Переварив услышанное, Маргарита очень захотела встретиться с десятком лорхов, чтобы хоть как-то спустить пар. Глаза буквально рыскали в поисках жертвы и наткнулись на рожу ухмылявшегося Лэрза. Тот не сводил насмешливого взгляда с девушки, и именно это заставило ее сдержаться.
– Что за лук? – спросила Кортина, в голосе звучало могильное спокойствие.
Эгрид внимательно посмотрел на лучницу, уловив в ее тоне что-то страшное, и ответил не сразу.
– Не каждый из такого лука сумеет выстрелить. Стрелку надо обладать недюжинной силой. Он очень тугой. Даже для Лэрза.
– Я что, не смогу натянуть тетиву?
– Не уверен… Вдобавок еще требуется и мишень пробить насквозь.
– Допустим, – Маргарита сейчас удивлялась сама себе. Во-первых, не чувствовала паники – хотя бы потому, что в ее сумке названная сумма имелась, и рабство ей не грозило. Во-вторых, она по-прежнему была настроена на победу и старалась найти реальный способ ее одержать. В-третьих, считала, что обязательно его отыщет, ведь Лэрза во что бы то ни стало необходимо наказать за наглость. – Нам позволят сделать пробные выстрелы? – тем же ледяным тоном поинтересовалась она.
– Не уверен, что это поможет, – тяжело выдохнул Эгрид. – Разрешили три попытки для пристрелки и столько же – в зачет. Но лук настолько тугой и тяжелый, что можно израсходовать все силы еще на пристрелке. Да, судьи «милостиво позволили» претенденту выбрать мишень и очередь выхода на рубеж.
– Пойдем, поглядим на мишени, раз имеем право, – предложила Кортина, еще не зная, чем ей это поможет.
Колдун пожал плечами и направился вместе с девушкой. Марго внимательно осмотрела обе, и не только с лицевой стороны. Оценила толщину досок, из которых был сбит щит, на ощупь проверила следы от прошлых попаданий.
– Мы выбираем эту, – указала она на правый щит. – Стреляем после индюка Лэрза.
Отличие между мишенями заключалось в том, что в правой уже имелось два небольших сквозных отверстия в центральном круге, возможно от предыдущих попаданий в одно место.
Марго рассчитала: если стрела даже на небольшой скорости угодит точно в дыру, то есть шанс его пробить и выйти с тыльной стороны щита. Больше ей рассчитывать было не на что. Правда, требовалось еще, чтобы стрела вообще долетела до цели.
Лэрз с подобной задачей справился, поразив мишень. Пусть и не по центру, но очков двадцать он набрал.
Девушка направилась к рубежу.
– Прошу прощения, уважаемая, – догнал ее один из устроителей. – В финале запрещено использовать любые предметы, вызывающие у судей подозрение.
– Что на этот раз не так?! – буквально рявкнула Марго.
– Ваш ободок, уважаемая. Мы считаем, будет несправедливо, если один участник обладает преимуществом перед другим. – Мужчина еще и ухмыльнулся.
– Это нечестно! – хотела возмутиться Кортина.
– Снимите ободок или мы засчитаем вам поражение, – заявил он и уже потянулся к ее волосам.
Маргарита одарила мужчину таким взглядом, что тот резко отдернул руку, словно обжегся.
Рядом уже оказался Эгрид:
– Не понял, что вам опять не нравится?!
– Они вспомнили про слово «справедливость», правда, понятия не имеют, что это такое. Ему понравилась моя заколка для волос, но он ее не получит, – язвительно сказала девушка и передала помощнику концентратор. – Возьми пока.
Переполнявшая Маргариту злость была подобна проснувшемуся вулкану. Девушка подняла тяжелый лук, наложила стрелу и, натянув тетиву, насколько смогла, произвела выстрел.
В щит попала. По центру, но ниже зачетных кругов. В голове тут же закрутились поправки на усиление натяжения тетивы, если это сделать рывком, и траектории полета самой стрелы. Прикинув все коррективы, она выстрелила второй раз. Попала на каких-то два сантиметра ниже намеченной точки.
Вся ее ненависть к несправедливости здешнего мира сейчас находилась на наконечнике стрелы, а в точке попадания она представляла глаз теперь уже не лорха, а некоего Лэрза, считавшего себя непобедимым.
«Дзынь!» Стрела угодила значительно левее центра, но точно в выбранную точку. Теперь следовало сделать три зачетных выстрела.
«Хотите по-честному в нечестной драке?! Ну что ж, получите! Я вас и так достану. Да поможет мне дух Гирона, верность Маркиза и настойчивость Матвея, который просто обязан меня найти!»
Девушка не могла целиться долго: тяжелый лук быстро тянул одну руку к земле, другая с трудом оттягивала металлическую тетиву. Марго резко вскинула оружие, изо всех сил натянула тетиву, замерла на секунду и выпустила стрелу. Затем другую.
Даже без концентратора она видела, что поразила именно те точки в центральном круге, которые выбрала. По очкам Кортина догнала соперника двумя выстрелами, если наконечники вышли с другой стороны щита. Следующая подходящая точка была в зоне восьмерки, но тут девушка обратила внимание на оперение третьей стрелы – оно было повреждено.
Маргарита подняла руку, подзывая помощника, что разрешалось правилами.
– Они подсунули мне бракованную стрелу. Посмотри.
– Вот же негодяи! – Эгрид подозвал одного из устроителей. – Обращаю ваше внимание: девушка еще стрелу в руки не брала, она как торчала, так и торчит в земле, но оперение повреждено. Прошу заменить.
– Заменить? Это возможно. Замене подлежат все три, так что вашему участнику придется заново производить стрельбу. Согласны?
– Я буду стрелять этой! – почти прорычала девушка. Ее вулкан злости, похоже, взорвался. Сейчас она готова была голыми руками разорвать устроителя, Лэрза, мишени и прочих негодяев, которые попадались ей в жизни.
«Ну как же они меня бесят…….». – Несколько высказанных про себя нецензурных слов не охладили пыла Кортиной, однако на этот раз, подняв лук, она не почувствовала его тяжести. Да и тетива поддалась без особых усилий. Девушка растянула ее на максимум и пустила стрелу в мишень.
В десятку не попала, зато не было никаких сомнений в том, что щит пробит насквозь в районе пятиочковой зоны: с лицевой стороны осталась небольшая часть древка с оперением.
Мишени побежали смотреть все участники, их помощники, устроители и даже некоторые зрители. Каждый хотел лично увидеть результаты, чтобы никто не смог их подтасовать. Судьи были вынуждены засчитать Марго три попадания, а ее сопернику – только два, поскольку одна из стрел Лэрза угодила в сучок доски и не смогла пробить щит насквозь.
– Ты должен мне сто монет золотом, – язвительно напомнила девушка.
– У меня нет таких денег, – мрачно произнес экс-чемпион. С него моментально слетел весь недавний лоск, и сейчас Лэрз выглядел в своем нелепом наряде довольно жалко.
– А сколько есть?
– Тридцать, – негромко произнес Лэрз.
– Ставить на деньги, которых не имеешь, – пагубная привычка. Придется тебя проучить, – Маргарита открыто злорадствовала. – Значит, теперь ты – мой раб на семь дней. Держись поблизости, я потом придумаю, чем тебя занять. И не вздумай убежать.
