Гораздо легче было, когда я ему не доверяла и выстраивала стену между нами.
– Хотя бы дождись кофе. – хитрым тоном посоветовал Аластор.
Зеленые мужские глаза откровенно меня ласкали. И это при всей честной компании. Не знаю, заметила ли Элис, а вот у Кесси взгляд уже стал красноречивый. Еще немного и начнет приставать с вопросами.
– Выпью по дороге. – не сдавалась я.
Мне надо удрать и подумать. Потому что ненормально, что обычный поцелуй так подействовал.
Глава десятая
Элис догнала меня, когда я уже вышла из резиденции.
– Эй, ты отказалась от тачки наместника!
– Она слишком приметная. На такси будет лучше, тем более сейчас утро и в квартал оборотней никто не боится заезжать.
– Наместник сказал отправляться с тобой.
Я едва не споткнулась на широкой дороге. Она тянулась от центра Горхейма и до дверей резиденции. Идеально ровная и всегда блестящая. Ее не могли повредить даже прямые попадания бомб.
– Тебя то мне зачем брать?
Элис хмыкнула, поправила волосы. Это не слишком помогло их состоянию вечной лохматости.
– Ну он попросил его не бесить перед встречей с кем—то важным. Да ладно, я люблю кварталы оборотней. Там всегда жарко, разборки.
– Спешу тебя разочаровать: мы не собираемся на разборки. Я против насилия.
– Сказала дочь демона. – фыркнула Элис.
Такси подъехало вовремя и сдержало меня от многих фраз в адрес навязанной спутницы. В салоне я расчихалась. Пахло здесь смесью сирени и перца. Где вообще такие ароматизаторы продаются, и кто их делает? Издевательство над носом.
– Давненько я на такси не ездила.
Элис трогала сиденья из искусственной кожи, кое-где потертые. Разглядывала двери и даже пол. На самом деле такси – один из самых безопасных транспортов в Горхейме. Главное помнить, что расплачиваться надо комплиментами.
– Почему ты не нашла работу и квартиру? – не выдержала я.
–Серьезно? Ты в курсе сколько платят подросткам? Да и не работа, а так, подработка. А что-то серьезнее это уже незаконно. И не факт, что тебя не запрут и не заставят вкалывать, пока копыта не отбросишь. Наместник же сделал детский труд незаконным.
– Я в курсе. И в курсе, что периодически облавы закрывают тех, кто пытается обойти закон.
– Ну вот. – кивнула Элис. – Так что лучше быть бродяжкой. Не так плохо, кстати. Главное, когда холодает, успеть занять место потеплее. Ну и нож. Всегда ношу с собой нож. Удобно воткнуть под ребра тому, кто рискнет что-то захотеть от меня.
Такси выехало на шоссе и взяло курс в сторону дома Ливви. Хотя она называла свое жилище “пещерой”.
– Почему ты не обратилась за помощью к Далии? Она ведь создала вас.
– Девочка-демон, ты еще не до конца вытащила осколки розовых очков из глаз. – засмеялась Элис. – Нас создали как оружие. А что делают с оружием, когда война позади? О нем стараются забыть. Вот и о нас забыли. Забыли, потому что мы сделали то, что против природы сидхе. Мы убивали беременных и детей-полукровок.
Я кивнула. Да, не сразу сообразила. Для сидхе это действительно постыдная страница в истории. Неудивительно, что об ищейках предпочли забыть.
– Хочу кое-что сказать. – предупредила я Элис. – Для будущей безопасности.
Поманила ее пальцем, подзывая поближе. И шепнула заговорщическим тоном:
– Еще раз назовешь меня девочкой-демоном и я тебе язык оторву.
Посмотрела в глаза собеседницы и добавила громче:
– Это не метафора.
Элис быстрым движением облизала губы. Я кожей ощущала как ей хочется ругаться. Хорошо еще, что вместе с возрастом она нажила немного ума.
– Мне не нравится твое имя. – заявила она, наконец.
– Серьезно? Можешь называть меня госпожой. Так безопаснее.
Я снова выпрямилась и уже обычным тоном заметила:
– Уметь выживать это хорошо. Но неплохо еще и шевелить мозгами. Не упоминай демонов. И мы поладим.
Элис смерила меня далеко недобрым взглядом. Но промолчала. Я лишь надеялась, что она все поняла.
Так мы молча и ехали по улицам Горхейма. Сегодня было солнечно. И некоторые из жителей передвигались исключительно в тени. Призраки танцевали под солнечным лучами и сверкали, точно невесомая вуаль. Туристы и местные жители ныряли в магазинчики, клубы и рестораны. Я зацепилась взглядом за открытый театр. Он находился в начале одной из площадей, но иногда менял местоположение. Небольшая эстрада и десяток рядом с деревянными стульями. На сцене кружилась пара: высокий плечистый мужчина с маской на половину лица и девушка, чье лицо всегда скрывалось за кудрявыми волосами. Иногда лишь видно было глаз. Он выглядывал из-под кокетливых кудряшек и выглядел красным и нездоровым.
Откуда-то сверху донеслись пронзительные звуки сирены. Едва не вывернув шею, я увидела как небо прочертили три огненные полосы. Драконы.
Если в небе появились драконы, то значит где—то очень жарко. В смысле, пожар или взрыв, или еще что-то, связанное с огнем.
– О-о-о, чешуйчатые в деле. – тут же отреагировала Элис. – А когда горели Трущобы, то прилетели к самому концу, погасить, чтобы огонь на другие кварталы не перекинулся. Мрази хвостатые.
– Зашей себе рот. – посоветовала я мирно. – Драконы обидчивые и за такое могут голову оторвать.
Я знала, почему драконы прилетели гасить огонь в Трущобах так поздно. Это Аластор месяц назад дал приказ сжечь там все. Думаю, многие в Горхейме порадовались такому исходу. Трущобы – как нарыв – то и дело исторгали из себя гной общества.
А наше такси тем временем начало нервничать. Задергалось, завиляло, а потом и вовсе остановилось. Хотя до дома Ливви еще два квартала.
– Что случилось? – я постучала по водительскому сиденью. Машины общаться не умели, но у них на панели управления был экран. И там появлялись буквы. Я прочитала, что дальше машина ехать отказывается, так как там опасно. А нам надо расплатиться и валить наружу. Как мило! Я скрипнула зубами и подумала, что у такси слишком много прав и маловато обязанностей.
– Спасибо, дорогая! Пусть твои шины не стареют, а в баке всегда будет самое вкусное топливо. Ты отлично держишь скорость и просто профи на дороге. А еще у тебя приятный цвет, который напоминает игру теней на воде. Желаю тебе постоянно находить только вежливых и очень милых пассажиров.
Все это я вещала, выбираясь из машины. Элис, к счастью, молчала. Она постоянно крутила головой, принюхивалась и морщилась. Да и я ощущала легкий привкус гари в воздухе. Он выделялся даже среди других городских ароматов.
Сердце вдруг нехорошо сжалось. Интуиция или просто понимание?
