Шаги показались очень громкими. Я едва заметно вздрогнула, поймала недовольный взгляд Кесси и замерла. Сетка холодила руку.
Перестук каблуков приближался. Кто-то торопливо шел на высоких шпильках. Тонкая фигура попала в тусклый свет. Девушка. Лет двадцать с небольшим, волосы вроде темные. Я прищурилась, пытаясь понять не знаю ли ее. Нет, она оказалась незнакомкой в характерной яркой и короткой одежде танцовщицы одного из клубов. Интересно, чего она так рано домой? Ведь ночное веселье только набирает обороты.
– Ублюдский Маркус. – донесся до меня голос. – Уволишь меня? Да я сама уйду из этого гребаного места. Уже завтра найду работу, да получше. Где не лапают потные уроды.
Ага, все понятно.
Откуда вынырнула вторая фигура я не поняла. Он точно возник из темноты. Высокий силуэт в темной одежде и тьмой на месте лица. Это еще что за маскировка? Понятно теперь, почему некроманты не могли вытащить образ из глаз погибших.
Фигура двигалась быстро. Девушка не успела обернуться, а ее уже толкнули на землю. С коротким рыком, который подействовал на меня точно оплеуха. Все же оборотень, мать его!
Я скользнула в сумрачный мир, выскользнула из ниши и быстро метнула сеть. Она с тихим шорохом развернулась в воздухе, чтобы упасть на голову оборотню.
Визг девушки и рык боли смешались в один очень громкий звук. Где-то залаяла собака, захлопнулось окно.
– Беги! – проорала я девчонке, которая пятилась на попе и скользила каблуками по земле.
– Беги, дура!
Кесси незримо прокралась мимо оборотня и заняла позицию, с которой лучше всего хватать его за яйца. Болевой прием, который любого мужика выведет из строя. Я же молча схватила пригоршню тьмы, даже не задумываясь, как это делаю. Швырнула в нападавшего. Тот попытался увернуться, но тьма зацепилась за его скулу, обволокла лицо и стекла, забирая и маскировку.
– Бля!
Вздох-стон вырвался у меня невольно. Передо мной стоял Лекс в неполной трансформации. И да, он был оборотнем-альбиносом. Шерсть на загривке и руках отливала сейчас белизной.
Мы замерли, глядя друг на друга. Пока несостоявшаяся жертва, всхлипывая, отползала к своему дому.
– Хесс! – выдохнул Лекс. – Черт, как… почему ты?!
Он сказал это с такой болью, что я поняла: мирно сдаваться оборотень не собирается.
Идти против оборотня, пусть и с серебряными девайсами, показалось мне сейчас очень глупой идеей. Лекс только наполовину обратился, но уже возвышался на голову. А он далеко не из крупных оборотней. Я сглотнула и посильнее сжала пальцы с кастетом. На моей стороне неожиданность и дар. На его… не знаю, какие у него могут быть сюрпризы.
– Зачем?
Да, это самый глупый вопрос в такой ситуации, но я тянула время. Пусть девчонка скроется в доме. А мне к тому же правда интересно, зачем ему это.
– Они обещали то, чего не дал мне Горхейм.
Я вообще—то имела в виду зачем он стал Душегубом. Но в этот момент все кусочки пазла сложились в голове. И точно отвесили жесткий подзатыльник, даже на миг вокруг все покачнулось.
– Демоны. Они что—то пообещали, да? Подожди, но…
– Я знаю, кто ты. – перебил меня Лекс торопливо. – Знаю, что ты – Темная Принцесса их мира. И будешь править Тир-На-Ногом, когда все закончится. Я не хотел никого убивать, но оно было сильнее. Это чувство и…
И в этот момент Кесси молча вцепилась ему в яйца.
Глава шестнадцатая
Вообще природа отлично пошутила, наградив мужчин таким уязвимым местом. Серьезно. Лекс – сильный матерый оборотень – взвыл и согнулся от того, что в его вцепилась КатШи, размером с большую кошку. Содрать он ее не мог, как и ударить, хотя и врезал по касательной. В ответ Кесси лишь крепче сжала челюсти, и вопль Душегуба захлебнулся от дикой боли. И все?
Нет, не все. Видимо, быть пойманным оказалось страшнее чем превращение в кастрата. Лекс ухитрился схватить Кесси за шиворот. Пора было спасать КатШи, которая вряд ли смогла существовать со свернутой шеей. Время она для меня выиграла. Как раз, чтобы проскользнуть к Лексу и ударить сначала тьмой, а затем и кастетом. После чего в голове точно взорвалась бомба. А мгновение спустя поняла, что ударом меня отбросила едва ли не на два метра. Так, что проехалась спиной по камням, да еще затылком приложилась. Скула горела огнем.
– Тебя нельзя убивать, Хесс! – послышался голос Лекса. – Но про твою тварь никто и ничего не говорил.
Перед глазами все плыло, но я все же смогла увидеть, что Лекс держит Кесси за шею. Она же продолжала цепляться зубами за его причинное место. Оттого голос Душегуба был хриплым от боли. Стоять же он мог лишь согнувшись.
– Мы на одной… стороне. – ему приходилось говорить с перерывами. – Ф-ф-фак… женщина… хочешь, чтобы я ей… шею свернул?
Он втягивал воздух свистящими порциями сквозь стиснутые зубы. Я же замерла. Кесси сдаваться не собиралась, хотя я не знала, как она дышит со стальной рукой на шее. Тем не менее, она сражалась.
– Отпусти ее. Поговорим спокойно…
Лекс лишь улыбнулся: хищно, кровожадно. И такой человек мне нравился? Это от него я страдала ночами и плакала в подушку, узнав, что он женат?! Боже мой, да я непроходимая тупица!
Тень от фонаря за его спиной лежала очень удачно. Я просто мысленно представила как она скользкой удавкой затягивается на мощной шее Душегуба. И… тень змеей скользнула в сторону Лекса. Чтобы обвиться вокруг шеи, заставить его захрипеть. В тот же миг Кесси, ощутив, как ослабла хватка, вывернулась и буквально отползла в сторону. Где начала откашливаться и отплевываться.
– Ты убивал невинных. – проговорила спокойно. – Ты, который обещал защищать и находить плохих парней.
Лекс не мог ответить, так как тень сжимала ему шею.
Ладно, она сжимала буквально секунду назад. Теперь же соскользнула, перестав слушаться меня. А Лекс потер горло, выпрямляясь.
– Тебе еще учиться и учиться искусству демонов. – сообщил он все еще хрипло. – Не шевелись, Хесс, тебе вреда я причинять не хочу. Мне ты тоже ничего теперь не сделаешь. Метка демона защищает носителя от определенных проблем.
– Тебе теперь все равно не спрятаться. Подумай о семье.
Лицо Лекса, наполовину уже превратившуюся в морду оборотня, исказило на миг. Фразу проговорила не я.
– Так что, Лекс? – Аластор вышел из темноты. – Нюх оборотня нелегко, но обмануть можно. А что делать с семьей? Они ждут отца, а явится наместник. Или мои люди, которые заберут всех. Готов пожертвовать детьми и женой?
– Могу помочь с этим.
Из темноты также вышла Далия. Ну тут без комментариев: она не просто сидхе, а сидхе-ученый. Обмануть нюх оборотня проще простого. Другой вопрос, зачем она вообще сюда прибыла.
