Палец с обгрызенным ногтем и остатками яркого лака ткнул в мою сторону.
– А я вот выжила. – сообщила задумчиво. – Ты же тоже уцелела. Слушай, я точно наполовину демон?
– Ты воняешь аурой демона. Так что да, ты демонский ублюдок.
– Эй. – предупредила Кесси, а Аластор проговорил мягко:
– Следи за словами, Элис. Не стоит трогать мою любимую женщину.
– Прошу прощения, была не в курсе. Так что надо то? Врата же закрыли, все тихо-мирно.
– Ты в городе ничего не ощущаешь? – спросила я. – Например… демонов?
Элис фыркнула и закинула руки за голову. Она напоминала дикого зверька, впервые запущенного в дом. Оглядывалась примерно с таким же выражением. Я подумала, что ей нечасто приходилось ночевать под крышей и в постели.
– Какие демоны, дорогуша? Ты первая, кого я почувствовала. Но! Что-то не так.
– В смысле?
– В прямом. Самих демонов нет, но их следы есть. Я думала у меня с головой бо-бо. Все же магический мутант, может, побочка какая вылезла. А тебя почуяла и поняла, что нет, по-прежнему в норме. Наместник, – почти вежливо проговорила Элис, – а что-то не так?
Мы с Аластором переглянулись. Знать бы что не так.
– Ты уверена, что осталась одна? – поинтересовался наместник.
– Ага. – кивнула Элис. – Мы чувствуем друг друга. Ублюдочные демоны перебили всех. А вот ты как уцелела? Я точно помню как мы окружили последнего полукровку.
– А я родилась потом.
Элис вздернула брови.
– Как? – уточнила она. – Все демоны изгнаны.
– Вот и мне интересно – как. – призналась я. – Есть теория, что мама провела какой-то ритуал. Но как она нашла Врата?
Элис пожала плечами. Она выглядела одновременно любопытствующей и слегка недовольной.
– Как вариант, – произнес Аластор, – Хесс, ты можешь сама позвать отца? Через видение?
– А ее отец какая-то больша-а-ая шишка. – протянула Элис. – Чем сильнее демон, тем ярче аура. Без обид, девочка-демон, но в былые времена я бы поставила тебя угрозой номер один. Таких встречала пару раз, и они были от принцев-демонов.
– Так и я того… принцесса.
Элис не удивилась, а кивнула.
– О том и речь. Вопрос, кто из четверых твой папка. По силе то они одинаковы.
– В этом я тебе не помощница. – тут же заявила Элис. – Могу подсказать сильная ты или нет, а вот определять папашек не мой профиль. А вообще хреново, если есть видения. Говоришь, Королевы не верят, что Врата того, с трещиной?
Я красноречиво посмотрела на Кесси. Ты распушила хвост в ответ:
– Что? Она наш союзник. Полезный, между прочим.
– Я теперь понимаю, почему КатШи считают болтливыми. – проговорил Аластор. – Итак, у нас есть отличный козырь. Элис, ты дашь мне клятву верности. После того, что ты тут узнала, назад пути нет.
Глава девятая
Узнаю голос Аластора, которым он разговаривает с поданными. Даже Кесси как-то подобралась, хотя КатШи номинально не считаются жителями Горхейма. Они вольные создания, никому не подчиняются.
Элис же покусала костяшки на руке и спросила:
– Типа если не соглашусь ты меня тут и прикопаю.
– Нет, прикопаю я тебя в другом месте. Но живой отсюда не выйдешь.
– Звучит так, что я тебе верю. – сообщила Элис. – Ладно, дам клятву. Но пообещайте сохранить мою жизнь. Она, конечно, так себе, дерьмовенькая, но другой нет. В что после нее я не в курсе. Может, и правда Затерянный вокзал, откуда отвозят в любимое место, а может и пустота. не хочу проверять.
– Пока ты нам полезна и пока ты не нарушишь клятву то в безопасности.
– Звучит логично. Ну ладно, выбора то особо нет. Давайте вашу клятву.
Я с трудом подавила желание отвернуться. Клятва крови, как и следует из названия была… кровавой. На теле делали три пореза: в районе шее, под сердцем и на виске. Человек произносил заклинание, пока текла кровь. После чего ранки заживали. И если поклявшийся нарушал клятву, то вся кровь вытекала из него. И остановить ее никто не смог бы. Ну а жить без крови слегка проблематично.
– Останешься в резиденции. – объявил Аластор, когда все закончилось.
Элис лишь пожала плечами, а я не выдержала.
– Ты где жила все эти годы?
– В Горхейме. Он весь – мой дом. Все жители – мои соседи. Главное вести себя тихо и осторожно. Ну и убивать, если пристанут.
– Это тяжело. Ты могла бы жить на Земле.
– В теле подростка? Вечно ходить в школу, которую надо постоянно менять? Да ладно, девочка-демон…
– У меня есть имя.
– Хестер, я в курсе. – кивнула Элис. – Я попробую привыкнуть. Мы полукровок не называли по имени. Это как-то нечестно по отношению к тому, кого убиваешь.
Я кашлянула.
– Да уж, зато откровенно.
– Хесс, иди спать. – вмешался Аластор. – Я хочу обсудить с Элис кое-какие моменты ее пребывания в Горхейме. А тебе лучше отдохнуть. Потому что я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Ну про то, что ты сказала ранее.
Непрошенный жар прошил от макушки до пяток. Мне казалось все в этой комнате поняли, о чем наместник. Хотя Кесси зевала так, что можно пересчитать все зубы, а Элис разглядывала свои ногти.
– Попробую достучаться через видения до отца. – поднялась я с кресла.
– Как вариант. Но лучше просто спи.
– Извини, это не от меня зависит.
Идея насчет попытки связаться с отцом засела в голове. Раз уж у Аластора теперь есть амулет для проникновения в мои видения, то почему бы не пойти ва-банк? Я ни разу сама не пыталась связаться с родственничком. И мало представляла как это сделать. Но, может, стоит положиться на интуицию?
Я ушла в свою спальню, по дороге проверив не бродит ли по коридорам чего подозрительное. Такое иногда случалось. Хотя полтергейсты в резиденции по ночам патрулировали все комнаты и переходы. Вот и сейчас вдалеке мелькнуло гибкое серебристое тело. Наверное, Амелия. Она стала полтергейстом после неудачной сделки с одним из мелких божеств. Потеряла тело, а сознание и душу сохранила. И таких в Горхейме хватает. Амелия очень милый полтергейст. И в детстве я спросила у Аластора, почему он не поможет ей вернуть тело или хотя бы упокоиться. На что наместник ответил жестко: за глупости надо отвечать. И все.
В спальне я погасила свет, так что лишь луна теперь заглядывала в окно. Шторы я задергивать не стала. Луна действовала успокаивающе. Устроилась по центру постели, скрестив ноги, и закрыла глаза.
– Хесс!
Я не выдержала и зашипела, возвращаясь в реальность. В полумраке глаза вошедшей Кесси отсвечивали зеленым и желтым.
