– Ох, – Су Ян глубоко вдыхал и выдыхал воздух. – Горячо!
– Скоро пройдет, – я сосредоточила внимание на внутреннем радаре. Отметка старика как будто стала ярче.
– Моя спина больше не болит, – архивариус недоверчиво разогнулся и встал на ноги. – Словно помолодел на десяток лет! Что это было?
– «Пилюля регенерации», – ответила я. – Советую впредь более осмотрительно обращаться со словами.
– Ро Ю, он же извинился, – заступилась за старика птичка. – Хватит его ругать. Лучше расскажи про луну.
– Хорошо. Все согласны с тем фактом, что луна большая?
– Да.
– Огромная! – Лю Мин широко раскинула руки.
– И тяжелая, – добавила я.
– Почему? – спросил старик.
– Луна большая?
– Ну да.
– Значит, тяжелая. Или, по-твоему, дворец Императора весит как пушинка?
Логика, конечно, так себе, но для местных реалий сойдет.
– Согласен, тяжелая, – библиотекарь медленно кивнул.
– А теперь запомните, – я наставительно подняла палец вверх. – Все объекты во Вселенной притягиваются. Чем тяжелее объект, тем больше сила притяжения.
– Тогда луна и земля должны сближаться, – сделала вывод Лю Мин. – Но этого не происходит!
– Потому что тут действует еще куча разных факторов, – я вздохнула, подбирая слова. – Своим присутствием луна влияет на гравитационное поле земли. Она вызывает приливы и отливы, а также ослабляет или усиливает некоторые сейсмические явления.
– Ты хоть что-нибудь поняла? – спросил старик птичку.
– Луна каким-то образом влияет на силу землетрясений, – Лю Мин почесала голову. – Если я правильно поняла значение слова «сейсмические».
– Но тогда такие бедствия случались бы каждые тридцать дней, – архивариус провел рукой по подбородку. – Если уж они происходят только при определенном положении луны. Именно столько времени нужно для начала новой фазы.
– Мастер, представьте, что вы бежите по улице. В зависимости от силы ветра и его направления, ваша максимальная скорость будет различна. Так?
– Допустим, – осторожно согласился архивариус.
– Это аналогия. В данном примере вы – это земля, ваша скорость – это сила землетрясения, а ветер…
– Это луна! – победным тоном закончила Лю Мин. – Значит, луна может вызвать Волну, потому что… потому что… звери испугаются сильного землетрясения и побегут со всех ног куда глаза глядят.
– Вот только землетрясения всегда случались после Волн, – возразил архивариус.
Я повернула голову, встречая взгляд старика.
– Что? – судя по тону голоса, Су Ян чувствовал неуютно. – Это правда!
Архивариус проворно вскочил на ноги и метнулся к дальнему стеллажу. Хромоту как рукой сняло.
– Вот, можешь убедиться сам, – он бухнул на стол передо мной впечатляющих размеров том в твердом переплете. – Тут перечень всех бедствий, которые когда-либо случались в Горнграде.
Здесь действительно было все. За скупыми строчками и выведенными красной тушью датами крылись десятки тысяч смертей. Эпидемии, голод, ураган, сообщения о массовой гибели горняков в шахте, подлые атаки вражеских небесных мастеров.
Рукопись свидетельствовала, что каждому землетрясению предшествовала Волна. С другой стороны, подземные толчки отмечали примерно в двух случаях из трех через одну-две недели после аномального поведения зверей. Однако можно предположить, что бедствие происходило далеко в горах, на востоке или юго-востоке, там, где охотники почти не бывали.
– Землетрясения всегда случались после Волн, – повторил библиотекарь.
– Причина и следствие поменялись местами, – я убрала писчие принадлежности. Больше в них не было необходимости.
– Это как? – спросила Лю Мин.
– Магические звери предчувствуют бедствие заранее, до того как случится катастрофа. Они покидают опасные районы, сбиваясь в большие стаи и порождая Волну.
– И что? Теперь ты знаешь, как ее предсказать? – птичка подпрыгнула на стуле от возбуждения.
– Нет. Но мы можем с вероятностью шестьдесят процентов предсказать землетрясение, – я еще раз бросила взгляд на книгу.
– И насколько сильным оно будет? – напряженно спросил Су Ян.
– Ну… если в течение двух дней Волна уйдет на запад, у города серьезные проблемы. Если же звери останутся до полного истребления или двинутся на восток, в родные края, ничего не случится.
– А если они выберут север или юг? – спросила Лю Мин.
– Не выберут. Ты же видела местность сверху, там нет удобных путей.
– Допустим, ты прав, – библиотекарь запнулся. – Звери узнают о землетрясении заранее. Значит, есть какие-то признаки. Что-то простое, очевидное даже для безмозглых животных…
Старик замолчал, видимо испугавшись возможной реакции птички.
– Они действительно не обладают разумом, аналогичным нашему, – я вытащила из «пространственного кольца» стакан и налила себе воды. – Ими движет инстинкт. Почуяв смутное беспокойство, они, вместо раздумий, бегут прочь из опасного места. В нас, людях, голос разума заглушает эти первобытные порывы. Мы же боимся признаться друг другу в собственных страхах, показаться смешными или глупыми в чужих глазах…
Повисло молчание. Первой его решилась нарушить Лю Мин.
– Ро Ю, раз ты все выяснил, пойдем куда-нибудь еще.
– Разве тебе не понравилась книга о приключениях Дан Сина?
– Она интересная, но я устала сидеть на этом неудобном стуле, – честно призналась птичка. – Хочу еще посмотреть город.
– Тогда мы пойдем. Всего вам доброго, мастер.
– Всего доброго, – эхом повторила Лю Мин и побежала к выходу, не забыв подхватить стальную корзинку с Ро Шарром.
– Будь начеку, парень, – шепнул напоследок архивариус. – Кто знает, что на уме у магического зверя…
– Так куда ты хотела бы пойти? – спросила я, догнав на выходе из дома-музея птичку.
Лю Мин скосила взгляд на ирбиса и, убедившись, что он все так же крепко спит, ответила:
– Случайно, не знаешь, где люди берут блестящие камешки?
– Ты про что?
– Вот, смотри, – порывшись в своем артефакте, гром-птица вытащила небольшой мешочек. Внутри оказались золотые серьги, украшенные драгоценными камнями, и пара колец.
– А, это ювелирные изделия, – я наморщила лоб, пытаясь вспомнить хотя бы одну лавку, в которой бы торговали подобным товаром. На ум пришел только Павильон Тысячи Зеркал. – Видишь вон то высокое здание? Нам туда.
– Ясно, – увидев цель, Лю Мин, словно таран, расталкивала случайных прохожих. И, разумеется, увидев темный переулок в нужном направлении, без раздумий туда свернула.
