– Наш градоначальник любит рассматривать прохожих из окна ратуши. Наверняка видел нас в свою подзорную трубу.
– И сразу понял, что я волшебница? – спросила Рита.
«Такое ощущение, что мой благодетель на ходу придумывает ответы. Зачем ему понадобилось заманивать меня к бургомистру? Или я сама себя накручиваю?»
– Думаю, дело в Маркизе, – подумав, ответил Трилон. – Ваш кот удивительно спокоен, сидя на плечах хозяйки. Наши кошки не способны долго усидеть на одном месте.
«Ну да, легче всего «перевести стрелки» на бессловесное животное! – мысленно возмутилась Кортина. – До чего же мне не хочется куда-то идти!»
– Но мне на прием даже надеть нечего, – Рита попыталась использовать стандартную отговорку.
– Мы же все равно собирались к моему другу Крилоду. Вот сейчас и отправимся. У него магазин готовой одежды, наверняка что-нибудь подберет и быстро подгонит под вашу фигуру.
«Этот наряд он подобрал, даже не видя меня, а уж с примеркой…»
Отказываться дальше девушка посчитала неразумным, опасаясь насторожить Трилона, хотя сама держалась весьма напряженно.
– Хорошо, дайте мне пятнадцать минут, и выходим, – согласилась она.
Когда дверь за ним закрылась, Кортина открыла шкаф, чтобы достать сумку волшебницы, которую до сих пор не успела хорошенько осмотреть.
– Да что же это такое, ничего оставить нельзя! – вскрикнула она. – Хоть бы табличку повесили, что за ценные вещи, оставленные в номере, администрация ответственности не несет. Неужели украли? А смысл? – Маргарита машинально пошарила рукой и наткнулась на нечто невидимое. – Так вот оно что!
Буквально через секунду торба волшебницы показала себя.
– Фу-у-ух! Еще чуть-чуть – и я бы плохо подумала о персонале гостиницы. Так, что у нас тут? – она села на кровать и принялась доставать вещи. – Кошелек с монетками, книжка, бусы, три свитка, браслет… – девушка покрутила в руках серебряный ободок и даже просунула в него ладошку. – Ух, ты!
На внешней поверхности ободка тут же проявились светящиеся знаки, правда, сияние вскоре угасло, но сами надписи остались в виде гравировки. Маргарита поспешила снять украшение. Гравировка сразу пропала.
– Как интересно! Пожалуй, с этой вещицей один фокус я показать сумею, если припечет, так что браслетик возьму с собой. – Она положила его в карман сарафана.
Следующим предметом оказался нож с коротким лезвием в форме клюва. Девушка покрутила его в руках и отложила в сторону.
Больше ничего интересного Кортина не нашла: только какие-то тряпичные мешочки, обозначенные буквами местного алфавита. Парочку девушка открыла, но наткнувшись на сушеных пауков и тараканов, тут же затянула шнурок потуже.
– Хватит с меня, – Рита положила вещи обратно и засунула сумку в самый дальний угол верхней полки шкафа. – Тут ее не сразу найдут.
С собой Кортина прихватила лишь кошелек и браслет. С перстнем, который дал Матвей, она вообще не расставалась, спрятав его в бюстгальтере. Через десять минут девушка входила в дом портного.
– Знакомьтесь, это мой друг Крилод, – представил приятеля владелец гостиницы. – А это моя гостья Марго и ее шикарный кот Маркиз.
– Наслышан, наслышан о вас, драгоценнейшая. Очень рад видеть в своем доме.
Мужчина «за полтинник» с узким продолговатым лицом и жидкими русыми волосами буквально впился взглядом в питомца. Сомнений, кто из гостей на самом деле ему интересен, не осталось.
«Еще несколько дней – и у меня возникнет комплекс неполноценности. Я тут исключительно как неизбежное, но бесполезное приложение к шикарному Маркизу – только и делаю, что доставляю парня по нужному адресу. Прямо иногда хочется кого-нибудь покусать. Интересно, к кому мне еще придется сходить в гости? Здесь кошка – показатель статуса. Надо скорее уезжать. И постараться замаскировать Маркиза под медвежонка или мартышку, или запеленать его как ребенка…» – мысли роились в голове Кортиной, как пчелы во встревоженном улье, но ни одной ценной седи них не было.
Сначала гости поднялись на второй этаж в квартиру хозяина, где познакомили Маркиза с кошкой Крилода. Оставив животных наедине, отправились в магазин на первый этаж. Маргарита высказала свои пожелания, и портной подобрал ей несколько нарядов для примерки.
– Здесь все, что может вам подойти. Одевайтесь, смотрите, вас никто не побеспокоит. Что понравится, я быстро подгоню по вашей, несомненно, идеальной фигуре.
Это был первый комплимент в здешнем мире, адресованный лично ей, а не коту. Дома дифирамбы разной степени искренности ей почти приелись, но оказалось, что без них самооценка падает. Девушка немного воспрянула духом.
Кортина осталась в просторной примерочной с десятком выбранных нарядов, отказавшись от любезно предложенной помощи служанки. Крилод ушел, как он сказал, почаевничать со старым приятелем, и просил его позвать через продавца, когда гостья определится с выбором.
«Обойдусь своими силами! И пусть только кто-то попробует подглядывать! Заколдую!» – ворчала про себя девушка, стоя перед высоким зеркалом.
После примерки пятого костюма она немного успокоилась, поскольку два наряда пришлись ей по вкусу.
Зазвенел колокольчик входной двери – кто-то зашел в магазин.
– Хозяина позови, – донесся чей-то ранее слышанный голос.
– Сейчас, господин Бругон, – произнес продавец.
Кортина вздрогнула.
«Его же завалило в доме, сама видела. Или это другой Бругон? Ага, и голоса у всех Бругонов одинаковые. Какого черта он сюда приперся?!»
– Рад тебя видеть Крилод. Как поживаешь? – снова прозвучал голос волшебника.
– Хорошо поживаю, хорошо, – ответил портной. – А ты чего такой помятый, словно тебя телега переехала?
– Считай, что так оно и было – едва живой выбрался. Но что самое паршивое – новый костюм угробил, и теперь не в чем к бургомистру идти. Не подберешь что-нибудь подходящее?
«И этот туда же?! Вот уж «повезло»! Хотя он же меня не видел… Но до чего боязно!»
Портной быстро обслужил клиента, а когда тот ушел, спросил девушку:
– У вас все хорошо, драгоценнейшая?
– Да, господин Крилод. Я выбрала. – У Кортиной пропало желание примерять остальные наряды.
– Можно войти?
– Входите.
Девушка осталась в костюме для прогулок, который понравился ей больше всего. Слегка приталенный пиджак с рукавом в три четверти, плиссированная юбка чуть ниже колен и нечто, весьма напоминавшее лосины – похоже, оголять ноги женщинам тут не разрешалось.
– Неплохой выбор. И в чем вы решили пойти на прием?
– В кремовом, – девушка указала на один из нарядов.
– Прекрасное платье для ежедневных светских визитов, но для высоких приемов лучше надеть вот это, – портной указал на зеленое, которое Маргарита отложила. – Уверен, оно идеально сядет, и вы будете выглядеть королевой.
