотя они в 1942 году были подчинены Главному управлению административно-хозяйственной службы СС (ГУАХС), то есть формально отделены от войск СС. Исходя из представлений Гиммлера о корпусе государственной охраны, расширение функций соединений являлось вполне закономерным следствием развития. И хотя образовалось двоякое разделение задач — для фронтовых соединений с одной стороны и для полицейских частей с другой, — говорить о наличии двух совершенно не связанных друг с другом формирований было бы нелогично. К тому же их идеологическая направленность и обучение были едины, а личные связи очень тесными.
22 июня 1941 года вторжением на территорию Советского Союза Гитлер начал на Востоке войну на уничтожение во имя старых целей: искоренение коммунизма, истребление евреев и завоевание «жизненного пространства». В этой войне участвовали все пять дивизий СС, полностью моторизованные соединения. Это отличало их от остальных частей сухопутных войск вермахта. Правда, войска СС пока что не располагали бронетанковой техникой. Пять дивизий сражались на фронтах всех трех групп армий: у Ильшенского озера, под Москвой, в Ростове. То здесь, то там все еще давал о себе знать недостаточный боевой опыт. В Финляндии была сформирована из двух полков «мертвоголовых» боевая группа СС «Север», которая уже в сентябре 1941 года вступила в боевые действия без достаточной полевой выучки. Как с презрением отзывался один офицер вермахта, — это группа сразу опозорилась, без оглядки улепетывая от наступающих советских солдат. Ощущались провалы в выучке и боевом управлении подразделениями дивизии СС «Мертвая голова». Включение частей «Мертвая голова» в состав войск СС все еще порождало определенные трудности, поскольку Эйке продолжал упрямо отстаивать специфику своих лагерных формирований как нечто само собой разумеющееся.
В противоположность военному профессионализму частей спецназа СС, подготовленных генералом Хауссером, представители личного состава полков «Мертвая голова», имея антимилитаристские и антибуржуазные настроения, считали себя истинными барабанщиками национал-социалистической революции. Эйке даже сознательно тормозил кадровый обмен с частями спецназа СС. Поэтому дивизия «Мертвая голова» понесла в России значительные людские потери, а с ними постепенно выветрился и «корпоративный дух» дивизии Эйке. Дивизия с численным составом в 17 000 человек, отправленная в Россию в конце июня 1941 года, потеряла убитыми и ранеными к марту 1942 года более 12 000 солдат и офицеров, а пополнение составило всего лишь 5000 человек. Находясь в непрерывных боях до октября 1942 года, дивизия была полностью обескровлена.
А новая дивизия СС «Мертвая голова», сформированная во Франции летом 1942 года, ничего общего не имела с той, что год тому назад ушла в Россию.
Большинство личного состава из охранных команд концлагеря к этому времени уже полегло на бескрайних просторах Востока. И хотя все еще продолжался интенсивный кадровый обмен между дивизией «Мертвая голова» и охранными отрядами концлагерей, определенная часть этих людей все-таки попадала и в другие фронтовые дивизии войск СС.
Таким образом, в большей части дивизий СС появлялись солдаты, которые обладали одним-единственным опытом: служба охраны узников в концентрационных лагерях.
Можно утверждать, что для солдат войск СС имелось немало различных точек соприкосновения с лагерным миром СС. После ранения на фронте Вольфганг Филор попал в 1943 году в реабилитационную роту запасного танкового батальона дивизии СС «Империя», которая располагалась в Бухенвальде. Он вспоминает: «Однажды вечером я доставил одного из арестантов в местный карцер, который находился рядом с концлагерем. Когда я сдал его, из ворот лагеря появились два охранника, которые волокли заключенного по земле коленями вниз. Как фронтовик, я сразу, увидев это сказал: «Послушай, друг, поставьте человека на ноги, ведь он и так никуда не убежит». Один из охранников мне ответил: «Проходите, вы, видимо, здесь недавно. Он сейчас попадет в лазарет, получит укол, и его как не бывало».
Если рассматривать только военные успехи войск СС на восточном фронте в 1941–1942 годах, получается картина очень схожая с положением в сухопутных войсках вермахта. Там и тут имелись успешные и менее удачные воинские соединения. Порой войска СС превосходили в боях армейские дивизии, но это не было их отличительной чертой. Конечно, части и подразделения СС выделялись особой жестокостью и агрессивностью. Так, например, генерал Макензен в своем письме Гиммлеру хвалил личный состав полка «личной охраны» Гитлера за «внутреннюю дисциплинированность, небывалую, безрассудную смелость, неунывающий дух предприимчивости и иммунитет по отношению к любой критической ситуации».
