– Демоны создавали подобных посланников. – голос призрака напоминал шелест листьев. – Но не настолько мощных. Обычно из расчленяли и удаляли ядро, которое позволяло им жить.
– Ядро? – переспросила я. – Оно в центре?
– Слишком просто. – покачала Лисси головой. – Нет, ядро может находиться где угодно.
Мы с Аластором точно по команде вновь уставились на тварь. Сочетание металла и человеческой кожи выглядело омерзительно. Глаза без глазниц вращались как хотели, шприцы поблескивали. А их мутное содержимое не внушало оптимизма.
– Сильные призраки же могут передвигать материальные вещи. – посмотрела я на Лисси.
Но тут все такие умные.
– Мы уже пробовали. – кивнул Аластор. – Он испаряет призраков еще на подлете. Чует невидимое и порталы. Такое ощущение, что некто предусмотрел все варианты.
– Хестер Грин…
– Заткнись!
– … Аластор, сын Мэб. Приготовьтесь умереть, и никто не пострадает. Время ожидания истекло. Жертвы будут.
И тварь развернулась в сторону Горхейма.
– Ты куда? – рявкнул Аластор.
– В город. – ответил негромко Грей. – Наместник, кажется, он хочет вынудить вас выйти.
– Будет убивать других, чтобы выманить нас. – я едва не села на землю. – Ах ты с-с-сукин сын!
Аластор сжал челюсти так, что мне показалось – еще немного и сломает. Там, в городе, сейчас жили те, кто находился под его защитой. Наместник, принимая должность, давал клятву не только править, но и обеспечивать защиту.
– Ну уж нет!
– Наместник! – дернулся в его сторону дворецкий, но его едва не приморозили взглядом. Сын Мэб тоже умел показать истинный холод при желании. Хотя его таланты лежали немного в другой области.
– Мои поданные не погибнут потому, что я отсиживаюсь здесь.
– Глупо! – вмешалась я. – Надо звать Мэб. Она может справиться.
– Она заинтересуется, почему тварь охотится на тебя и меня. – возразил Аластор. – Твое происхождение нельзя раскрывать. Королевы уничтожат тебя.
– Он прав.
Голос за спиной. Элис подошла к нам. Опухшее лицо, точно она рыдала, огромные глаза и исцарапанные руки.
– Королевы тогда приказали уничтожить всех, кто вынашивал полукровок. А тут ты… тебя испепелят, не успеешь и глазом моргнуть.
Она поморщилась, глядя в спину твари. Та передвигалась не спеша, явно давая нам время на подумать.
– Я думала. Кажется, вид этой мерзости что-то нарушил внутри меня. Мой мозг не работает так, как раньше. Чертова магия и херовы эксперименты меня буквально вывернули наизнанку. Хрен знает как долго еще буду вменяемой. Поэтому просто отойди в сторону, Хесс. Тем более, ты меня бесишь.
– Ты тоже не подарок. Но ты нам нужна.
– Дура, да? – покрутила Элис пальцем у виска. – Я думала, что устала убивать, но внутри меня магия Далии не исчезла. Она просто спит. И сейчас просыпается. Я слышу приказы в голове. Про твое убийство, между прочим. Ты же полукровка.
– Брехня! – не сдавалась я. – Столько лет было нормально, а тут срыв?
– Она много лет не видела полукровок. – произнес Аластор. – Чего я и боялся. Приказ Далии спал, но он не исчез. Элис, если хочешь искупить вину, делай то, что надо.
– Должен быть другой выход!
– Заткнись, Хесс. – посоветовала Элис. – Дай мне проявить это самое… благородство. Итак тошно.
– Поспеши. – посоветовал Аластар.
А сам сжал мне руку так, что я невольно поморщилась. И не вырвешься. Почему—то верила в то, что при необходимости мне сломают руку, но не выпустят.
Оставалось стоять и смотреть, как Элис проходит мимо нас, как проскальзывает в щель приоткрытых ворот.
– Можно же придумать что-то еще. – пробормотала я.
– Можно. – согласился Аластор. – Но это решение само идет в руки, и я его принимаю. Если начну договариваться с силами, которые могут помочь, то потеряю время. И неизвестно сколько будет жертв.
Элис казалась такой маленькой по сравнению с тварью. Я не верила, что она справиться с ней. Это ведь не то, что нападать на прошлых жертв.
Кажется, Аластор прочитал мои мысли.
– Далия не зря изменяла подростков. Они уже не дети, но еще не взрослые с другим взглядом на мир, их проще подчинить и изменить. Магия не даст Элис погибнуть раньше, чем она выполнит задачу.
– Это ужасно.
– Да. – согласился Аластор. – Но тогда цель оправдывала средства.
Я считала Мэб – венцом надменности и страха. Но после того как увидела Элис в действии… нет, Далию стоило опасаться не меньше.
– Эй, чмо! – проорала Элис в спину твари. – Чмо лысое, посмотри сюда!
Я никогда не видела, чтобы так быстро развивали скорость. Тварь еще только поворачивалась, а ищейка уже оказалась рядом с ней. В стороны полетели металл и человеческие части. Тварь взмахивала уцелевшими конечностями, отращивала новые, но и те постигала та же участь.
Я поняла суть ищеек. В них закачали огромное количество магии. Она буквально поддерживала в них жизнь. До тех пор, пока ищейка была нужна. Магия не давала им умереть.
Потому Элис продолжала сражаться, несмотря на то, что тварь рвала ее и буквально истыкала шприцами. Сражалась, пока посланник демона внезапно не замер, а потом рассыпался на части. Элис нашла ядро и выдернула его. А сама просто рухнула рядом. К тому времени на человека она уже была мало похожа.
– Подождите час. – тихо приказал Аластор. – Затем заберите тело и отвезите плакальщицам. Они знают, что делать. Тварь растворите в кислоте, смешайте с заговоренной золой и сожгите в огне саламандры.
Все правильно. Подождать час, чтобы убедиться в смерти твари. Затем сделать все, чтобы Элис упокоилась и не встала вновь. А из меня точно вытянули все силы. Я даже особо не сопротивлялась, когда Аластор на руках оттащил меня в спальню и там опустил на постель.
– У тебя тоже есть задача, дорогая. – сказал серьезно. – Я собирался соблазнить тебя сегодня. Но точно не вот прямо сейчас. Поэтому попробуй заснуть и связаться хоть с кем-то из демонов. Узнай, кто твой отец. Вытяни из него правду. Я не понимаю ситуацию. А когда я чего—то не понимаю, то злюсь. А при тебе злиться мне сложно. Потому давай распутаем все это дело.
Он легко коснулся моих губ своими. Я лишь кивнула. Да, давайте уже возьмем демонов за жабры и все такое. Не знаю как, но я выясню кто именно мой папочка.
– Ты будешь здесь?
– Все время. – кивнул Аластор. – Приказы я раздал, полиция в городе наведет порядок и всех успокоит. Сидхе Далии продолжат наблюдение. Давай, дорогая, вытряси правду из папаши.
– Если он демон лжи, то это будет проблематично. – пробормотала я.
