Мы вылезли из такси в центре города. Тут у нас с Кесси взгляды разделились. Я считала, что искать жрецов надо на площади Костей. А КатШи била себя хвостом в грудь и уверяла, что недавно встречала их у Мыльного холма. В итоге, после взаимных шипений друг на друга, мы решили сначала наведаться на площадь Костей, а затем уже и к холму. Тем более, я ужасно хотела есть. А на площади всегда стоял фургончик с хот-догами. Вот с самыми обычными хот-догами. И торговал ими самый обычный человек. Просто готовил он их так, что за ними вечно выстраивалась очередь жителей Горхейма. А все кланы оборотней незримо его охраняли. Вот что вкусная еда делает.
– Как ты собираешься договариваться со жрецами?
– Не я. – возразила в ответ. – Ты, Кесси, с ними договоришься.
КатШи едва не сбилась с шага. И на миг распушила хвост.
– Я?
– КатШи существа фактически бессмертные. Жрецы таких… почти уважают. Так что тебе и карты в руки. Уверена, что все любят котиков.
– Я тебя укушу сейчас. – пообещала Кесси.
Я молча подняла КатШи на руки и велела:
– Кусай. А потом начинай думать, как будешь договариваться со жрецами.
Кусать меня не стали. Но и с рук не слезли. Я дала Кесси время подумать, а сама шла по площади и оглядывалась. Нет, все же есть в Горхейме что-то такое, что притягивает и отказывается отпускать.
Площадь Костей – идеально квадратная, просторная. Названа она так потому, что в ее плиты вмурованы кости. Подозрительно большие для обыкновенного человека. С трех сторон к ней подходят просторные широкие аллеи, а с четвертой уже тянется проспект. Здесь всегда шумно, стоят фургончики и стойки с едой, сувенирами. Я увидела миниатюрных кукол Вуду, они подергивались на веревках и тихо пищали. Вокруг них уже собрались туристы и восхищенно качали головами. Ну-ну, вы удивитесь, если решите принести куклу на Землю. Там она станет просто обычным чучелом из ткани и набивки. Законы Тир-На-Нога суровы: все, что здесь создается, не должно стать известным на Земле. Только небольшой процент в курсе Горхейма. Но они держат язык за зубами, иначе двери странного и упоительного города для них закроются навсегда.
Мимо прошел Сверкающий со своим гаремом. Его одежды как всегда ослепительно сияли, точно их сшили из бриллиантовых нитей. Может так и было. Закрытое плотной тканью лицо, по слухам, было нечеловечески красиво. И если ему нравилась девушка, он просто снимал накидку.
– Даже не думай. – пробормотала я, стоило Сверкающему повернуть в мою сторону голову. Накидка едва заметно колыхалась, поблескивала золотыми и серебряными узорами. За ним семенил его гарем: в светлых одеждах, скрывающих фигуру и лицо. Глаза смотрели сквозь прозрачную ткань.
Видимо, в моем лице было нечто красноречивое, потому Сверкающий отвернулся и пошел дальше. Гарем посеменил за ним. До слуха донеслись деревянные постукивания. Гарем Сверкающего вечный, его жены не стареют и у них всегда широкая улыбка. А еще они все… куклы. Не знаю, что он делает с женщинами, но они становятся такими.
– Как всегда, дохрена народа и хрен кто нужный. – прошипела себе под нос.
Туристы со всех концов Тир-На-Нога и Земли толкались, смотрели по сторонам и нащупывали деньги и кредитки. Тут можно было купить все и за любую валюту. Ты мог расплатиться долларами, а мог монетами ацтеков. Мог дать кольцо или приятное воспоминание. расплачивались кровью и другими жидкостями тела, памятью и душой.
Я не знала, чем расплачиваться со жрецами Времени, если получится договориться.
Первой их заметила Кесси. Потом уже и я краем глаза зацепилась за металлического цвета одежды. Двое жрецов стояли на высоком парапете, что окружал фонтан из вина. Пить его не рекомендовалось: вино было из источника забвения. Но оно красиво переливалось в лучах солнца.
Жрецы напоминали металлические статуи. Их лица и открытые части тела были выкрашены под тон одежды: холодный серебристый цвет. Глаза без зрачков светились белым. Говорят, прежде чем стать жрецом, надо нырнуть во временной водоворот. И после этого ты не будешь обычным человеком. Я верила: после того, что можно увидеть в водовороте ты прежним точно не останешься.
– Ну давай, Кес… – я не закончила фразу.
Потому что оба жреца точно по команде развернулись в нашу сторону. Волосы зашевелились на затылке, когда светящиеся глаза уставились на нас. Я не могла прочитать в них ничего.
Между нами проходили туристы и гуляки. Я сделала еще пару шагов и услышала:
– Хестер Грин, ты пришла вовремя.
Услышать это от жрецов Времени весьма интересно. Такой каламбурчик получается. Я кинула взгляд на Кесси. Та пожала бы плечами, если бы могла. А так ограничилась тем, что распушила хвост.
Мы подошли еще ближе. Жрецы взирали на нас с высоты парапета. Я не могла понять их пол. Я не могла понять, что они думают. При виде них мурашки бежали по рукам и в затылке становилось холодно.
– Вы нас… – я облизала резко пересохшие губы. – … ждали?
– Да. Все происходит в свое время.
Меня несколько бесит, что они говорят хором.
– Хестер Грин, мы проводим тебя в Храм Времени.
Ох ты ж блин! Внезапно! Мне пришлось откашляться, прежде чем ответила:
– Благодарю, мы с радостью…
– Тебя. – опять раздался хор. – Только ты пройдешь в Храм.
Твою мать, вот так всегда. Вечно отдуваешься сама.
– Кесси! – я быстро присела перед КатШи. – Найди Ливви, скажи где я. У меня для тебя задание: спроси Ливви, что ей известно после поджога. И еще… спроси не было ли прецедентов сумасшествия среди оборотней. Да! Попробуйте вместе с ней вытянуть у Лекса данные по Душегубу. Скажи, что просила я.
– Блять. – сообщила пушистая Кесси и молча поскакала в сторону оборотневого квартала.
Я была с ней согласна. Но вместо того, чтобы повторить ругательство, лишь улыбнулась жрецам:
– Ведите, господа.
***
Конечно, жрецы не живут в самом Храме Времени. Тот находится одновременно во всех временах и пространствах. У них есть невысокое здание, мимо которого можно проходить, лишь надев солнцезащитные очки. Настолько сильно оно сверкает, так как тоже покрашено металлическо-серебряной краской. Внешне храм напоминал яйцо. Я не понимала где у них вход и окна. Просто сплошное яйцо. И оттуда никто и никогда не выходил. Тем не менее, жрецы встречались в городе.
– Ребята, просто вот из вежливости скажите куда мы идем. – поинтересовалась я через несколько минут.
Кстати, жрецы Времени не пользовались транспортом. Они только ходили. Причем спокойно, без спешки.
Мой вопрос оставили без ответа. Не люблю когда вот так игнорируют.
– Народ, без обид, но вы первые сказали, что меня ждут.
– Тебя ждут в Храме. – сообщил один из жрецов.
