Он смотрел прямо перед собой. Точно видел нечто, невидимое остальным. У меня холодок прошел по спине. Может, и видел.
– В Храме, который вот прям Храм или в вашем на Проспекте Крови и Меда?
Обожаю местные названия улиц. Чувствуется, что к ним подходили с вдохновением.
– Тебе выпала честь посетить истинный Храм.
Я кивнула и остаток дороги молчала. Судя по лицам жрецов, они тоже не горели желаниями беседовать о погоде.
Шли мы долго, почти до Проспекта Крови и Меда. Буквально в паре шагов от него что—то вокруг изменилось. Пространство дрогнуло, как мыльный пузырь. Я на миг ощутила себя во вчера, сегодня и в завтра. Голова тут же закружилась, а мозг запаниковал от ощущений. Я одновременно была везде и здесь.
– Стой.
Прикосновение жреца вернуло мне способность думать. Я отняла пальцы от висков и огляделась, несмотря на продолжающееся головокружение.
Мы находились в Горхейме, но… в другом. Здесь царила пустота и тишина. А здания напоминали игрушечные. Слишком чистые и новенькие, точно их построили только что. Мой взгляд гулял по идеальной версии Горхейма и не мог ни за что уцепиться.
– Это… здесь?
– Стой. – повторил жрец. – Тебе надо адаптироваться. Время здесь течет в разных направлениях. Время дало допуск и только потому мы еще не сошли с ума и не аннигилировались. Дыши глубже.
Я дышала. И замечала все больше мелочей, в первый момент ускользнувших от взгляда.
Деревья шевелились не в такт ветру. Крыши домов точно изменялись, незаметно, но так оно и было. Над мостовой дрожала едва уловимая сиреневая дымка. Какие-то призрачные фигуры появлялись тут и там.
– Обрывки времени. – заметил мой взгляд один из жрецов.
Второй сделал шаг назад и сказал:
– Ты встретишься со Временем здесь.
И оба исчезли, став туманными фигурками, которые развеял ветер. Я тут вздрогнула. Все эти дымные призраки… это же живые существа во времени.
Я стояла посреди пустынного стерильно-чистого Горхейма. Ветер дул бесшумно. Тишина давила на уши так, что хотелось закричать.
– Эге-гей! – осторожно позвала я. – Меня вроде как ждали.
Дома таращились блестящими стеклами. Почему—то подумалось, что за их фасадами нет ничего. Или же нечто, о чем я представления не имею.
А вот в окнах кафе “Рогалики будущего” что-то мелькнуло. Еще раз и еще. Определенно человеческий силуэт. Ну или похож на него.
Я думала недолго. В стерильно-чистом городе без признаков жизни такое оживление могло означать одно: меня там ждут. Ведь меня сюда звали, верно?
Этого кафе в настоящем Горхейме не было. Двойные прозрачные двери, огромные окна и небольшое помещение на пять столиком. Когда я зашла, то внутри играла незнакомая музыка. Она казалась очень старой и при этом невообразимо новой.
В этом Горхейме мои чувства путались.
А еще здесь пахло кофе. И специями. И выпечкой. Эти запахи буквально на миг оглушили меня. Только сейчас поняла, что до этого здесь ничем не пахло.
– Хестер Грин, вот мы и увиделись. Садись, знаешь ли, выбирай место. У окна? Или у стены? Лично мне нравится смотреть на жизнь в городе, потому я сажусь у окна.
Время вышло из небольшой кухни, с кофейником в руках. Обычным кофейником, явно потрепанным.
Я попятилась и села на стул у столика. У окна.
– Отличный выбор. – кивнуло Время – Кофе?
Я даже не обратила внимания, что там льется в мою чашку. И откуда вообще появилась чашка на столике, где только что была лишь белоснежная скатерть. Смотрела на Время.
Оно было старое и молодое, грустное и веселое, напоминало вчерашний день, сегодняшнюю реальность и неопределенное будущее. Время казалось бесконечно мудрым и беззаботно веселым. Я не могла описать внешность, так как оно казалось постоянным и при этом текучим.
– У меня сейчас мозг поджарится. – сообщила. наконец.
– Нет. – успокоили меня. – Ты здесь по моему приглашению. Хотя твоя смертная оболочка… или не совсем смертная… в общем, Хестер Грин, ты можешь испытывать некоторые неудобства. Но это мелочи по сравнению с тем, что я хочу тебе сказать.
Я машинально глотнула кофе, даже не заметив вкуса. Поняла только, что он густой, как и запах.
Когда Время тебе собирается что-то сказать и правда стоит потерпеть некоторые неудобства в виде больной головы и ломоты в висках.
– Это связано со Вратами?
Время присело за стол. Я даже его пол понять не могла. И понимала, что когда вернусь, то его облик не останется в памяти. Есть вещи, которые лучше не помнить.
– И да, и нет. Я вижу все, все варианты будущего, прошлого и настоящего. Тот вариант, когда Горхейм устоит перед второй войной с демонами, он всего один. И завязан на тебе и наместнике Аласторе.
Время хлебнуло кофе. Я повторила его жест, хотя мне правда сейчас было не до угощений.
– Тварь из будущего… она предлагала сдохнуть мне и наместнику.
– Да-а-а, о, да-а-а-а. Она из будущего и его послали демоны.
Я смотрела на Время. ожидая продолжения. А оно не спеша сделало еще глоток, надкусило плюшку. Откуда та появилась я не поняла.
– Оно явилось из другого варианта будущего. – изволило сообщить Время. – Потому отец твой ничего не знает.
Когда тебя разглядывает Время, то становится мягко говоря не по себе.
– Вы это хотели сказать мне?
– Нет. Мне не нравится, что тварь нарушило ход событий.
Я непонимающе заморгала.
– Стороннее будущее не может вмешиваться в настоящее. Есть ключевые точки, которые нельзя трогать. Это одна из них. И ее попытались нарушить.
– Подождите! – почти взмолилась я. – У меня от этого всего голова кругом. Вы позвали меня, потому что нарушена ключевая точка.
– Я позвал потому, что исполнился вариант с нарушением ключевой точки. И ее надо исправить. Все просто.
– Но ты же Время. – пробормотала я. – Ты же само это все создаешь.
– Я лишь частичка того, что представляет собой временной процесс. В твоей реальности я могу отслеживать процессы и не допускать временных конфликтов. Подобные беседы входят в процесс наблюдения. Именно с твоей помощью я и подправлю ключевую точку.
– А если ее не поправить? – спросила осторожно.
– Процесс свернет на новую временную линию. И основное будущее окажется дальше и не в приоритете. Возможно, новая линия приведет к временному конфликту и к коллапсу этой реальности.
Я испытала огромное желание зажать уши. Вместо этого лишь спросила:
– Что нарушилось сейчас?
– Элис должна была определить Душегуба.
