10
В его руке, словно из ниоткуда, появился пистолет.
– Где Джонас? – спросил он.
Выдумывать не имело смысла.
– В спальне, – ответила Стелла.
С улицы снова донесся голос Терри:
– Нил? Ты где?
Он повернул голову, чтобы ответить, но при этом не сводил глаз со Стеллы и Сэмми.
– Я в доме. В гостиной. Иди сюда!
– Что вам нужно? – спросила Стелла.
Она прижала к себе Сэмми, прикрывая его руками. Трудно было сказать, готов ли этот человек убить целую семью, включая пятилетнего ребенка.
– Прежде всего я хочу, чтобы вы успокоились, – ответил Нил.
«Возможно, он просто хочет скрыться и быть уверенным, что мы не обратимся сразу в полицию», – подумала Стелла. В ее душе еще теплилась надежда, что он запрет их в доме и уедет на их машине, прихватив деньги и кредитки. Но верилось в это слабо. У него была масса времени, чтобы исчезнуть, однако он этого не сделал. Стелла опасалась, что окажется права в первом своем предположении. Она подумала об этом, едва увидела объявление в газете: главная проблема Нила Кортни – или Дениса Шоува – состояла в том, что он не знал, куда ему бежать. Уединенная ферма представлялась ему превосходным решением – по крайней мере, на какое-то время. Здесь он мог затаиться и обдумать дальнейшие действия. Оставалось только разобраться с обитателями дома.
Терри вошла в гостиную.
– Странно, все двери заперты, и…
Она увидела пистолет, наведенный на Стеллу и Сэмми, и смолкла. Затем спросила недоуменно:
– Что происходит?
– Они как раз собирались запереть эту дверь, – ответил Нил. – Закрыться наглухо и спокойно вызвать легавых.
Терри смотрела так, словно не понимала ни слова.
– Легавых?
– С чего вы взяли, что мы уже этого не сделали? – спросила Стелла. – Не позвонили в полицию? Может, вам следовало бы поскорее убраться отсюда.
Глаза у Нила сузились.
– Терри, иди обыщи дом. Посмотри, найдется ли здесь телефон или компьютер, что угодно для связи с миром. Я знаю эти богом забытые места. Такие фермы напрочь отрезаны от цивилизации. Во всяком случае, телефон здесь, в низине, не ловит. Я уже проверял.
– Но, Нил, почему… – начала Терри.
Тот оборвал ее:
– Делай, что говорят. Сейчас нет времени объяснять.
Терри отправилась осматривать комнаты. Стелла чувствовала, что Сэмми дрожит всем телом.
– Вы его пугаете, – сказала она.
Нил пожал плечами.
– Придется ему потерпеть… – Он задумался на мгновение, затем спросил: – Где ключ от амбара?
– Понятия не имею. Это не наш дом.
Он качнул пистолетом.
– Лучше быть посговорчивее, Стелла. Ты же хочешь, чтобы эта история хорошо закончилась? Для тебя и твоей милой семьи?
– Я хочу, чтобы вы исчезли, – ответила Стелла.
– А тут уж придется подождать. – Он плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Дуло пистолета неизменно было направлено на заложников. – И набраться терпения, потому как ждать придется долго.
– Есть люди, которые знают, что мы здесь. Нас хватятся.
– Да-да, – вяло проговорил Нил.
Терри вернулась в гостиную.
– На первом этаже нет ни телефона, ни компьютера. Насколько я смогла все обыскать. Посмотреть на втором этаже?
Нил отмахнулся.
– Успеется. Давайте, я угадаю, что вы тут за отпуск себе устроили? Это отпуск под девизом «Мы берем тайм-аут, обрываем связь с миром, и чтобы никто до нас не достучался». И это очень кстати, Стелла, потому как я тоже ищу такое место. Место, где меня никто не достанет.
– Такого места нет, – возразила Стелла. – Даже здесь. Джонас арендовал этот дом у коллеги. В начале следующей недели он хочет получить назад ключи. Получить деньги. И узнать, как прошел наш отпуск. Ему покажется странным, если мы вдруг не объявимся.
– На следующей неделе! – Нил рассмеялся. – Господи, неужели ты полагаешь, что я забиваю себе голову тем, что будет на следующей неделе? – Он повернулся к Терри. – Поищи ключ от этого амбара или сарая, или что там у них.
– Нил, что вообще происходит? – спросила Терри. Она была напугана едва ли не сильнее Стеллы.
«Она ничего не знает, – подумала Стелла. – Не знает, что связалась с преступником. Не подозревает, что его объявили в розыск. Что он вообще не тот, за кого себя выдает».
В этом была крупица надежды. Возможно, ей удастся склонить Терри на свою сторону. Может, она наивна и даже в чем-то ограничена, но уж точно не склонна к насилию. Сэмми был ее биологическим сыном, и Терри с теплотой относилась к семье Крейнов. Она не сможет допустить, чтобы с кем-то из них что-нибудь случилось. Или нет? Терри была беззаветно предана Нилу и при этом боялась его. Осознает ли она, что, оставшись с ним, станет соучастницей преступления, и найдет ли в себе силы освободиться от его влияния?
– Найди ключ, я сказал! – прошипел Нил. – И прекрати задавать идиотские вопросы. Потом я все объясню.
Терри не осмелилась возразить и удалилась. Нил поднялся с кресла.
– Шагайте передо мной, – распорядился он. – В коридор. Если попробуете что-то выкинуть, я буду стрелять. Вам ясно?
– Ясно, – подтвердила Стелла.
Нил снова ухмыльнулся. Не нашлось бы слов, чтобы выразить, как она ненавидела этот его оскал.
– Ты умная женщина, Стелла. И рассудительная. А еще ты любящая мать. Ты ведь не сделаешь ничего такого, что создаст угрозу маленькому Сэмми?
Стелла качнула головой.
– Нет. Не сделаю.
– Мамочка! – нетвердым голосом произнес Сэм, готовый расплакаться.
– Не бойся, малыш. Все будет хорошо.
– Молчать, – отрезал Нил. – Шевелитесь. Шагать передо мной.
Они прошли в коридор. Терри нигде не было: должно быть, она отыскала какие-то ключи и теперь лихорадочно пробовала их на двери в амбар. Очевидно, девушка так ничего и не поняла, но, как и всегда, старалась в первую очередь не злить Нила.
– Дальше, – сказал Нил.
Они двинулись по коридору. Сэмми тихо плакал. У Стеллы бешено колотилось сердце. В любой момент по лестнице должен был спуститься Джонас: он еще ни о чем не подозревал, и увиденное могло повергнуть его в шок. Стелла молилась, чтобы он не сделал ничего такого, что усугубило бы положение. Джонас был далеко не героем. Если он попытается спасти семью, все окончится плачевно – Стелла в этом не сомневалась.
Джонас, в футболке и джинсах, пахнущий гелем для душа, как раз преодолевал последние ступени, когда маленькая процессия была еще в нескольких шагах от лестницы. Он недоуменно уставился на них.
