«Вот это женщина! – мысленно восхищался он, когда заметил уже десяток поднимавшихся по стенам котов. – Неужели она – повелительница карликовых тигров? Но что такие мелкие зверьки могут сделать против темных рыцарей? Каждый из них раз в десять меньше человека! И тем не менее, они пришли на помощь Марго. Скорее бы стемнело, я еще сильнее желаю в этом поучаствовать!»
Мрачное строение постепенно накрыли сумерки. Лэрз увидел, как через ворота на телеге проехал тучный мужчина. Он был без доспехов и оружия, но его сразу пропустили, что не могло не удивлять.
«Кто это? Провизию, что ли, доставили? Но почему всего одна телега? Неужели едоков так мало? Нет, здесь явно что-то не так…»
До того, как окончательно стемнело, Лэрз успел заметить, как еще пара карликовых тигров вскарабкалась по стенам. Вскоре он и сам отправился к замку. Правда, лучник только сейчас сообразил, что понятия не имеет, как помочь Марго, поскольку ему на стены не взобраться.
«А вдруг у карликовых что-нибудь получится? Ведь меня-то один из них сумел спасти от лорхов. Почему бы стае не одолеть рыцарей или хотя бы не умыкнуть красавицу. Может, они и магией владеют? – Лэрз прокручивал в голове самые разные идеи, которые могли помочь освободить Марго. – Подберусь поближе и буду ждать. Ежели небесам будет угодно, то девушка выберется наружу, главное, ей за стенами оказаться, а уж тут я подсоблю. Постараюсь, чтобы за ней никто не увязался».
Лэрз засветло присмотрел несколько мест на пустыре перед стенами, где произрастали густые кустарники. В темноте он исцарапал лицо и руки, но смог пробраться в середину одного из них. Там и расположился, приготовившись бодрствовать, если понадобится, всю ночь.
Маркиз тем временем общался со старшей тигрицей. Она поведала, что помеченную женщину держат в дальнем крыле замка, и та испытывает страшное волнение.
Пришло время действовать.
– Толстяк, где ты раздобыл эту колымагу? Да еще и лошаденка ей под стать – того гляди, издохнет, – насмехались над ученым стражники.
– Может, именно ее последний вздох откроет мне путь к познанию магии смерти, господа, – ответил Цинух.
– Даже не надейся. Что не дано при рождении, того не постичь твоим заумством. И вообще, дуй сразу к магистру, он тебя весь день сегодня ищет.
– Надо же, какая честь! Господа, не знаете, зачем я понадобился многоуважаемому магистру?
– Вот он тебе и расскажет. Кстати, девку помнишь, что лорхов из арбалетов десятками валила? Ее Зарук из города притащил. Скажи ему спасибо – ежели бы не он, тебе бы сильно досталось от Харуна.
– Чем я мог разгневать великого лорда, господа?
– Если не боишься, спроси Танума. Он с утра мрачнее тучи ходит. Впрочем, спрашивай – не спрашивай… свое все равно получишь. Нечего было пост покидать.
Оправдываться перед соплеменниками ученый не стал, главного он добился: разговоры и толика магии разума отвлекли стражников, и они не стали досматривать телегу. Его пропустили внутрь.
Прятавшийся в телеге Матвей еще перед выездом из города с помощью заклинания освоил онарский язык и сейчас прекрасно понимал разговор. Теперь он знал точно: Марго в замке.
Цинух подогнал лошадку к небольшой пристройке, не доезжая до входа в мрачное здание.
– Тут у нас хранят сено для лошадок, перебирайся и жди. Как только выясню, где держат пленницу, найду способ тебе сообщить.
– Договорились, – шепотом ответил Силаев. Волшебник сейчас максимально маскировал свои способности, чтобы на воротах не сработало охранное заклятие. Только теперь он мог немного расслабиться.
Ученый спешно направился в комнаты магистра и столкнулся с ним в коридоре у входа: Танум как раз открывал ключом двери.
– Где шатался все это время? Мы с ног сбились, тебя разыскивая, – тон магистра не предвещал ничего хорошего.
– Рад поздравить вас, господин магистр. Слышал, вам удалось сделать то, чего не смог лорд Даруз, – толстяк постарался уйти от опасной темы.
– Да, удалось. А если бы ты не сидел без дела, то мог бы быть лично полезен лорду.
– Я всю ночь дежурил возле портала, как приказали, господин магистр.
– И никто не проник с другой стороны?
– Гостей не было.
– Выходит, ты проторчал всю ночь напрасно!? А ведь мог бы и работу полезную сделать, например, закрыть портал в обе стороны. Надеюсь, ты знаешь способ?
– Я не только знаю способ, но уже запустил заклинание подготовки к закрытию. Немного времени – и портал будет запечатан, господин магистр, – Цинух соврал, не моргнув взглядом.
– Ты посмел что-то сделать без приказа?! – вспылил Танум.
– Подготовительное заклятие можно остановить в любое время, господин магистр, а без финального, которое требуется запустить завтра, портал не закроется. Вот я и решил нынче выяснить, последует ли приказ.
Магия разума, хоть и считалась никчемной в Онаре, тем не менее позволяла весьма правдиво лгать. У Танума и мысли не возникло, что толстяк посмел ему соврать.
– Не строй из себя умника, Цинух. Считай, тебе повезло, что случайно угадал мои намерения. Но в следующий раз узнаю о самовольстве – будешь наказан. И еще. Заруби себе на носу: прежде чем исчезнуть, ты должен докладывать, где тебя искать! Нынче в этом мире начинаются очень серьезные дела, мы переходим на военное положение. Разгильдяйства я не допущу! Понятно?!
– Да, господин магистр. Какие будут для меня указания?
– Тебя хотел видеть лорд. Но, думаю, не сегодня. Сейчас у него гости, а потом намечается важная встреча в подвалах правого крыла. А задание для тебя у него следующее: Харун хочет знать все о магии того бойца, который взорвался, уничтожив вместе с собой несколько лорхов. Тебе есть, что ответить?
– Сначала нужно заглянуть в мои записи, просмотреть пару старых книжек…
– Так и думал, что ты без своих бумажек ничего не знаешь. Завтра утром доложишь лорду, а сейчас иди, работай!
– Благодарю, господин магистр, вы очень добры ко мне.
– Главное – всегда помни об этом. Ступай.
Цинух узнал все, что хотел, поэтому и не думал задерживаться. Он собирался выйти из здания, однако там его ждал сюрприз. Дорогу перегородили два стражника:
– Цинух, тебе запрещено покидать замок.
– Я не собираюсь выходить за стены замка, господин Рулас.
– Приказано не выпускать из здания, – уточнил тот.
– С чего вдруг? – новость удивила ученого. Танум ничего не сказал о запрете, а наложить его мог лишь он.
– Распоряжение магистра, – подтвердил предположение Рулас.
– Да я только что его видел, господин Рулас, он приказал провести важную работу, а мои книги остались на телеге. Мне пойти побеспокоить магистра?
