Еще трое защитников последовали его примеру.
Кортина после недавнего боя плохо понимала, что происходит – похоже, она стала участницей некоего ритуала. По крайней мере, в конце каждого посвящения ощущала нечто странное: уходит усталость, ослабевает страх…
Из трех десятков защитников в живых осталась дюжина израненных бойцов. Сейчас они спешно пытались хоть немного подлечить раны мазями и эликсирами.
Парнишка, помогавший заряжать арбалеты, отправился собирать болты, поскольку в корзине их почти не осталось.
И вот тут объявился Маркиз, который принес в зубах тонкий ободок для волос.
– Ах ты моя умница, – похвалила зверя Кортина. – Как будто понял, о чем я мечтала последнюю пару минут.
– Ты знаешь о концентраторе? – удивился Диган. – Я вообще считал эту вещь давно потерянной, а твой фамильяр ее отыскал.
– Ободок? Да мне просто волосы в глаза лезли, целиться мешали.
– Надень, – усмехнулся Диган. – Что чувствуешь?
Сначала у девушки слегка закружилась голова, а затем все вокруг приобрело невиданную ранее четкость. Особенно те детали, на которые Маргарита обращала пристальное внимание. И не важно было, где они находились – близко или далеко.
– Вот это да! – восхищенно вымолвила арбалетчица.
– Все, передышка окончена, – объявил Диган.
– Сейчас опять полезут? – спросила она.
– Нет, теперь наша очередь. Надо выходить, иначе обложат здание хворостом, подожгут, и мы тут заживо зажаримся.
– А почему они сразу этого не сделали?
– Посчитали нас слабым противником. Они же не знали про тебя. – Диган улыбнулся. – Ну что, все готовы умереть? – спросил он.
Ему ответили дружным хором. Все, кроме Маргариты. Она лишь подумала:
«К смерти тоже надо готовиться? Что-то мне не хочется. Придется гибнуть неподготовленной. Надеюсь, это не очень больно… А я-то надеялась, что успею выйти замуж».
Кортина настолько глубоко задумалась, что не обратила внимание на манипуляции Дигана. А тот медленно обошел девушку сзади и направил на ее светлую прическу клочок тумана. Волосы сразу приобрели золотистые оттенки. Находившемуся рядом Маркизу также досталось. Он обернулся, посмотрел в глаза человека и кивнул, словно понял действия волшебника.
Мужчина решительно снял свой браслет с руки.
– Марго, можно тебя попросить?
– Да, конечно, – обернулась она.
– Нашим врагам очень нужна вот эта вещица, не могла бы ты ее немного поносить?
– Почему я?
Диган надел украшение на запястье девушки, и браслет стал невидимым.
– У тебя его не найдут.
– Хорошо, – растерянно произнесла Маргарита.
– Спасибо за подсказку, сестра, – шепотом произнес мужчина, после чего громко скомандовал: – На выход!
Выбирались оборонявшиеся через один из проломов в стене. Сначала выскочили пятеро самых умелых. Снаружи донесся шум схватки. Через секунду за ними последовали остальные. Девушка с заряжающим вышла последней.
Они успели до того, как лорхи зажгли хворост. Горстка бойцов даже углубилась в стан противника, расшвыряв их передовые ряды. Дальше всех в гущу врагов вклинился Диган. Он умудрялся одновременно и рубить, и метать ножи. Когда те закончились, начал орудовать мечом и кинжалом… Потом прогремел мощный взрыв, очистивший от лорхов огромную площадку вокруг того места, где сражался волшебник.
Это стало последним достижением неизвестных Кортиной людей. Она не заметила, что осталась одна до тех пор, пока, выпустив очередные три болта, не получила в руки следующий арбалет. Юноша лежал возле ее ног с топором в груди.
Девушка судорожно попыталась зарядить оружие сама, но кто-то из лорхов, подобравшись сзади, нанес ей удар по голове. Марго упала рядом с корзиной.
Гортанный возглас вожака лорхов остановил замахнувшегося было топором соплеменника. Тот недовольно пробурчал, но от жертвы отступил. Вскоре из задних рядов вышел отдавший приказ лорх. От остальных он отличался богатыми одеждами, золотой каской на голове и яркой накидкой. На ее желтом фоне был вышит клыкастый монстр с головой льва, огромными когтистыми передними лапами и тонким хвостом, заканчивающимся шипастым шариком. Лорх обошел вокруг беззащитной жертвы, как бы принюхиваясь. Затем гаркнул во всю глотку, и ему принесли переливающийся золотом топор. Похоже, убить самого умелого противника у лорхов считалось великой честью. И не важно, в бою это произошло или после.
Он замахнулся.
Глава 9
Глазастый камень
Прямо из храма Крилод помчался в гостиницу приятеля.
– Хозяин у себя? – спросил он дежурившего у стойки.
– Пять минут назад изволили пройти в кабинет, – доложил тот.
– Значит, не спит, – портной стремительно распахнул дверь и прямо с порога возбужденно спросил: – Что делать будем, драгоценнейший друг, что делать?
– Все настолько плохо? – насторожился Трилон. – Григен не пришел к храму? Но я же видел, как загорелись его глаза!
– Напротив: наша уловка сработала, он явился. И не один. Да-да, не один!
– Только не говори, что он с приятелями решил зайти в храм помолиться на ночь. Или Марго успела уйти?
– Что Григен делал внутри, я не видел, мой друг. Не в моих правилах мешать тем, кто пришел обратиться к Гирону. Только я сомневаюсь, что всемогущий успел их услышать – почти сразу все трое вышли оттуда, и выглядели они мрачнее тучи, к тому же изрядно помятыми. Тогда я решил сам зайти внутрь узнать причину их огорчения. Однако в храме никого не нашел, кроме лежащего на полу жреца. Смотреть на него было страшно.
– Марго? – вскинулся Трилон. – Она сумела уйти раньше?
– Нет, волшебница из храма не выходила. К тому же ее котик вошел внутрь сразу за людьми Григена. Видел это собственными глазами!
– Значит, она где-то там?
– Ни ее, ни кота там не обнаружилось, драгоценнейший, не обнаружилось, – покачал головой Крилод.
– Ты хорошо смотрел?
– Никто не мешает тебе сходить и проверить, ежели мне не веришь, – насупился портной. – И уж поверь – искал я весьма тщательно, мой друг, даже нашел в кресле одну из заколок своего цирюльника – видать, дамочка потеряла.
Трилон вспомнил, что перед приемом у бургомистра прическу Марго делали в доме портного:
– Я тебе, безусловно, доверяю, но… что нам теперь делать?
– Если не забыл, драгоценнейший, именно с этим вопросом я и пришел к тебе, именно с этим.
– Надо бежать. В городе нас быстро найдут, – запаниковал Трилон.
– И куда предлагаешь податься?
– Сначала на тот постоялый двор, куда направлялся Длинор. Попробуем хоть у него что-то прояснить.
