– И что из того следует? – Трилон заволновался, поскольку именно он подкинул Длинору идею предложить заезжей волшебнице спасти пленницу.
Мысль завладеть котом Марго возникла у Трилона, как только он узнал, что это самец. Владелец гостиницы уже прикидывал огромные барыши, которые принесет обладание таким сокровищем. Однако затевать такое дело без поддержки он не рискнул, а потому вышел на контакт с Длинором.
– Стоит барону развязать язык не там, где надо, и нам прямая дорога на плаху, – продолжал нагнетать Крилод. – Ты не хуже меня знаешь, как граф к нему относится. Тут любой повод сгодится…
– Но ведь пока все было в порядке. Длинор хвалился, что у него высокопоставленные заступники имеются.
– Заступники, заступники… – задумчиво произнес портной. – Прикрывать барона они могут до тех пор, пока не всплывут его грязные делишки.
– И что нам делать-то? – запаниковал Трилон. – Страшилки я и сам рассказывать силен.
– К Григену идти надо. Он до легких денег падок, а у волшебницы, считай, две сотни монет золотом. Вот пусть он дамочку у храма и подкараулит. А там, глядишь, проблема сама собой и разрешится.
– Это ты здорово придумал, Крилод! Даже если Григен не справится, с нас и взятки гладки. Ну, проболтались ненароком о богатой волшебнице, с кем не бывает?
– К нему отправишься ты, Трилон.
– Почему я? – тот даже отступил на шаг.
– Григен у нас спец по замкам, вот ты, драгоценнейший, и сообщишь, что у тебя постоялица вернулась, а ключ от ее номера утерян. Дверь ты ломать не хочешь, потому и разбудил его среди ночи. Дескать, пока она в храме с нежданно свалившегося богатства пожертвования делает, ты должен ей лучший номер подготовить. Пообещай ему десять монет серебром за срочность и намекни, что собираешься с постоялицы солидный куш взять. Это наверняка подтолкнет мужика к активным действиям. Точно подтолкнет.
– Ну, ты и голова! – воскликнул владелец гостиницы. – Бегу будить Григена.
– Давай, давай, – произнес портной, глядя вслед уходящему приятелю, – а я пойду гляну, что это нашей гостье вдруг понадобилось в святилище Гирона посреди ночи? Вряд ли она решила монеты на ветер пускать.
Внутри храма, несмотря на ночное время, было светло как днем. Казалось, свет излучали сами стены здания. Сразу за дверью оказался зал, ширина и длина которого заметно уступали высоте. Слева и справа вдоль стен друг напротив друга стояло по восемь кресел, занимавших всю длину стены.
«И это храм? Сюда что, только по шестнадцать человек пускают? Пришли, посидели немного и – на выход, пусть следом другие заходят? Очень странно!»
Кортина остановилась посреди зала, стены которого были окрашены в королевские цвета – голубой и золотой.
Спешить ей было некуда. Возвращаться в гостиницу не хотелось – она видела Трилона, и тот мог продолжить дело барона. Искать ночлег в другом месте также не возникало желания, особенно имея на руках крупную сумму, о которой знали многие в городе. Пользуясь случаем, девушка решила внимательно осмотреть местную достопримечательность.
«В конце концов, могу и в кресле подремать. Надеюсь, ночью храм не ломится от верующих? Опять же, надо Маркиза дождаться…»
Девушка не сомневалась, что кот обязательно найдет ее по следам. Раз уж он разыскал ее в доме бургомистра, где было полно людей, то здесь и подавно должен. Главное, чтобы после бурного общения с местными кошечками он двигаться мог.
Помимо витиеватых орнаментов, ничего примечательного на стенах Кортина не обнаружила. Совсем другое дело потолок…
«Если я правильно понимаю, то многорукий мужчина и есть Гирон, а змеи, которых он разит копьями, наверняка символизируют человеческие пороки. Причем пороков тех гораздо больше, чем рук и копий у божества. Поэтому никому и не удается справиться со всеми. Какая я сообразительная! – Маргарита мысленно похвалила себя за догадливость. – Осталось понять, как тут найти Дигана, и буду совсем умницей! Может, в кресле посидеть, и он сам выйдет?»
Овальная ниша напротив входа неожиданно засияла красноватыми оттенками, привлекая внимание ночной гостьи. Рита направилась к ней. Внутри на цилиндрической опоре, украшенной изображениями птиц, стояла большая чаша с прозрачной водой.
«Не иначе, алтарь, – сделала вывод Кортина. – Ну да, у нас же принято денежки в воду бросать, здесь тоже решили ничего нового не выдумывать, – она открыла сумку и вытащила оттуда сразу три золотые монеты. – А чего жадничать – деньги, считай, дармовые, их Маркиз заработал. И не думаю, что он сильно перетрудился. – Девушка вспомнила о Лурико, которой бы, не задумываясь, сейчас отдала сотню, необходимую на обучение. – Интересно, когда она вернется в свою деревню, от бабушки попадет?»
Маргарита подержала монетки на раскрытой ладони и бросила их в воду.
Сразу после всплеска жидкость окрасилась в оранжевый цвет. Затем и освещение овальной ниши сменилось с красного на зеленый, зазвучала плавная мелодия.
«Еще бы я знала, что все это означает? – Кортина пребывала в неведении. Она заметила, как вода в вазе снова стала прозрачной, монет внутри не было. – Будем считать, что подношения приняты».
В этот момент раздался скрежет, и через образовавшийся в стене проем вошел седовласый мужчина лет сорока.
– От имени великого Гирона, что покровительствует путникам и владеющим чарами, приветствую в храме Его. Что привело тебя, красавица? С какой просьбой явилась ты к Гирону великому и милосердному? Я готов выслушать и донести твои чаяния.
Седовласого наверняка разбудила музыка, поскольку выглядел он не очень бодро. Правда, речь свою твердил на автомате плавно и без запинок.
Маргарита задумалась, стоит ли с таким разговаривать о серьезных вещах, может, сначала чем-то взбодрить человека? Она задумалась, а мужчина, видя замешательство, продолжил.
– Сам Гирон направил стопы твои в храм нынешней ночью, ибо завтра поутру я вынужден на неделю отправиться по делам Его в столицу, и некому было бы передать твои просьбы.
– Мне нужно переговорить с Диганом, уважаемый, – решилась девушка.
– С Диганом? – переспросил мужчина, взгляд которого стал более осмысленным. – И какое у тебя дело к нему, достойнейшая?
– О том я могу сказать лишь ему, – ответила Кортина.
– Тогда говори, красавица, ибо Диган стоит нынче пред тобой.
– Я от Риас, – обрадовалась Маргарита. – Она просила передать, что ваши подозрения полностью подтвердились.
После этих слов повисла продолжительная пауза. Жрец, похоже, ждал, что ночная гостья продолжит говорить. Наконец, он спросил:
– Больше она ничего не передавала?
– Нет.
– Странно. Подозрений у меня много, вот и гадай теперь, какие из них подтвердились. Ты ничего не путаешь? Может, это и не Риас была? Опиши внешность.
