Оба храма были похожи друг на друга как две капли воды, и отличались лишь цветом. Золотистое прямоугольное здание в четыре этажа с двумя цилиндрическими башенками сверху принадлежало служителям Гирона, точно такое же, но красно-коричневое – служителям Лозона.
Здание ратуши находилось в дальнем углу площади и выглядело самым привлекательным. Выступавшие колонны на фасаде первого этажа, лепные обрамления окон, кованые двери, нарядные балконы на втором и третьем этажах притягивали к себе взоры прохожих. Гораздо скромнее выглядела двухэтажная школа.
– А что там, в центре, за толпа? – спросила Кортина.
– Наверное, ведьму поймали. Пойдем, взглянем.
Они подошли к клетке.
«Она же почти ребенок!» – ужаснулась Маргарита, разглядев пленницу.
На вид узнице было лет пятнадцать. Ее привязали к шесту в самом центре клетки и заклеили рот. Вопросов в голове Кортиной возникло очень много и первый:
– Такая молодая и… А почему все решили, что она…
– Так у нее волосы чернее смоли, разве не видите? – искренне удивился владелец гостиницы.
«Прямо, как у меня… были? Выходит… – девушка вздрогнула от посетившей ее догадки, – …меня в клетку?»
Маргарита всмотрелась в красивое лицо пленницы. В глазах бедняжки читалась такая тоска и отрешенность, что Кортина невольно вспомнила себя шесть лет назад…
В тот год она познакомилась с шикарным обходительным парнем, который моментально вскружил ей голову. Рита ощущала себя на седьмом небе от счастья. А потом она случайно услышала разговор любимого с приятелем и рухнула с седьмого неба на дно самого глубокого ущелья. Ее избранник собирался жениться на девушке с московской пропиской и высокопоставленными родителями, а ее держал для утех…
– И что с ней сделают? – не ожидая ничего хорошего, спросила Рита.
– Ну, вы прям как не от мира сего. Сожгут завтра в полдень.
– Сожгут?! За что?! – повысила голос Кортина. На нее тут же стали озираться.
Маргарита почувствовала, что кровь отхлынула от лица, ей захотелось срочно уйти отсюда.
– В ваших краях не знают о ведьмах? – удивился Трилон. Он предложил девушке отойти от клетки.
– До сегодняшнего дня мне не доводилось видеть ни одной.
– Ведьмы насылают на людей проклятия, и первое же окрашивает их волосы в черный цвет. Эта, видать, думала, что успеет удрать. Ан нет.
«Она – ведьма? Да не в жизнь не поверю. Только потому, что она брюнетка? Средневековье какое-то. Вон какой замок на клетку повесили. Интересно, у кого ключ?»
Они недолго постояли на площади и отправились обратно.
«Выходит, мне не испортили волосы, а спасли от смерти? И даже спасибо сказать некому. Воистину блондинкам в любом мире живется легче».
Глава 5
План освобождения
Клетка с ведьмой моментально всколыхнула в душе девушки все страхи, затихшие на время отдыха в гостинице. Чужой мир снова показал свои когти: сначала болото со змеей, потом прикованная к стене женщина, теперь…
«Как же ей помочь? Ведь ни за что сожгут девчонку… Вмешаюсь я – и гореть нам на одном костре. И полицию не позовешь – наверняка стражники первыми начнут подкидывать дрова в костер… Ужас, полнейший ужас! Заберите меня отсюда… Или хотя бы ту девочку, ей сейчас это нужнее!»
Понимая, что помочь пленнице она не в состоянии, а смотреть на происходящее – значит выдать себя с потрохами, Маргарита постаралась сократить прогулку. Она как бы ненароком напомнила спутнику о предстоящем визите к портному, и они отправились в обратный путь.
«Скорее бы уже наступило завтра. Осталось выполнить поручение волшебницы и переговорить с этим Диганом. Может, он знает способ выручить бедняжку? Приятель Риас просто обязан быть хорошим человеком. Надеюсь, он объяснит, что здесь творится, а еще лучше – подскажет, как мне отсюда выбраться?»
В последнее Кортина и сама не верила, но надеяться-то имела полное право. Если один волшебник сумел перебросить ее сюда, то почему бы второму не вернуть обратно? Правда, пленница не говорила, что Диган имеет отношение к магии…
«Сама-то Риас точно волшебница. Те два негодяя позвали колдуна, поскольку не смогли с ней справиться. Как там его звали… Бругон?»
Маргарита по жизни не привыкла ждать, пока примчится рыцарь на белом коне и выручит из беды. Да, она очень надеялась, что Матвею удалось выжить, и он придет за ней, как и обещал. Однако сидеть сложа руки… Нет. Деятельная натура не могла позволить Кортиной плыть по течению.
«Стражник явно не видел во мне сильную волшебницу, наверняка и хозяин гостиницы приблизительно такого же мнения. Плюс ему известно, что я – хозяйка не заурядной кошки, а шикарного кота, представляющего здесь великую ценность. Возможно, Трилон действительно добрейшей души человек – и приютил, и накормил всего лишь за то, что Маркиз… Но почему-то мне в это не верится. Наверняка все не так гладко, как стелется. Я бы точно не назвала добрым мир, где женщину могут приковать к стене и пытать, где из-за цвета волос любую, даже ребенка, клеймят как ведьму и отправляют на костер. Думаю, в городе не стоит задерживаться – вдруг кто-то захочет убедиться, что я действительно волшебница. И как мне потом выкручиваться? Фокусы показывать не умею, пыль в глаза пускать – себе дороже. Выведут на чистую воду, а потом… – Маргарита занервничала. Опять предстояло бросаться в неизвестность без малейшей уверенности в том, что ее положение изменится к лучшему. – Решено: проведу в гостинице еще ночь, и… Что делать дальше, решу, переговорив с Диганом».
После увиденного на площади гулять как-то расхотелось, но Маргарита старалась не подавать виду. Она продолжала рассматривать прохожих, задавала вопросы Трилону, но была рада, когда они вернулись в гостиницу. Правда, задержаться ей там не дали.
– Радуйтесь, Марго, – к ней в комнату вошел улыбающийся владелец гостиницы. – В полдень прием у бургомистра, и мы с вами приглашены.
«Ну вот, началось!» – мысленно насторожилась девушка, а вслух сказала.
– Прием? Где и когда?
– В здании ратуши сразу после полудня, Марго.
– Разумеется, с Маркизом? – иронично уточнила гостья. Мысленно Кортина назначила виноватым кота, ведь в гости ее в этом мире звали исключительно владельцы кошек.
– Нет, к бургомистру вашего питомца лучше не брать.
– Почему? – Маргарита даже удивилась.
– Наш бургомистр не любит животных.
«Хоть с этим повезло. Однако идти все равно нет желания».
– А откуда он вообще про меня знает? – спросила девушка.
– Увидел на площади, распознал в вас волшебницу и прислал приглашение. Согласитесь, вас трудно не заметить?
– Вы не говорили, что бургомистр был на площади, – Кортина не купилась на лесть, наоборот, еще больше занервничала.
