«Странный он какой-то, – размышляла девушка. – И где все-таки я видела это лицо, не приснилось же?!»
– Так вот почему меня везли к вам, – догадалась Кортина.
«Почему же тогда местные, имея такого уникального специалиста, сами не разоблачили похитителя животных? Не решились проверить каждого? Странно».
Девушку пригласили за стол. Староста, колдун и Карз составили ей компанию. Еще должен был подойти целитель, который пока занимался охотником, повредившим ногу.
«У нас из прутьев корзинки плетут да пляжные зонтики, а тут целые дома! Интересно, неужели их ветром не продувает насквозь?»
Только оказавшись за столом, Маргарита поняла, насколько сильно хочет есть и пить. Выброс адреналина во время схватки, мощный откат, накрывший ее в пещере, затем липкий страх во время подземного путешествия поглотили немереное количество калорий. В стрессовых ситуациях организм не посмел требовать их восстановления, зато сейчас голод давал о себе знать. До дрожи во всем теле.
«Держи себя в руках, Рита. Надо брать пример с Маркиза. Уселся на хозяйских коленках и делает вид, что ему нет дела до угощений. А я готова буквально накинуться на еду. Вон сколько тут всего!»
На столе стояло большое блюдо с жареной полутушей животного наподобие барашка, приготовленного на вертеле, а также глиняный кувшин и несколько неказистых кружек. Из приборов имелись двузубые вилки, нож и плотные листья какого-то растения в качестве тарелок. Желтые напоминавшие груши фрукты и виноград окружали главное блюдо.
Колдун на правах хозяина отрезал большущий кусок мяса и положил его на лист перед гостьей, затем разложил порции остальным.
«Съем все! – решила девушка, хотя в своем мире не осилила бы и половины. – С меня вон уже одежда спадает. Вдруг тут другую не скоро купишь, хоть в сумке денег и полно. – Маргарита представила себя в юбке, сплетенной из тонких прутиков, в такой же шляпке и бюстгальтере. – Ну да, а еще лапти до середины бедра и – можно на подиум».
Шагая к деревне, Кортина отметила, что лишь недавно купленная юбка едва держится на бедрах. Нет, девушка была совсем не против сбросить пару-тройку килограммов, но хотелось бы более традиционными методами, а не теми, что преподнесла ей встреча с молодым симпатичным волшебником.
«От Матвея одни проблемы, – размышляла она, принявшись за еду и вполуха слушая речь колдуна о похищении домашних животных. – Лишил дома, да что дома – целого мира! Причем что-то следом за мной не торопится, – и тут же быстро добавила. – Главное, чтобы сам выжил. Пришлось одной носиться среди недобрых волшебников, монстров… Я даже убивать научилась, а раньше думала… Бр-р-р… Да еще осликов. У нас дома это довольно милые, хоть и упрямые животные. А сколько здесь нервов потрачено?! На пять жизней хватит. Увижу – он у меня за все ответит». – Маргарита начала представлять, как будет наказывать Силаева, но картинка получилась эротической, и девушка отогнала столь откровенные мысли. Вдруг Эгрид еще и мысли читать умеет?
Маркиз, устроившийся на коленках хозяйки, некоторое время вел себя чинно, ловя настороженные взгляды собравшихся за столом мужчин. Потом все-таки решил напомнить, что тоже не прочь перекусить, и боднул девушку под локоть. Кортина спохватилась и принялась кормить его с рук.
– Нет, вы только посмотрите! – не сдержался колдун. – У нас считается, что приручить карликового тигра невозможно даже с помощью магии.
– Это только кажется, что он приручен, – скептически заметила Кортина. – На самом деле Маркиза никогда не заставишь делать то, что он не желает.
– Не могу поверить, даже зная, что вы говорите правду. Но он же ест прямо с рук!
– Еще бы – это гораздо удобнее, чем подбирать пищу с пола, а сидеть на коленях теплее и уютнее.
– Очень интересное объяснение, – заулыбался Карз. – Я бы не рискнул дотронуться даже до шерстки тигра. Им же палец откусить – что нам чихнуть.
– У меня на родине эти животные не столь агрессивны.
– Если не секрет, откуда вы? – заинтересовался староста деревни.
– Увы, объяснить этого я не смогу, просто не сумею. В последнее время со мной произошло столько невероятного… Самой хотелось бы разобраться.
Их разговор прервал вошедший целитель. Выглядел врачеватель даже моложе колдуна. Его длинные волосы сразу привлекли внимание девушки странным колорированием: черные пряди чередовалась с золотистыми по всей голове. Маргарита уставилась на него, мысленно примеряя на себя двухцветную прическу.
«И не блондинка, и не брюнетка. Матрац какой-то получается. Нет, я бы не рискнула так краситься».
Еще Кортина обратила внимание на его подбородок.
«И у этого пробивается седая щетина, наверняка показатель того, что ты имеешь дело с магией. Интересно, а у волшебниц какие отличия от обычных женщин? Если Риас из этого мира, то я точно ничего не заметила. Впрочем, мне не до того было».
Вошедший поздоровался с командиром охотников, кивнул девушке и присел за столом.
– А откуда вас знают лорхи? – спросил Карз. – Они крайне редко говорят на нашем языке, лишь в исключительных случаях.
– Приходилось встречаться, – ответила она, нахмурившись.
– И встреча, как я понял, не была приятной? – догадался охотник.
– Они нападали, мы защищались, – отстраненно пояснила девушка.
«Точно Курт Рассел! – не переставала удивляться Кортина. – Бывает же такое сходство. А ведь настоящий даже не из этого мира».
– И вы вышли победителями? – спросил обладатель двухцветной прически.
– Чем все закончилось, я, к сожалению, не знаю, – Маргарита не стала ничего скрывать. – Сначала думала, что в той битве и меня убили, но потом очнулась в какой-то пещере. Немного там поплутала, но все-таки вышла. Тут меня и встретили. Спасибо, что не пристрелили.
– Это было недоразумение, – смутился Карз.
«Со всеми этими похождениями что-то я совершенно забыла о своей стервозности. Нет, пора прекращать откровения, слишком много личной информации, эдак недолго и в беду попасть. Где гарантия, что они потом не используют «все сказанное» против меня? И откуда мне знать, хорошие они или плохие? Выглядят вроде нормально – и на том спасибо. Еще бы кто-то из них догадался, что девушке пора отдохнуть, а то после обильного ужина глазки сами слипаются».
– В той пещере вы никого не встретили? – снова задал вопрос целитель.
– Как я уже потом поняла, если бы встретила, то мы бы сейчас не разговаривали.
– Прошу, прощения, не подумал.
– Не стоит задавать сразу столько вопросов. И, по-моему, мы утомили нашу гостью, – колдун первым заметил, что девушка буквально засыпает за столом. – Как вы смотрите на то, чтобы отдохнуть в моем доме?
– Я очень хорошо смотрю на то, чтобы отдохнуть, и не важно, где.
– Не возражаете, если я провожу вас в спальню? – спросил он.
