– Я так и знала! Что же мне так «везет»? Вот уж занесло – так занесло… Интересно, меня теперь вообще отыскать можно? Допустим, Матвей пытается. Очень хочется в это верить, хотя мужики – они… – девушка попыталась найти емкое определение, но передумала, продолжив размышления: – Пусть этот оказался исключением из общих правил. Что может помочь ему в поисках? Перстень? – Кортина только сейчас вспомнила о подарке и полезла в бюстгальтер. Резко подскочила, села на лежанке и принялась судорожно искать. – Пропал!
Неприятное открытие сразу напрочь испортило настроение. Она не могла вспомнить, где и когда потеряла столь ценную вещицу.
«В дороге, когда спасала Лурико? В храме Гирона? В сражении с лорхами? В пещере? На ухабах во время поездки? Это могло случиться где угодно! – размышляла расстроенная Маргарита. – И что получается? У меня не осталось ничего, что связывает с Матвеем? Ну и как он теперь меня найдет???» – она с трудом сдерживала слезы.
Не обнаружила девушка и еще одну вещицу – перестал ощущаться браслет, подаренный Диганом. Правда из-за этой пропажи Кортина переживала не особо. Немного успокоившись, она потерла запястье.
«Может он тоже впитался в кожу? Лучше бы это произошло с перстнем, но что-то мне подсказывает, что подарок Матвея попросту утерян».
И, хотя уверенности в джипиэс возможностях перстня у Кортиной не имелось, потерю она приравняла к пропаже мобильного телефона там, в ее далеком родном мире.
Питомец видел, как расстроена хозяйка, и не спешил ее тревожить. Сидел рядом и внимательно наблюдал. Когда она немного успокоилась, поднялся, сладко потянулся, выгнув спину, и решил было устроиться у Марго на коленках…
– Маркиз, теперь надежда только на тебя. Вот скажи, ты что-нибудь знаешь о Матвее?
Кот остановился и утвердительно кивнул головой. Маргарита на несколько секунд впала в ступор.
– Знаешь и молчишь?! Нет, вы только на него посмотрите: я тут с ума схожу, а он отмалчивается! И после этого я еще должна считать тебя любимцем? Да… – Кортина с трудом погасила эмоциональный всплеск, осознав, что кот здесь ни при чем. – Извини, нервы ни к черту. – Она погладила слегка опешившего зверька. – Матвея не растерзал тот жуткий скорпион? – спросила она, слегка опомнившись.
Зверек помотал головой, а Кортина не совсем поняла, к чему относится отрицание. Подумав, она перефразировала вопрос:
– После встречи с громадным скорпионом Матвей выжил?
Получив утвердительный ответ, Маргарита немного задумалась прежде, чем продолжать расспросы.
«Если ответы Маркиза не галлюцинации и не плод моего воображения, значит, Силаев все-таки попал в тот мир, откуда мы сбежали, иначе бы котейка не знал, что тот выжил?»
– Маркиз, хочу уточнить: Матвей переместился туда же, где были мы? Я имею в виду болото, Ковач, кошечки без самцов…
Питомец снова уверенно кивнул.
Рита возбужденно заерзала на кровати, размышляя:
«Эх, ну почему в этих долбаных волшебных мирах кот у меня соображает на зависть некоторым людям, а говорить не может? Если уж ему ума палату добавили, ну что стоило еще чуть-чуть постараться? Я бы расспросила и откуда он это знает, и где искать волшебника. Так как же все-таки Маркиз выяснил? – Маргарита досадовала на себя. Ведь они могли быть совсем рядом и разминуться в двух шагах. – Одно утешает: Матвей меня ищет и взял верный след. Может, и правда, он – исключение из правил? Ладно, поставим хорошему мальчику еще один большой плюс».
Мыслей, что кот мог что-нибудь перепутать или кивать случайно, у девушки не возникало. Она безоговорочно записала питомца в разумные существа, которым дано знать гораздо больше, чем многим из двуногих.
– Маркиз, а ты, случайно, не в курсе, – Кортина выдержала небольшую паузу, – Матвей сейчас в этом мире? – спросила она и уставилась на питомца в ожидании чуда.
Тот лишь округлил глаза, как бы давая понять хозяйке: «ну ты и спросила».
– Извини, не права. Спрошу по-другому – тебе известно, что он находится здесь?
Кот мотнул головой.
– Жаль, надеялась, ты у меня всезнайка. Все равно ты самый лучший, – подумав, добавила: – И не только среди котов.
Маркиз усилил мурчание, подтверждая, что доброе слово и кошке приятно.
– Ну, иди ко мне, – девушка похлопала себя по коленкам и сразу увидела несколько дыр в юбке. Она поднялась на ноги и принялась обследовать остальную одежду. – Маркиз, ты видел, что эти ослы сделали с костюмом?! Он еще вчера был совсем новым! Убить их за это мало! – сказала и запнулась. – Впрочем, почему мало?.. – Кортина снова присела на край матраца. – Оказывается я вчера в драной одежде… на званом ужине… До чего докатилась с этими сказками и сказочниками!
Их своеобразный «диалог» был прерван звуком открывающейся входной двери. Кто-то зашел в дом:
– Не хотелось бы тревожить вас, Марго, но рассвет давно наступил. Вы проснулись? – заглянул в комнату хозяин избушки.
– Да, я уже встала, – Кортина машинально принялась поправлять прическу. Заправила волосы под ободок и поднялась с матраса.
– Не мешал никто? Как отдохнули? – спросил колдун, когда она появилась в трапезной.
– Спасибо, чувствую себя хорошо. Только мой питомец очень проголодался, – ответила девушка.
– Не сомневайтесь, сейчас принесут завтрак, – пообещал колдун.
– А что у нас на завтрак?
– Не уверен точно, но собирались подать фрукты и овощи.
– А для Маркиза? – гостья указала взглядом на кота.
– Нет, ну надо же! Вашего тигра зовут Маркиз?
– Он откликается на это имя.
– Не слышал раньше, чтобы животных называли по имени. Маркиза угостим свежей рыбой. Говорят, для тигров это лакомство.
– Думаю, он не откажется, – сказала Маргарита.
Когда они расположились за столом, Эгрид начал рассказывать о деревне и, как бы невзначай, сообщил о своем скором отъезде:
– Не часто приходиться покидать деревню, но в городе завтра начинается ежегодная ярмарка. Мы отправляемся туда продать дары леса и закупить товары ремесленников. Вам что-нибудь нужно?
– Ярмарка? – задумалась девушка о своем нынешнем наряде. – Я бы прикупила себе кое-что из одежды. Могу я поехать с вами?
– Не сомневаюсь, что все обрадуются, если вы присоединитесь к нашему каравану.
– Скажите, а город большой?
– Не очень, но в здешней провинции он самый крупный. Тут и наместник со свитой проживают, и даже здание королевского суда имеется.
– И много в вашей провинции городов?
– Нет. Всего три крупных поселения, но в остальных чуть более тысячи жителей.
– И на что здесь можно закупить одежду? – Маргарита засомневалась, что ее монеты тут в ходу. – Золото, серебро в цене?
