Тиа Лун прикипел взглядом к Лю Мин. Девушка стояла спиной двери, так что он не мог толком ее разглядеть.
– Джи Донг разыскивал опасную преступницу, – пустился в объяснения небесный.
– В таком случае ему следовало подать запрос в городской сыск, – язвительно заметила Мианг Линь.
– О, мы не хотели беспокоить уважаемых стражей порядка, – ответил Тиа Лун. – К тому же воровка могла узнать про облаву и затаиться.
– Конечно-конечно, зачем привлекать патрульных, – передразнила его женщина. – Пусть лучше наемники атакуют посреди бела дня, в центре города, мирно прогуливающуюся гром-птицу!
– Что??? – в изумлении собеседник повысил голос.
– Вы хотя бы представляете, к какой катастрофе это могло привести? – Мианг Линь устало прикрыла глаза. – Если бы она инстинктивно перекинулась в истинный облик?
Тиа Лун побледнел.
– В Горнграде всего пять небесных мастеров. Шесть, если считать вас. Половина занята на стенах. В прошлый раз мы с трудом справились с ней втроем, и то это была скорее счастливая случайность, чем победа превосходящими силами. После боя каждому из участников потребовалась срочная медицинская помощь и несколько часов для восстановления!
– Понимаю, но…
– Перед нападением Ро Ю, сопровождающий Лю Мин, показал вашему человеку мой личный знак, – перебила его Мианг Линь. – Одного этого должно быть достаточно, чтобы наемник убрал оружие и объяснился.
– От имени клана приношу извинения, – Тиа Лун опустил голову. – Такое больше не повторится.
– Конечно, не повторится. – Небесная фыркнула. – Джи Донг мертв. И погиб он, между прочим, по собственной глупости.
– Погиб? – переспросил мужчина. – Тогда почему его доставили сюда, а не в морг?
– Кое-кто поторопился, – Мианг Линь одарила меня хмурым взглядом. – И не оказал пленнику первой помощи. Перед атакой ваш человек выстрелил сигнальной ракетой. Ро Ю имел строжайший приказ – по-возможности избегать любых конфликтов или драк на улицах города. Так что он, захватив бессознательное тело, поспешил к центральному посту стражи. К сожалению, Джи Донг оказался слишком слаб и умер по дороге.
Пришлось вжать голову в плечи и сгорбиться, всем видом показывая, насколько был ужасен гнев небесной.
– Могу ли я забрать труп? – спросил Тиа Лун. – Пусть мой человек и совершил ошибку, однако он все же заслуживает достойных похорон.
– Разумеется, – Мианг Линь махнула рукой. – Вы упоминали о какой-то преступнице. Расскажите подробней. Если необходимо, мы объявим ее в розыск.
– Не стоит беспокоиться, – мужчина пристально разглядывал птичку. – Я попрошу наемников, чтобы они дополнительно проверяли подозреваемых перед задержанием.
– Ну уж нет! – Небесная покачала головой. – Либо ведете розыск по всем правилам, либо ваши люди будут сегодня же выдворены за пределы города!
– Что? – Тиа Лун встревожился не на шутку. – Там же Волна!
– Безопасность Горнграда меня волнует больше, чем судьбы нескольких десятков наемников, – напряженным тоном ответила Мианг Линь.
– Хорошо, – ее собеседник поднял руки в умиротворяющем жесте. – Я прикажу повременить с поисками до окончания нашествия магических зверей.
– И предоставите описание вашей преступницы, – небесная кивнула. – В канцелярии проверят списки всех недавно прибывших в город. Что, кстати, она натворила?
– Э-э, – Тиа Лун замялся. – Боюсь, с этим будет проблема. Девушка очень хитра и ловко меняет внешность. Даже меня однажды обманула, нарядившись в мужскую одежду.
Мианг Линь сверлила собеседника пристальным взглядом.
– На вид ей лет четырнадцать-пятнадцать, – со вздохом продолжил небесный. – Фигура как у мальчишки, худая, невысокая, темные волосы, карие глаза.
– Это все? – не дождавшись продолжения, спросила женщина. – Под такое описание подходит треть подростков указанного возраста. К тому же разве Лю Мин на нее похожа?
Тиа Лун покачал головой, уделив пару секунд разглядыванию впечатляющих достоинстве девушки.
– Нет, но грудь вполне может быть накладной, а волосы крашеными, – ответил мужчина.
Птичка обиженно задрала носик.
– Не расстраивайся, – Мианг Линь ободряюще похлопала Лю Мин по плечу. – Наш гость имел в виду, что ты настолько красива, что в это невозможно поверить.
– И не думала, – девушка отвернулась и с независимым видом вновь принялась гладить кота.
– Прошу прощения, – сказал мужчина. – Я не хотел никого обидеть.
Тиа Лун наклонился над закованным телом.
– Зачем вы надели на труп кандалы?
– Мой помощник ужасный перестраховщик, – Мианг Линь криво улыбнулась. – И, поскольку Ро Ю считал вашего человека вражеским диверсантом, он настоял на таких мерах предосторожности.
Женщина взяла со стола связку ключей и бросила их собеседнику. Небесный, не глядя, поймал лязгнувший снаряд и принялся отпирать замки.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напомнила Мианг Линь.
– Какой вопрос? – Тиа Лун засунул руку в карман куртки наемника, что-то там нащупывая.
– Что натворила девушка, которую вы так рьяно ищете?
– Она воровка. Украла ценный артефакт.
– Как интересно, – женщина понизила голос. – И что же делает этот артефакт?
Ее собеседник молчал, словно и не слышал вопроса.
– Дорогие вещи крайне редко крадут для собственного пользования, – продолжила Мианг Линь. – Впоследствии они всплывают в торговых домах на крупных аукционах. Конечно, опытные воры придерживают добычу на годик-другой или сдают знакомым скупщикам за полцены, и кто знает, как поступила ваша преступница. Быть может, ее и в живых уже нет…
– Что вы имеете в виду? – Тиа Лун ощутимо напрягся.
– Представьте ситуацию: молодая девушка прибывает в незнакомый город и пытается продать артефакт. Поскольку вещь краденая, обращается на черный рынок. Если у воровки нет сильного покровителя, товар просто отберут, а саму воровку в лучшем случае отправят в бордель, – объяснила Мианг Линь.
– Сомневаюсь, что у них это получится. – Небесный убрал тело в «пространственное кольцо» и повернулся лицом к собеседнице. – Вероятнее, неудачливые грабители пойдут на корм червям.
– Звучит так, будто она действительно сильный воин, – протянула женщина. – Что же это за артефакт, ради которого девушка пошла на преступление?
Очевидно, Тиа Луну очень не хотелось отвечать на звучащий уже который раз вопрос, но Мианг Линь оказалась слишком настойчива. Практически на грани приличий, по меркам Подлунного мира. Более того, она была в своем праве – действия наемника угрожали безопасности ее города.
– Ладно. Дело совсем не в артефакте, но вы ведь об этом уже догадались, – признал небесный. – Мне нужна сама девушка.
